觀音菩薩是大家所熟知的神，關(guān)于觀音菩薩的出身和來(lái)歷在道家和佛教以及民間有不同的說(shuō)法。在《西游記》中的觀音菩薩起到了鏈接道家與佛教的中間人，不管是道家也好還是佛教也罷，都與觀音菩薩有著密不可分的聯(lián)系。

道家說(shuō)法：

慈航道人，昆侖十二仙之一，修行于普陀山落伽洞，無(wú)徒弟，因封神一戰(zhàn)被西方的準(zhǔn)提道人看中，后棄道入佛，成為佛門(mén)三大士中的觀音菩薩，化男為女，最是著名，號(hào)稱(chēng)“大慈大悲觀世音”。相關(guān)戰(zhàn)績(jī)：破風(fēng)吼陣，殺董天君;戰(zhàn)菡芝仙，破風(fēng)袋;破四象陣，收金光仙;聯(lián)手文殊、普賢，斗平金靈圣母。此仙法力與文殊、普賢接近，跟性更高，出主意讓赤精子收伏殷洪，并逼迫赤精子含悲忍淚收拾了自己徒弟，屬于昆侖十二仙里最為心狠的人物，也是昆侖十二仙中擁有法身能力的三大高手之一。隨身法寶玉凈瓶屬于罕見(jiàn)的收容系法寶，比較強(qiáng)大。

民間傳說(shuō)：

普陀落伽巖潮音洞中有一女真，相傳商王時(shí)修道于此，已得神通三昧，發(fā)愿欲昔度世間男女。嘗以丹藥及甘露水濟(jì)人，南海人稱(chēng)之曰慈航大士。

因紂王無(wú)道，常將百姓致殘，以取妲己歡心;欲要慈航之母手眼，慈航主動(dòng)獻(xiàn)出了自己手眼，其孝心感動(dòng)上天。女?huà)z娘娘傳慈航千手千眼之術(shù)，指引其拜師于元始天尊，傳說(shuō)元始天尊傳授慈航一本天書(shū)——道德天尊的《道德心經(jīng)》，讓其在普陀山修道成仙，稱(chēng)為慈航道長(zhǎng)，又稱(chēng)千手神仙。

佛教說(shuō)法：

在佛教中，他是西方極樂(lè)世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢(shì)至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，并稱(chēng)“西方三圣”。

他相貌端莊慈祥，經(jīng)常手持凈瓶楊柳，具有無(wú)量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。當(dāng)人們遇到災(zāi)難時(shí)，只要念其名號(hào)，便前往救度，所以稱(chēng)觀世音。唐朝時(shí)因避唐太宗李世民的諱，略去“世”字，簡(jiǎn)稱(chēng)觀音，故我們常常會(huì)說(shuō)觀音菩薩。

菩薩的應(yīng)化道場(chǎng)，到處有記載。例如，陜西的南五臺(tái)山、大香山，浙江天竺山、南海普陀山。尤其是位于浙江舟山群島的普陀山，世稱(chēng)觀世音菩薩道場(chǎng)，其名載于《華嚴(yán)經(jīng)》。歷代皇帝屢屢敕建，舉世欽崇，各國(guó)景仰。

在中國(guó)幾千年的歷史上，觀音菩薩的分量很重，并不像是外來(lái)佛，因此本人更加贊同道家和民間的傳說(shuō)。