眾所周知，在五百年前天庭那次著名的嚴(yán)打行動(dòng)中，雖然最后取得了勝利，但過(guò)程確實(shí)不怎么光彩。作為道教的最高領(lǐng)導(dǎo)人之一，太上老君使道教系統(tǒng)丟了面子。面子丟了就要找回來(lái)，但這找面子的手法也很有講究。一般人來(lái)說(shuō)，你打我一拳我還你一腳也就是了。但作為太上老君這種領(lǐng)導(dǎo)階層來(lái)說(shuō)，相對(duì)比較麻煩。

所以這青牛精的下界就是太上老君精心策劃的一個(gè)尋面子工程。之前他的兩位鍋爐工金角和銀角也曾下界，但那主要是幫助觀音菩薩完成演習(xí)，并沒(méi)有真正體現(xiàn)他的實(shí)力。因此真正的在天庭及佛道兩界翻本，還是得靠他的坐騎和第一寶貝金剛琢。看這青牛精怎么出場(chǎng)的？是趁著孫悟空外出化齋的機(jī)會(huì)，變出了亭臺(tái)樓閣，引唐僧三人進(jìn)去。然后豬八戒看見(jiàn)了三件納錦背心，和沙僧一起穿上，哪知一穿上就被五花大綁，三人輕松被擒。這樣首先他們就矮了三分理，誰(shuí)叫你偷東西呢？即使上面的領(lǐng)導(dǎo)怪罪下來(lái)，也還有些說(shuō)辭。之后孫悟空回來(lái)了，兩人PK。青牛精首先和他大戰(zhàn)了三十多個(gè)回合，不分勝負(fù)。然后就拿出金剛琢，一下就把金箍棒套了過(guò)來(lái)。金箍棒沒(méi)了，自然也就無(wú)心戀戰(zhàn)，只有上天庭搬救兵。稍一出手就壓制了孫悟空，這樣太上老君的面子就挽回了兩分。

孫悟空帶了李天王、哪吒助陣，再加上火德星君幫忙，但結(jié)果還是一樣。青牛精的金剛琢輕松地就收了哪吒的六件兵器，順便將火德星君的火龍、火馬之類的玩意兒一起沒(méi)收。到這時(shí)，太上老君的面子就挽回了六分。孫悟空沒(méi)轍了，繼續(xù)找領(lǐng)導(dǎo)了，觀音都不找了，直接找如來(lái)。由此也可見(jiàn)，孫悟空是把青牛精當(dāng)成和金翅大鵬、六耳獼猴一樣的對(duì)手來(lái)對(duì)待的。后面的事情可見(jiàn)，如來(lái)是知道青牛精的來(lái)歷的，但為什么不直接說(shuō)，還讓十八羅漢帶著金丹砂跟著孫悟空去降妖呢？最后如來(lái)的金丹砂照樣也沒(méi)有制伏青牛精，這不是讓如來(lái)自己沒(méi)面子嗎？以如來(lái)的實(shí)力，他不可能對(duì)此沒(méi)有清晰的判斷。其實(shí)這正是如來(lái)的高明之處。如來(lái)佛祖失手一次誰(shuí)也不敢說(shuō)他不行。但對(duì)太上老君來(lái)說(shuō)，就不一樣了。連如來(lái)都搞不定，還得讓我親自出手，這樣一來(lái)，他的面子就已經(jīng)掙回來(lái)八分。

最后在降龍、伏虎羅漢的提醒下，孫悟空知道了青牛精的來(lái)歷，直接去找太上老君。太上老君等孫悟空自己來(lái)求他再借坡下驢，面子已經(jīng)挽回十分。找回丟失的面子，就得像太上老君這樣，步步為營(yíng)一點(diǎn)點(diǎn)挽回，而且還絲毫不留破綻。面子高手，《西游記》中無(wú)出太上老君之右耳。