明代皇后在受冊、謁廟、朝會時服禮眼，戴鳳冠。其冠的圓框飾以翡翠，冠上是九龍四鳳，大花十二樹，小花十二樹，兩博鬢上飾十二鈿。后又更定冠上的一龍口銜大珠一顆，冠上有翠蓋，冠沿垂珠結，冠上加珠翠云四十片及繁密的大小珠花，鬢上飾金龍、翠云。禮服一為祎衣，一為翟衣。祎衣深青色，繪翟，翟為赤質，五色十二等。亞紋領，袖口衣邊用紅羅為飾。大帶與衣同色并加飾，青襪青舄。翟衣深青色，上織翟紋十二等，間織小輪花。

領、袖口、衣邊均為紅色。服禮服時配玉革帶、綬、玉佩，裝飾復雜而精致。

明代皇后的常服，在制度上也規定得十分考究，大致力鳳冠，霞帔、玉帶。清代皇后冠服并無嚴格的禮服與常服之分。皇后有朝冠、吉服冠。朝冠冬用薰貂，夏用青絨，上綴朱緯。冠上的飾物為鳳、珍珠、貓睛石、金翟。

皇后的朝褂有三種，朝袍有三種，還有龍褂兩種，龍袍三種。朝褂為石青色，繡龍、萬福萬壽文或八寶平水。朝袍為明黃色，領分冬夏加綠，冬用貂綠或海龍綠，夏用片金綠，袍上繡龍、五色云和八寶平水。龍褂石青色，龍袍明黃色。服朝服時掛朝珠之盤，即東珠一盤，珊瑚兩盤。

后宮皇后以下各有名分的嬪妃都有規定的服飾等次，她們都屬于內官，在制度上占一席之地。

明宮規定，宮女的冠服沿用宋制，紫色，團領，窄袖，遍刺折枝小葵花，以金圈之，珠絡縫金帶紅裙。其實明宮中有一件盛行的服裝是從元宮中繼承來的，即：比甲。比甲是由元世祖的皇帝創制的，無領無袖，后比前長，兩側開衩處各綴兩個襻扣，設計比甲是為了便于騎馬穿著，前胸后背得到保暖而臂肘活動自如。明宮中的比甲形似無袖的背子，比背子稍短，長至膝下。

后妃宮女的常服就是寬袖衫外著比甲。

霞帔是皇后、嬪妃的常服，大衫霞帔即衫與霞帔的配套服裝，衫為黃色，霞帔深青，上織金云霞龍文，或繡或鋪翠圖金，飾以珠玉墜子，龍文為凸出狀。

明宮后妃宮女喜歡穿自己設計制作的新裝，而且層出不窮。熹宗的張皇后心靈手巧，她用白綾配新桑色綾，制成鶴氅式新衣，稱為霓裳羽衣。崇禎時，宮女們競效周皇后，以穿素白色的紗衫為美，用半透明的白紗衫襯出里面的紅袙腹，以增媚力。明末宮女十分喜歡穿海天霞色的衫子，似白而微紅，雅中微艷，連愛美的宦官也穿上了這色衫子。明代宮女通常用紙做護領，一日一換，這種紙應是宣紙，由江西玉山縣貢進。未知紙護領是誰發明的，用紙做護領盛行于明宮，其它朝代未見記載，所以紙領應該是明代宮女的新創，不過，紙衣在唐代曾出現過，唐代宗大歷年間兵亂之時，“自赤水至潼關二百里間，畜產財物殆盡，官吏至有著紙衣或數日不食者。”可見當時服紙衣是救急之法，出于無奈，因此紙衣日后并沒有暢行。

另外，鳳冠是一種以金屬絲網為胎，上綴點翠鳳凰，并掛有珠寶流蘇的禮冠早在秦漢時期，就已成為太后、皇太后、皇后的規定服飾。明代鳳冠有兩種形式，一種是后妃所戴，冠上除綴有鳳凰外，還有龍等裝飾。另一種是普通命婦所戴的彩冠，上面不綴龍鳳，僅綴珠翟、花釵，但習慣上也稱為鳳冠。

明代上襦下裙的服裝形式，與唐宋時期的襦裙沒有什么差別，只是在年輕婦女中間，常加一條短小的腰裙，以便活動，有些侍女丫環也喜歡這種裝束。上襦為交領、長袖短衣。裙子的顏色，初尚淺淡，雖有紋飾，但并不明顯。至崇禎初年，裙子多為素白，即使刺繡紋樣，也僅在裙幅下邊一、二寸部位綴以一條花邊，作為壓腳。裙幅初為六幅，即所謂“裙拖六幅湘江水”；后用八幅，腰間有很多細褶，行動輒如水紋。到了明末，裙子的裝飾日益講究，裙幅也增至十幅，腰間的褶裥越來越密，每褶都有一種顏色，微風吹來，色如月華，故稱“月華裙”。