宣太后(？―前265年)，羋姓，又稱羋八子、秦宣太后。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦國(guó)王太后，秦惠文王之妾，秦昭襄王之母。秦昭襄王即位之初，宣太后以太后之位主政，執(zhí)政期間，攻滅義渠國(guó)，一舉滅亡了秦國(guó)的西部大患。死后葬于芷陽(yáng)驪山。

始稱太后

太后稱謂，始見于她。宋代高承《事物紀(jì)原·卷一》云：“《史記·秦本紀(jì)》曰：昭王母羋氏，號(hào)宣太后。王母于是始以為稱。故范睢說(shuō)秦王有獨(dú)聞太后之語(yǔ)。其后趙孝成王新立，亦有太后用事之說(shuō)。是太后之號(hào)，自秦昭王始也。漢襲秦故號(hào)，皇帝故亦尊母曰皇太后也。”

太后專權(quán)，也自她始。宋代陳師道《后山集·卷二二》云：“母后臨政，自秦宣太后始也。”她以太后身份統(tǒng)治秦國(guó)長(zhǎng)達(dá)三十六年之久，而且大大發(fā)展了國(guó)力，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝于天下，天下皆西向稽首”(《史記·穰侯列傳》)。

后妃掌政

從為子奪位的過(guò)程就可以看出，宣太后不是一個(gè)“弱質(zhì)女流”，任何人如果拿鄙視女人的眼光來(lái)看她，必將自嘗苦果。百尺竿頭，更進(jìn)一步，這個(gè)三十歲上下的成熟美婦人一躍成為封建社會(huì)里后妃掌政的鼻祖。秦國(guó)尚武，而武功最盛大的時(shí)期之一，就是宣太后掌政的三十六年(也有說(shuō)是四十一年的)。

三十歲上下的她當(dāng)上了秦國(guó)太后，稱“宣太后”。為了鞏固幼子的王位，她用了世上最直接的方法：聯(lián)姻——也就是為自己的兒子迎娶楚王國(guó)的公主為王后，同時(shí)也將秦女嫁與了楚國(guó)。

與此同時(shí)，執(zhí)掌了大權(quán)的宣太后開始任用自己的親信。

不用說(shuō)，親信都是宣太后的娘家人。在楚懷王的推薦下，宣太后讓自己母親的族人向壽擔(dān)任秦國(guó)的宰相。(從這項(xiàng)推薦來(lái)看，羋八子的母親應(yīng)該是姓向的)。同時(shí)為相并控制兵權(quán)的，還有力保外甥為王居功至偉的魏冉，他被封為穰侯，封地即穰(今河南鄧縣)，后來(lái)又加上陶邑(山東定陶)——這是宣太后的異父弟弟。還有一位宣太后的同父弟弟羋戎，被封華陽(yáng)君，封地先是陜西高陵，又改封新城君，封地也變成了河南密縣。

至于宣太后的另兩個(gè)兒子，當(dāng)然更是要封。公子市封為涇陽(yáng)君，封地在今陜西涇陽(yáng)，后來(lái)又換了一塊封地是宛(河南南陽(yáng));公子悝封為高陵君，封地在西安高陵，后來(lái)又換封地為鄧。