完顏洪烈為金國(guó)六王子，官封趙王，書中描述他：相貌英俊，性格強(qiáng)干精明，野心勃勃，一心想吞并宋朝，分裂蒙古，讓金國(guó)成為天下的共主。

少年時(shí)期的完顏洪烈在一次以朝賀為名的南來(lái)刺探中，陰謀勾結(jié)大宋官員王道乾，欲以王道乾作內(nèi)應(yīng)。后王被丘處機(jī)所殺。完顏洪烈怕自己陰謀敗露，帶上護(hù)衛(wèi)與宋朝捕快一路追蹤丘處機(jī)，雙方在牛家村一內(nèi)碰頭，即展開一場(chǎng)惡戰(zhàn)。丘處機(jī)武功高強(qiáng)，完顏洪烈所帶的人馬被殺得干干凈凈。

完顏洪烈自己亦受了重傷。將死之際，得心慈無(wú)比的楊鐵心之妻包惜弱所救，完顏洪烈對(duì)包惜弱一見傾心，不能自已。傷愈后便定下毒計(jì)，差官兵來(lái)殺郭楊兩人，自已再裝俠義來(lái)救。此計(jì)果然得逞，完顏終于抱得美人歸。

后包生下了與楊鐵心的骨肉--完顏康，完顏洪烈亦視如親子。此后的歲月中，完顏洪烈雖知包惜弱的心中仍有前夫，也不敢計(jì)較。仍對(duì)包寵愛(ài)至極，誰(shuí)知十八年后，中了一箭幸而未死的楊鐵心也帶著義女穆念慈來(lái)到中都。而完顏康亦因“比武招親”與穆念慈生出一段緣，包楊二人亦因此得以相認(rèn)。與前夫重逢的包惜弱欲隨楊鐵心逃離王府，完顏洪烈?guī)司o追，苦苦相逼。

中都街頭，包楊二人不忍再連累眾人，自盡而亡。十八年的用情良苦，到頭來(lái)卻是一場(chǎng)空。完顏洪烈在包死后傷心欲絕，掉頭而去。

此后便只為金國(guó)的振興與《武穆遺書》而奔波，但獨(dú)木難支同大廈傾，后來(lái)金國(guó)還是滅亡了，金國(guó)滅亡前夕，完顏洪烈在花拉子模城被郭靖捉住，并被送到鐵木真處。鐵木真將腳踏于他頭上，問(wèn)他“你當(dāng)日來(lái)蒙古耀武揚(yáng)威時(shí)，可曾想過(guò)有今天？”完顏洪烈抬頭道 “我大金當(dāng)日兵力強(qiáng)盛，恨不先滅了你小小蒙古，以致今日之患。”說(shuō)完此話，他的人生也就此劃上了句號(hào)。

完顏洪烈是《射雕》里的一個(gè)配角，但射雕整個(gè)故事的源頭卻是因他的一已私欲—看中包惜弱，并殺郭、楊兩人而起。