童貫用兵河湟小有勝利，在與西夏較量中也略占上風(fēng)，便打起了遼國的主意，主動要求出使遼朝打探虛實(shí)。政和元年(1111年)，徽宗派端明殿學(xué)士鄭允中為賀遼生辰使，童貫為副。童貫以宦官使遼，大為遼朝君臣不齒，指笑曰：“南朝乏才如此！”宋朝內(nèi)部也對派遣童貫略有微詞，宋徽宗只得聲稱是遼國聽說了童貫用兵西夏的功績，因此想要一見其人。

在使遼時，燕人馬植結(jié)識了童貫。馬植本為遼國大族，官至遼國光祿卿，他在遼國看見遼國皇帝昏庸暴虐，政治腐敗，民不聊生，外加女真族的崛起給遼國帶來了巨大的壓力，覺得遼國前途灰暗，危在旦夕，便有了投靠歸順?biāo)纬南敕āＫc童貫一拍即合，暗中往來。政和二年(據(jù)《宋史紀(jì)事本末》說在元年冬十月)馬植入于宋朝，先改姓為李，名良嗣，秘藏于童貫府中，又時時論遼人事宜以動朝廷，朝廷之中對此議論紛紛，徽宗大為意動。又據(jù)《封氏編年》良嗣在政和五年，密遣蠟彈于童貫，說遼國民罹涂炭，宗社傾危指日可待邇，宋朝可以乘機(jī)發(fā)兵。而徽宗在讓蔡京和童貫討論，認(rèn)為事有可為后，才允許李良嗣入境，其時應(yīng)在五年夏四月庚子朔夜，徽宗贊賞他的投靠，賜以國姓，更名為趙亮嗣。前說與蔡京無涉，后一說則時間闊度太長，皆有不足之處。

此后，趙亮嗣在宋金往來之間頻繁出使，成為宋金盟談之中的領(lǐng)軍人物，對宋朝的外交政策走向產(chǎn)生了巨大的影響。

政和七年秋七月，受到遼金戰(zhàn)爭動亂的波及，有遼薊州(今天津附近)又說為蘇復(fù)二州(即今日大連附近)漢兒高藥師，僧郎榮等，以舟浮海至文登縣。也許從逃亡者那里知道了遼金二國的虛實(shí)，又受到了他們逃亡方式的啟發(fā)，宋廷方想起可以通過海運(yùn)的方式，跨過遼人的封鎖，和在渤海對岸的金國聯(lián)系。八月三日戊午，登州守王師中被詔招將吏七八人。在二十二日丁丑，乘平海軍之船，以高藥師為導(dǎo)，一同前往女真探訪。行至渤海北岸女真時，由于女真巡邏船只甲士甚多，幾為邏者所害，竟然被嚇得逡巡不前，于政和八年正月三日丙戌返回青州。第一次試探性外交的失敗，并沒有熄滅宋人的希冀，在改元后的重和元年四月二十七日己卯，遣武義大夫馬政及平海軍卒呼延慶，同高藥師等過海至女真軍前議事。武義大夫馬政由登州(今山東蓬萊)渡海使金，向金太祖轉(zhuǎn)達(dá)了宋朝“欲與通好，共行伐遼”的意向，雙方開始正式接觸。

正當(dāng)宋金使節(jié)來往道途折沖樽俎之際，力主收復(fù)燕云的實(shí)力人物童貫因鎮(zhèn)壓方臘在南方無法脫身，無人敢作主，金使不得要領(lǐng)而返。由于方臘叛亂對宋朝重要的產(chǎn)糧區(qū)江湖一帶造成了重大的破壞，宋朝當(dāng)時根本就無力出兵遼國，徽宗對結(jié)盟一事感到十分后悔，欲罷結(jié)約。而金人見宋朝無意出兵，便馬上點(diǎn)起本朝兵馬，攻破中京。宋人才如夢方醒，又對此頗有點(diǎn)羨慕，內(nèi)部紛紛議論，知真定府路安撫使趙遹奏疏乞撫存遼人，說金人本是一蠻夷小國，世代向遼稱臣，現(xiàn)在僥幸強(qiáng)大起來，不會長久的。而遼國長期以來卻給宋人強(qiáng)大的假象，覺得遼國很快會平定金人，宋朝不能和叛逆的金國聯(lián)盟，而要和遼國交好，保持長久以來的友好關(guān)系。不過，得知中京被破，遼天祚帝逃亡的消息，宋朝最后還是決心出兵。后人稱這一盟約為海上之盟。但定盟之際，宋朝已可謂不失敗而失敗。所謂不失敗，指宋人字面上索要燕京的要求已經(jīng)達(dá)到;所謂失敗，指宋人本意欲得燕云十六州，而不僅是燕京。