“三顧茅廬”這個(gè)成語(yǔ)典故的出處婦孺皆知。我國(guó)古代四大名著之一《三國(guó)演義》寫(xiě)劉備“三顧茅廬”聘請(qǐng)諸葛亮出山輔助他成就帝業(yè)的故事，將劉備的禮賢下士的態(tài)度寫(xiě)得栩栩如生，把劉備對(duì)諸葛亮的敬仰之情，關(guān)羽、張飛的居功自傲描繪得惟妙惟肖，入木三分，這段“三顧茅廬”的故事，是羅貫中根據(jù)陳壽《三國(guó)志·諸葛亮傳》中的記載，加以藝術(shù)構(gòu)思而創(chuàng)作的。但劉備為請(qǐng)諸葛亮出山究竟是不是“三顧茅廬”？學(xué)術(shù)界各有說(shuō)法。

《三國(guó)演義》中關(guān)于這第一次見(jiàn)面的記載是：劉備帶領(lǐng)軍隊(duì)駐扎新野時(shí)，徐庶對(duì)劉備說(shuō)：“諸葛孔明者，臥龍也，將軍愿見(jiàn)他嗎？”劉備說(shuō)：“你帶他一起來(lái)吧。”徐庶說(shuō)：“可以主動(dòng)登門(mén)去見(jiàn)此人，但不能讓他來(lái)拜見(jiàn)您。”可見(jiàn)，劉備親自到諸葛亮那里去請(qǐng)求拜見(jiàn)、賜教。共三次前往，才得以相見(jiàn)。但沒(méi)有寫(xiě)關(guān)公、張飛同往，也沒(méi)有說(shuō)明是在茅廬中相見(jiàn)。

諸葛亮自己寫(xiě)的《出師表》中也說(shuō)：“先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣于草廬之中……”這幾句話，證據(jù)確鑿。陳壽在《三國(guó)志》中寫(xiě)到了《隆中對(duì)》，對(duì)劉備三次往訪以及諸葛亮論天下形勢(shì)的內(nèi)容記載得更為詳細(xì)。劉備“三顧茅廬”一直被當(dāng)作禮賢下士、重視人才的典范。劉備當(dāng)時(shí)困難重重，急需人才，從情理上看，“三顧茅廬”是極有可能的，所以歷代沒(méi)有人對(duì)此事的真實(shí)性有過(guò)懷疑。

但現(xiàn)在有人提出另一種說(shuō)法，認(rèn)為“三顧茅廬”的記載難以令人相信。諸葛亮是位胸有宏圖之士，劉備請(qǐng)他出山，當(dāng)然正合其意，他豈能大擺架子，而不抓住這個(gè)可能失去的機(jī)會(huì)？當(dāng)時(shí)的諸葛亮只有27歲，劉備則是個(gè)有聲望的政治家，對(duì)諸葛亮怎能那樣低聲下氣地苦求？雖然前一種說(shuō)法中以《隆中對(duì)》作為證據(jù)，但當(dāng)時(shí)，曹操幾十萬(wàn)南征大軍正威脅著劉備，《隆中對(duì)》不提這個(gè)緊迫的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題，是不合乎情理的。同時(shí)，劉備第一次見(jiàn)諸葛亮，不會(huì)安排現(xiàn)場(chǎng)記錄。所謂《隆中對(duì)》，很有可能是后人附會(huì)《出師表》而杜撰的。據(jù)此，“三顧茅廬”之說(shuō)就不可信了。

三國(guó)人魚(yú)豢寫(xiě)的《魏略》中，也提到了劉、諸葛二人第一次相見(jiàn)的情景。《魏略》中說(shuō)劉備屯兵于樊城時(shí)，曹操方已統(tǒng)一黃河以北，諸葛亮預(yù)見(jiàn)曹操馬上就要對(duì)荊州發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。荊州劉表性情懦弱，不曉軍事，難以抵抗。諸葛亮于是北行見(jiàn)劉備。劉備因?yàn)橹T葛亮年紀(jì)小，根本不重視他。諸葛亮通過(guò)談?wù)搶?duì)當(dāng)今政局的對(duì)策，才使劉備逐漸信任他。最后，劉備才“以上客禮之”。西晉司馬彪《九州春秋》的記載也大同小異。

從諸葛亮本身的積極進(jìn)取的態(tài)度來(lái)看，《魏略》、《九州春秋》的記載也有一定的可信度。

有人則調(diào)和了這兩種說(shuō)法之間的沖突，認(rèn)為“三顧茅廬”與諸葛亮的樊城自請(qǐng)相見(jiàn)都是真實(shí)可信的。清代學(xué)者洪頤煊在《諸史考異》中說(shuō)諸葛亮初見(jiàn)劉備于樊城，劉備雖以上客待之，但沒(méi)有特別器重他。等到徐庶舉薦時(shí)，劉備再次相見(jiàn)，才逐漸有了很深的感情。并指出：在建安十二年初見(jiàn)，再次相見(jiàn)是在建安十三年。諸葛亮后來(lái)非常感激，因而記入了《出師表》中。

諸葛亮與劉備究竟是“一見(jiàn)”，是“再見(jiàn)”，還是“三見(jiàn)”，這只有當(dāng)事人知道了，然而，“三請(qǐng)諸葛亮”的故事卻流傳了下來(lái)，吸引了無(wú)數(shù)人。