雷鋒，原名雷正興，1940年12月18日，雷鋒出生在湖南省長沙望城縣簡家塘一個(gè)貧苦農(nóng)民家里。因?yàn)檫@一年是農(nóng)歷“庚辰”年，給他取了個(gè)小名叫“庚伢子”。

雷鋒出生的時(shí)候，正是抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，人民生活于水深火熱之中。雷鋒曾在一篇日記中寫道：“我家里很窮，父、母、哥、弟，都死在民族敵人和階級(jí)敵人的手里，這血海深仇，我永遠(yuǎn)銘記在心。”

雷鋒的爺爺叫雷新庭，以租種地主田地謀生，整年辛苦勞作，但仍無法維持家人的生計(jì)，最后身染重病，臥床不起。到年關(guān)，地主前來逼債，要雷家在年前還清租債，雷新庭無力償還，悲憤交集，在過年的鞭炮聲中被活活逼死。

父親雷明亮，參加過毛主席領(lǐng)導(dǎo)的湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)，當(dāng)過自衛(wèi)隊(duì)長。一九三八年被抓去，遭到國民黨的毒打，造成內(nèi)傷殘疾，回到家鄉(xiāng)后邊養(yǎng)病邊種地勉強(qiáng)度日。一九四四年又遭到日寇毒打，傷勢更加嚴(yán)重，翌年秋天終于死去。哥哥雷正德，十二歲時(shí)外出當(dāng)了童工，在繁重勞動(dòng)的折磨下得了童子癆（肺結(jié)核）。一天，他突然昏倒在機(jī)器旁，軋傷了胳膊和手指。被解雇后又到一家印染作坊當(dāng)了童工，由于勞累過度，肺病加重，又無錢醫(yī)治，沒幾天就死去了。弟弟也因?yàn)轲囸I而死去。雷鋒6歲的時(shí)候，家里只剩下了他和媽媽兩個(gè)人。雷鋒的媽媽也是一個(gè)受盡折磨的苦命的人。她是鐵匠的女兒，生下來幾天，由于過于貧窮，父母沒能力撫養(yǎng)，就把她送進(jìn)長沙一家育嬰堂，簡家塘一個(gè)姓楊的婦女把她抱回家撫養(yǎng)，6歲時(shí)把她送給雷家做了童養(yǎng)媳。后來，雷鋒的母親被地主唐四滾子凌辱而自盡。

雷鋒在不滿七歲時(shí)就成了孤兒。鄰居家的六叔奶奶收養(yǎng)了他。他為了幫助六叔奶奶家，常常上山砍柴，可是，當(dāng)?shù)氐牟裆饺急坏刂髌虐哉剂耍辉S窮人去砍柴。有一天雷鋒到蛇形山砍柴，被徐家地主婆看見了，這個(gè)地主婆指著雷鋒破口大罵，要雷鋒把柴運(yùn)到她家，并搶走了柴刀，雷鋒哭喊著要奪回砍柴刀，可那地主婆竟舉起柴刀在雷鋒的左手背上連砍三刀，鮮血順著手指滴落在山路上。雷鋒趕忙捂住傷口，忍住疼，兩眼瞪著地主婆，心想：“總有一天，我要報(bào)仇！”從此，雷鋒手背上留下三條傷疤。1949年8月，湖南解放時(shí)，小雷鋒便找到路過的解放軍連長要求當(dāng)兵。連長沒同意，但把一支鋼筆送給他。1950年，雷鋒當(dāng)了兒童團(tuán)團(tuán)長，積極參加土改。同年夏，鄉(xiāng)政府的黨支書供他免費(fèi)讀書，后來加入少先隊(duì)。

1956年夏天，他小學(xué)畢業(yè)后在鄉(xiāng)政府當(dāng)了通信員，不久調(diào)到望城縣委當(dāng)公務(wù)員，被評(píng)為機(jī)關(guān)雷鋒在武漢模范工作者，并于1957年加入共青團(tuán)。1958年春，雷鋒到團(tuán)山湖農(nóng)場，只用了一周的時(shí)間就學(xué)會(huì)了開拖拉機(jī)。同年9月，雷鋒響應(yīng)支援鞍鋼的號(hào)召，到遼寧鞍山做了一名推土機(jī)手。翌年8月，他又來到條件艱苦的弓長嶺焦化廠參加基礎(chǔ)建設(shè)，曾帶領(lǐng)伙伴們冒雨奮戰(zhàn)保住了7200袋水泥免受損失，當(dāng)時(shí)的《遼陽日報(bào)》報(bào)道了這一事跡。在鞍山和焦化廠工作期間，他曾3次被評(píng)為先進(jìn)工作者，5次被評(píng)為標(biāo)兵，18次被評(píng)為紅旗手，并榮獲“青年社會(huì)主義建設(shè)積極分子”的光榮稱號(hào)。

1959年12月征兵開始，雷鋒迫切要求參軍，焦化廠領(lǐng)導(dǎo)舍不得放他走。雷鋒跑了幾十里路來到遼陽市兵役局（現(xiàn)人民武裝部）表明參軍的決心。他身高只有1．54米，體重不足55公斤，均不符合征兵條件，但因政治素質(zhì)過硬和有經(jīng)驗(yàn)技術(shù)，最后被破例批準(zhǔn)入伍。參加人民解放軍后，編入工程兵某部運(yùn)輸連四班，任班長。他全心全意為人民服務(wù)，只要是對(duì)人民有利的事，他都心甘情愿地去做。他曾多次立功，被評(píng)為節(jié)約標(biāo)兵和模范共青團(tuán)員。1960年11月入黨，并被選為撫順市人民代表。1962年8月因公殉職。

因公殉職后，1963年1月7日，國防部命名他生前所在班為“雷鋒班”。1963年3月1日，朱德題詞：“學(xué)習(xí)雷鋒做毛主席的好戰(zhàn)士。”1963年3月5日，毛澤東同志親筆題詞：“向雷鋒同志學(xué)習(xí)。”劉少奇題詞：“學(xué)習(xí)雷鋒同志平凡而偉大的共產(chǎn)主義精神。”周恩來題詞：“向雷鋒同志學(xué)習(xí)：憎愛分明的階級(jí)立場，言行一致的革命精神，公而忘私的共產(chǎn)主義風(fēng)格，奮不顧身的無產(chǎn)階級(jí)斗志。”此后，掀起全國人民特別是青少年向雷鋒學(xué)習(xí)的熱潮。此后，每年三月五日便成了全民學(xué)雷鋒的日子。雷鋒是一位偉大的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士、全心全意為人民服務(wù)的楷模。