李瀚章在評價曾國藩時曾說：“其過人之識力，在能堅持定見，不為浮議所動。”用我們今天的話來說，就是戰略定力極強。湘軍歷史上著名的安慶會戰，便充分體現了曾國藩的戰略定力。

安慶位于天京上游。對于太平軍來說，保住安慶是保障天京安全的鎖鑰;對于湘軍來說，奪取安慶則是進軍天京的關鍵。為此，1859年，曾國藩精心設計了安慶會戰的計劃。他的目的，是通過圍攻安慶這樣一個必爭之地，逼迫太平軍以主力來救，從而迫使太平軍在安慶與湘軍進行決戰，以此消滅太平軍的主力，奪占安慶，為湘軍順江而下、攻占天京創造條件。為此，太湖之戰后，湘軍立即長驅直入，將安慶的太平軍團團圍了起來，準備實施既定的會戰計劃。

然而安慶會戰的計劃制訂不久，曾國藩就遇到了來自內外各方面的壓力，每一項壓力都足以動搖其會戰安慶的決策。這種壓力，首先來自于當時的朝廷。

1860年，太平軍以圍魏救趙之計，先攻杭州，隨即出其不意，回師攻破清軍的江南大營，并乘勝追擊，連下蘇州、常州，江南于是全入太平軍之手。江浙向來是清政府的主要賦稅來源和糧食供應地，因而清政府十分重視蘇杭的得失，命令曾國藩放棄圍攻安慶的計劃，東下救援蘇、常，并說“為今之計，自以保衛蘇常為第一要務”。為了促使曾國藩能夠撤圍東援，清政府還賞給曾國藩兵部尚書的頭銜，授給他署理兩江總督的職務。蘇州、常州都屬于兩江總督的轄區，新任總督的曾國藩有守土之責，自然必須完成收復蘇常的任務。

朝命當前，安慶會戰還要不要打，便成了是否堅持曾國藩原定計劃的關鍵。曾國藩分析了當時的形勢，認為安慶之圍決不可撤。他專門給朝廷上奏，力陳安慶不能分兵的理由。他說，自古平江南之賊，必須占據上游，建瓴而下，才可以成功，戰爭初期清軍本來是準備控制江蘇、浙江的，然而幾次進攻都以失敗而告終，不但不能打下南京，反而丟掉了蘇州、常州，這并不是兵力不夠，而是因為從下游進攻上游，形勢不利。目前這種局面，如果仍然先打蘇州、常州，然后從東面進攻南京，必然要重蹈覆轍。所以絕對不應該分安慶之兵進軍蘇、常地區。即使要想救援江浙，也要先克安慶、蕪湖，這樣才能得到以上制下之勢。因此，安慶一軍，是整個勝利的基礎，決不可撤。針對朝廷對太平軍的擔心，他強調說，雖然目前太平軍聲勢很大，但只要拿定主意，立穩腳跟，形勢就會慢慢地發生轉變。否則，只能欲速則不達，不但蘇常拿不回來，連整個安徽地區也都會丟掉，現在的有利態勢就徹底失去。在曾國藩的堅持下，清政府終于不再堅持撤安慶之圍的要求。

一波未平，一波又起。剛剛解決了朝廷的壓力，曾國藩又面臨了軍事形勢的挑戰。

1860年底，為解安慶之圍，太平軍決定再用圍魏救趙之計，南北兩岸，夾擊武漢，以解安慶之圍。其中太平天國英王陳玉成所部進展極速，1861年初連下英山、蘄水，隨即攻下黃州，直逼武漢城下。當時湖北清軍兵力極為空虛，只有三千綠營兵，根本不能打仗。聽說太平軍來攻，武漢三鎮的官員富戶逃之一空，正在太湖作戰的湖北巡撫胡林翼急得吐血，罵自己是“笨人下棋，死不顧家”，要求曾國藩趕緊撤安慶之圍，回師救援武漢。

胡林翼是湘軍的二號人物，湖北又是湘軍的后方基地，顯然不可能置之不理。但一旦回師湖北，安慶會戰計劃就必然落空。曾國藩在分析了當時的形勢之后，做出了判斷：太平軍重心遠在江浙，千里迢迢進入湖北的太平軍，即使有破湖北之勢，也并無守湖北之力。武漢即使是一時失去，也會馬上收復，而安慶一旦撤圍，就不可能再有機會了。太平軍進攻武漢，目標其實依然是安慶。如果安慶之圍能堅持住，即使武漢落入太平軍之手，湘軍也早晚會收復，“是乾坤有轉機也”;如果安慶之圍堅持不住，即使武漢沒有什么閃失，太平軍的聲勢也會大漲，“是乾坤無轉機也”。因而他下定決心，即使武漢落入太平軍之手，圍攻安慶的湘軍仍然不可退：“吾但求破安慶一關，此外皆不遽與之爭得失，轉旋之機只在一二月可決耳。”他還給在安慶前線指揮攻城的曾國荃寫信說：“此次安慶之得失，關乎吾家之氣運，即關系天下之安危。”

在曾國藩的堅持下，曾國荃的湘軍不惜一切，拼死不解安慶之圍。正如曾國藩所料，陳玉成進攻武漢受阻，不得不直接回師救援安慶，來回折騰，反而給了湘軍以最好的機會，最后太平軍不但未能解安慶之圍，陳玉成也在轉戰途中犧牲，部隊全軍覆沒，安慶和整個安徽由此落入湘軍之手。太平天國總理朝政的洪仁玕后來在反思太平天國的歷史時，認為太平天國最大的失誤之一，就是安慶落到了湘軍之手：“安慶一失，沿途至天京之城相繼陷落，不可復守矣。”

在湘軍之中，胡林翼的見識與品德都不在曾國藩之下，然而胡林翼的成就卻不如曾國藩，非常重要的一個原因，就是胡林翼缺乏曾國藩這樣的定見。用曾國藩的話說，胡林翼“于久經謀定之局，每至臨事變其初計”，安慶會戰就是其例。

人生總是會遇到各種各樣的挑戰，領導者所遇到的挑戰，往往要遠遠超出常人。一個人如果缺乏堅強的意志，往往就會以環境為借口，隨意地放棄應該達成的目標。曾國藩曾說：“凡發一謀，舉一事，必有浮議搖撼”，“天下事只在人力作為，到山窮水盡之時自有路走”，“凡事皆有極困極難之時，打得通的，便是好漢。”如果剛剛受到挫折，或者聽到別人不切實際的議論就心情沮喪，改變計劃，那是成不了事的。因此對于領導者來說，既要有過人的見識，而在看明白以后還要有一種堅持，一種定力，一種意志，一種“倔強之氣”。這樣的戰略定力，是優秀的領導所必須具備的品質。