在中國(guó)近代史上，沒有誰(shuí)比袁世凱更令人深惡痛絕的了！他不僅玩弄權(quán)術(shù)，食言自肥，篡權(quán)賣國(guó)，而且在北京開復(fù)辟倒車，搖身一變便成為了洪憲皇帝，在居仁堂接受百官朝賀，還自命風(fēng)流地遴選一百二十名美女做自己貼身女官，以滿足自己紅袖添香、美女環(huán)繞的無(wú)恥欲望。

1912年，袁世凱在北京就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)。袁世凱出于權(quán)謀，于8月間特邀孫中山來(lái)京會(huì)面。孫中山攜帶他的夫人及黃興、陳其美等先后到京。

袁世凱在海晏堂親自主持盛大歡迎公宴，特請(qǐng)國(guó)務(wù)院各總長(zhǎng)、次長(zhǎng)、總統(tǒng)府各部要員及其夫人作陪，以示隆重接待。1913年10月10日，袁世凱在紫禁城太和殿舉行隆重的儀式，就任中華民國(guó)第一屆正式大總統(tǒng)。是年12月15日，袁世凱又強(qiáng)迫解散了國(guó)會(huì)。

1915年12月11日，在一幫挺袁派的擁戴下，登上了洪憲皇帝的寶座。為了自己洗刷背叛中華民國(guó)的罪惡，袁世凱還下發(fā)了一道冠冕堂皇的告示，不僅引述了臣下的推戴書的全文，還大言不慚地說(shuō)道：“天下興亡，匹夫有責(zé)，予以愛國(guó)，詎在人后？”“國(guó)民責(zé)備愈嚴(yán)，期望愈切，竟使予無(wú)以自解，并不無(wú)可倭避！”這樣為了“救國(guó)救民”，袁世凱只好當(dāng)皇帝了。

袁世凱稱帝，原定于1916年1月1日舉行登基大典，登極地點(diǎn)設(shè)在紫禁城內(nèi)三大殿。為了顯示新王朝開基，太和殿更名為承運(yùn)殿，取意“奉天承運(yùn)”;中和殿更名為體元殿，取意“恭體黎元”;保和殿更名為建極殿，取意“建國(guó)立極”。按五行更替之說(shuō)洪憲王朝以火德王天下，尚赤，故殿內(nèi)裝飾一律改漆朱紅色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，飾以盤龍彩云。

袁世凱是五短身材，坐在清朝皇帝的寶座上腳不著地，頭不出椅背，活像在寶座上放了一個(gè)肉墩子，十分難看。所以重新制作了“御極寶座”，椅背上雕有九條云龍，飾之以金玉，造價(jià)四十萬(wàn)銀元。這個(gè)寶座的特點(diǎn)是腿短、背低，可以為袁氏遮丑，顯示帝王威儀。袁世凱雖然體胖，但十分怕冷。登基時(shí)又正值寒冬，所以在太和殿中搞了個(gè)“中西合璧”，安裝了巨大的暖氣片。

萬(wàn)事俱備，就等著吉時(shí)一到龍袍加身。一些好事之徒，也迫不及待地要一睹盛況，而且，風(fēng)傳皇上登基時(shí)不但要大赦天下，還要大賜天下，四萬(wàn)萬(wàn)國(guó)民，每人賞洪憲銀元一枚。但令人不解、令四萬(wàn)萬(wàn)國(guó)民為之奇怪的事發(fā)生了，袁世凱提前登基了。

1915年12月13日早上8點(diǎn)多鐘，拱衛(wèi)軍司令突然通知在京的文武官員：“皇帝早上9時(shí)三刻在居仁堂登基，文官簡(jiǎn)任職以上，武官少將以上，立刻前往朝賀。”當(dāng)時(shí)的通訊很不發(fā)達(dá)，不能召開電話會(huì)議下達(dá)通知，而是由“騎兵通訊員”飛馬馳告。接到通知的人一看吉時(shí)己近，想回府整理衣著也來(lái)不及了，只好策馬驅(qū)車直奔中南海。所以朝賀者之中，穿文武大禮服的人很少，多是便衣見駕。

吉時(shí)方近，居仁堂大廳內(nèi)的朝賀典禮就提前開始了。大廳正中擺設(shè)著龍案，可是龍座擺設(shè)在龍案前頭，這種序位顛倒的做法，實(shí)在令人不解。龍座兩側(cè)也無(wú)儀仗，只有8名侍衛(wèi)排列在座后兩旁，袁世凱也未穿早已準(zhǔn)備好的龍袍、皇冠，而是穿著大元帥戎裝，頭上也未戴“疊羽沖天冠”，而是將其放在龍案上，袁世凱站立在龍座旁。

趕來(lái)參加朝賀皇上登基的人隨到隨朝拜，由于事先沒有統(tǒng)一的安排，朝拜之禮也不統(tǒng)一，有行三鞠躬禮的，有行跪拜禮的，還有行三跪九叩大禮的。由于沒有司儀、贊禮，朝拜秩序顯得異常混亂。

袁世凱受禮時(shí)，左手扶著龍座，右手屈向前伸，似在表示答禮，并頻頻點(diǎn)頭向朝賀者致意。禮成告退的人們都議論紛紛，“曠世盛典”為什么如此倉(cāng)促草率地舉行。甚至有的人說(shuō)：“這不是坐在家里稱天子嗎，又想當(dāng)皇上又怕見人。”

12月20日，袁世凱鑒于前清時(shí)做過(guò)督撫和號(hào)稱民國(guó)元?jiǎng)椎囊恍╋@赫人物不愿下跪稱臣的情況，發(fā)表“嵩山四友”的電令，稱徐世昌、趙爾巽、李經(jīng)羲、張謄“久負(fù)重望”，與自己為“道義之交”，各頒嵩山照片一張，均計(jì)不稱臣。21日和23日，袁世凱特封公侯伯子男爵位共一百二十八人，另封孔子七十六代孫孔令貽仍襲衍圣公。