中國封建社會是一個等級森嚴的社會，等級觀念在人們心目中根深蒂固，在農民起義隊伍中也擺脫不了等級觀念的影響。特別是在革命成功之后，權利再分配更是起義領袖們棘手的問題，他們往往因權利分配不當致使艱苦奮斗奪得的江山一朝失落，1856年太平天國的楊韋事件就是一例。梁山好漢也是生活在這個等級森嚴的社會里，等級觀念在他們頭腦中也必然有所反映。晁蓋、吳用上梁山之初，在談及林沖座次時，吳用不是認為“理合王倫讓這第一頭領坐，此合天下之公認”，對梁山王倫座次排定不當的不滿嗎？而林沖自己不也表示過，王倫“是個落第腐儒，胸中又沒文學，怎做得山寨之主”的憤慨及自己“因犯下大罪”，投奔他處無門，“不得已而坐了第四位”的抱怨嗎？然而，這些出身、職業各異，性格、才智有別的好漢們，在晁蓋、宋江入主梁山后，多次排座次，雖座次有先后之別、尊卑之異，但居然沒有一人對此有異議，這的確是少有之事，也足以說明梁山排座次是大有學問的。

梁山眾好漢來自五湖四海，為了一個目標，他們聚居梁山，這就形成了一個人才的群體。如何使這個群體中的每個成員目標一致、同心同德、緊密團結、互相激勵、各展其能，這必然是梁山寨大頭領所必須及時考慮的問題。梁山寨中多次排座次，正是大頭領們根據這人才群體的不斷壯大，所進行的人才重新組合，借此來調整這個群體結構內部的矛盾，使之有序化、合理化。正因為調整的及時、合理，所以在梁山事業發展中，從未因權力分配、人才任用產生矛盾，反而促進了內部的團結。那么，梁山寨是怎樣排座次的呢？它所依據的原則又是什么呢？這就值得我們去研究。要研究這個問題，我認為必須結合原著，對幾次排座次進行簡要分析，才能了解其輪廓。

水泊梁山第一次座次是王倫排定的，時值林沖上山后，王倫自己為尊、杜遷第二、宋萬第三、林沖第四、朱貴第五。王倫排座次的原則是什么呢？《水滸》第十一回“林沖雪夜上梁山”里，王倫一段內心獨白交代得很清楚：這就是以上山先后為序，其余不予考慮。由于王倫心胸狹窄、嫉能妒賢、忘恩負義，又實行了“關門主義”，這對人才的聚集，事業的發展必然不利，理所當然地被反對。晁蓋等新人到來，很快就引發了火并王倫，進行了梁山寨第二次排座次。這次座次是眾好漢互相磋商、民主排定的，我們只要讀讀“梁山泊義士尊晁蓋”一回書便可知：晁蓋、吳用、公孫勝的座次是林沖提名，大家商量同意排定的。林沖提名時，對每個人都有句評語，總括起來，原則是兩條：本領及聲望。其他人的座次大體也依照這兩條，加上資歷、年齡而定。

第三次排座次是在打無為軍、宋江等上山聚義之后，此時新老頭領已增至四十人。這次座次實際上并未排定，只是讓宋江坐了第二把交椅，這是晁蓋、吳用等七人的意見，依據是：“當初若不是賢弟擔那血海般干系，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾！你正是山寨之恩主。你不坐，誰坐？”這就是貢獻或功勞。吳用、公孫勝座次依舊，其他新老頭領座次根據宋江意見定：“梁山泊一行舊頭領，去左邊主位上坐。新到的頭領，去右邊客位上坐，待日后出力多寡，那時另行定奪。”宋江這個意見實質是兩條原則：資歷，貢獻大小。然而宋江又是把貢獻大小放在首位。這個意見顯示出其非凡的組織才能，他一句話就輕而易舉地解決了農民起義軍內部權力和地位再分配這一甚為麻煩的問題，無形中堵住了許多分裂、火并的根源，既擺正了新老頭領的主次位置，又激發了新老頭領為梁山事業建功立業的積極性，既突出了貢獻、本領在排座次中的重要地位，又保持了新老頭領的團結，故此深得眾英雄贊同。

第四次排座次是在打了東平、東昌府之后，此時梁山已有一百零八位頭領。這次排座次是天意，是小說中神道觀念和宿命論迷信思想的反映，但不是人為，而是天隨人意。這次座次的排定，可說是集前幾次排座次原則之大成，原則依然是按貢獻(或功勞)大小、本領高下、名聲高低、年齡及資歷這幾條來定。但又不是抓住一點，不及其余，而是全面綜合考慮排定的。特別是這次排座次后，宋江、吳用又對一百單八將進行了全面分工，各負其責。這樣既彌補了排座次中的失誤，又使每個好漢各得其所、各隨其志、各司其職、各盡所能、各獻其功，使眾英雄感到座次合理、任用得當。在等級森嚴的封建社會，能做得如此完美的確不易，也表示出梁山大頭領使用人才的本領。

綜觀水泊梁山這四次排座次的原則，我們可以看出，王倫的論資排輩原則，是一種安排人才的短視觀點。它是人才群體結構合理化的障礙，既調動不了人才的積極性，又妨礙資歷淺的真正人才脫穎而出。而晁蓋、特別是宋江，他們順應潮流而動，在排座次問題上隨勢應變、多方考慮，克服工作中的種種弊端。他們依據衡量人才的貢獻、本領、名聲、年齡及資歷等五條基本原則，靈活運用，但又始終把前三條作為主要條件。這在當時可說是最優選擇，就是今天，它也不無意義。水泊梁山眾好漢由于出身、教養、能力、性格各有差異，他們的德、才發展也是不平衡的，必然有長有短，宋江正是根據這差異來排定眾好漢間的座次前后。所以，筆者認為梁山英雄排座次正是以德、才為原則，采取因材施用、擇優任用的辦法來排定的，這是一種“任人惟賢”的做法，值得肯定。