1955年，抗美援朝剛結(jié)束，盡管經(jīng)濟實力和科學技術(shù)十分薄弱，但毛主席、黨中央審時度勢，高瞻遠矚，仍以偉大氣魄決定研制中國的原子彈。1960年，蘇聯(lián)突然撕毀合同，停止一切援助，我國又逢三年自然災(zāi)害，當時搞原子彈的困難之大，可想而知，但所有這些都沒能阻擋我們朝既定目標前進。

我任職的二機部建部初期，最大的問題是我國有沒有鈾礦資源。鈾是制造原子彈的主要原料，因此找鈾是頭等大事。當時，部里所屬的地質(zhì)隊在各地尋找礦源，其中有一支地質(zhì)隊在華中地區(qū)的深山老林里，從山頂?shù)缴侥_三條數(shù)百米長的深溝中探測到鈾礦。對這一發(fā)現(xiàn)，部里十分重視，蘇聯(lián)專家也很高興。經(jīng)過對可供開采的儲量計算，結(jié)論證明我國不僅有鈾礦，而且有品質(zhì)優(yōu)良的較大型鈾礦。于是，1958年4月在這里動工興建我國第一座大型鈾礦廠，并開采出第一批礦石。

當時我們同蘇聯(lián)專家發(fā)生了一次爭論。某些蘇聯(lián)專家堅持認為在花崗巖地區(qū)不可能開采出有價值的鈾礦，鈾礦只能到砂巖中去找，而我國地質(zhì)隊首次發(fā)現(xiàn)的鈾礦區(qū)恰恰就屬花崗巖地區(qū)。因此我們沒有聽他們的意見，堅持開采下去，并通過深部挖掘，結(jié)果證明在花崗巖地區(qū)不僅有鈾礦，而且還是具有工業(yè)價值的大型鈾礦。這一發(fā)現(xiàn)對我國地質(zhì)資源的勘探開發(fā)，對國際上關(guān)于鈾礦形成理論的發(fā)展，都具有新的突破性的意義。隨后幾十年中，二機部分散在全國各地的地質(zhì)隊探明的鈾礦資源，其中百分之四十以上都屬于花崗巖地區(qū)。

僅是發(fā)現(xiàn)鈾礦礦源，挖掘出礦石還不行，必須要從礦石中提煉出重鈾酸胺（粗鈾），再從粗鈾中提煉出制造原子彈最終使用的核燃料。因此，能否搞到粗鈾，就成為核燃料工業(yè)能否全線盡早起步的首要任務(wù)之一。

為了爭取時間，我們一面籌建大廠，一面布置若干點進行土法煉鈾。1958年秋，部里派我到西南地區(qū)考察農(nóng)民在地質(zhì)隊的指導(dǎo)下，自力更生、土法上馬辦鈾礦的情況。所見情況實在動人：四五十個男女青年農(nóng)民，在技術(shù)專家的指導(dǎo)下，用镢頭、鐵鏟開山取礦，然后在臨時搭起的竹棚里用十分簡陋的工具，不分晝夜，用碾米的石磨將礦石粉碎，用竹篩子篩凈，用土缸酸浸，再用豆腐包細布一遍遍過濾，經(jīng)烘干，最后才得到了所需的面粉狀粗鈾，經(jīng)檢驗完全合格。

農(nóng)民用土法辦礦煉鈾，搞原子能，這在世界上恐怕是史無前例的，它充分顯示了中國人民的聰明智慧和愚公移山的英雄氣概。我當即把這一激動人心的喜訊用電傳向部里作了匯報，表示有信心用這個辦法搞到更多的粗鈾。通過20多個省、區(qū)的土法煉鈾，我們共獲得粗鈾約160余噸，解決了大型礦山、冶煉廠未建成前，首先取得部分粗鈾的問題。不要小看這土法上馬搞出的粗鈾，它可是對我國第一顆原子彈的爆炸成功，爭取了時間，立下了大功。

核燃料從最初的粗鈾到二氧化鈾、四氟化鈾、六氟化鈾，要經(jīng)過多次冶煉轉(zhuǎn)換才能產(chǎn)出可供組裝核武器用的濃縮鈾—235。為了早日取得合格的濃縮鈾，當時我們沒有等大廠建成，就在研究所里，用自制的土設(shè)備，因陋就簡地先干了起來。在兩年多的時間里，先是一個研究所就拿出了合格的二氧化鈾21噸，四氟化鈾31噸。研究所還先后建起了“615”乙、丙兩套簡法裝置，生產(chǎn)出六氟化鈾18.5噸。這些用簡法所取得的成果，不僅為下一步建大廠掌握了寶貴的數(shù)據(jù)資料，鍛煉了隊伍，提前拿到一定數(shù)量的產(chǎn)品，為整個進程大大爭取了時間，而且還實際地體現(xiàn)了自力更生的精神。