韓世忠(1089年―1151年)，字良臣，延安(今陜西省綏德縣)人，兩宋之際的名將，與岳飛、張俊、劉光世合稱“中興四將”。

韓世忠身材魁偉，勇猛過人。出身貧寒，18歲應募從軍。英勇善戰，胸懷韜略，在抗擊西夏和金的戰爭中為宋朝立下汗馬功勞，而且在平定各地的叛亂中也作出重大的貢獻。為官正派，不肯依附奸相秦檜，為岳飛遭陷害而鳴不平。死后被追贈為太師，追封通義郡王;宋孝宗時，又追封蘄王，謚號忠武，配饗宋高宗廟廷。是南宋朝一位頗有影響的人物。

而他軍事生涯的巔峰就是包圍金軍的黃天蕩之戰。

1129年(建炎三年)，金兵再次南下，突破長江天險，攻破了建康(今南京)等重要城鎮，躲在杭州的宋高宗趙構又要逃跑。韓世忠面見高宗，慷慨陳詞：“國家已丟失河北、河東、山東諸地，再把江淮丟掉，還有何處可去？”趙構根本聽不進去，他所想的只有保住性命。趙構任命韓世忠為浙西制置使，防守鎮江，而趙構則跟隨投降勢力逃到了海上。鎮江其時已處敵后，韓世忠領命僅率所部八千人急趕鎮江.金兵在江南搶掠一陣之后陸續退去。韓世忠駐守于松江、江灣、海口一帶，聽到金兵撤退的消息，韓世忠立即分兵把守要地，準備乘機斬殺金兵。埋伏的宋兵差一點兒活捉金兵元帥兀術。

兀術乃好戰之將，他給韓世忠下了戰書，約期會戰。韓世忠與敵約定日期，在江中會戰。金兵因不習水戰，韓世忠就利用敵人這一弱點，封鎖長江，幾次交戰大敗金兵，還活捉了兀術的女婿龍虎大王。兀術不敢再戰，率十萬兵馬退入黃天蕩，企圖從這里過江北逃。

黃天蕩是江中的一條斷港，早已廢置不用，只有進去的路，沒有出去的路。韓世忠見金兵誤入岐途，就抓住這一難得的機會，待金兵進去之后，立即率兵封鎖住出口。兀術率金兵被困于黃天蕩內，進退無門，眼見十萬士卒就要被餓死蕩中，兀術派使者與韓世忠講和，愿意把搶掠的財物全部送還，向韓世忠獻寶馬，以此為條件，換條退路，韓世忠一概不答應。兀術只好重金懸賞求計。兀術重金從一個漢奸那里買來了良策。黃天蕩內有一條老鸛河，直通建康秦淮河，因年久不用而淤塞，派人挖通即可從水路逃出。兀術派人，一夜之間挖通此河，企圖從水道入建康。途經牛頭山，剛收復建康的岳飛在此處駐有軍隊，見敵人從這里出來，立即調集大軍猛擊，兀術只好退回黃天蕩。

韓世忠準備置敵于死地，他派人打制鐵索和鐵鉤，一遇敵船定要消滅。眼看敵人無計可施，只有等死，此時又一個漢奸向金兵獻策，教他們乘宋軍揚帆行船之時，集中火箭射船帆，燒毀宋軍戰船，這樣便可逃出黃天蕩。兀術大喜，依計而行，果然有效，宋軍船只被燒毀許多，金兵乘機沖出黃天蕩，向北逃過長江，撤回黃河以北地區。韓世忠僅用八千軍隊，困敵十萬兵馬于黃天蕩，戰四十八天，殲敵萬余。此戰意義非凡，激起了江淮人民的抗金情緒，使人民看到了金兵并不可怕。韓世忠因黃天蕩戰役以巧制敵，其威武雄姿和將帥風范傳遍江淮地區。