中國(guó)是世界上產(chǎn)生兵書(shū)最早也是最多的國(guó)家，而日本是中國(guó)兵書(shū)傳播最早也是研讀最廣的國(guó)家。此間學(xué)者稱(chēng)，日本人對(duì)中國(guó)兵書(shū)的興趣之濃，研究熱情之高，經(jīng)久不衰，實(shí)屬罕見(jiàn)。

日本經(jīng)過(guò)近100年的戰(zhàn)亂，到了德川幕府時(shí)代，重視以文武一致為理想為武士的風(fēng)范，產(chǎn)生了日本第一次《孫子兵法》研究熱潮。當(dāng)時(shí)日本研究《孫子兵法》就有50余家，研究、注釋、講解、運(yùn)用者層出不窮，研究成果初現(xiàn)。

刊印注釋時(shí)期，是日本研究《孫子兵法》的鼎盛時(shí)期，《孫子》研究團(tuán)體近百家，大家輩出，注釋《孫子》蔚然成風(fēng)，尤以《孫子抄》、《孫吳摘語(yǔ)》、《孫子諺解》最為流行。孫子“五事”、“七計(jì)”“詭道”成為日本武學(xué)流派的兵學(xué)源頭，對(duì)日本兵學(xué)界產(chǎn)生了深刻而久遠(yuǎn)的影響。

明治時(shí)代，《孫子兵法》研究和應(yīng)用占有重要地位。讓日本人引以為豪的是，這一時(shí)期《孫子》研究率先從軍事領(lǐng)域拓展到經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活領(lǐng)域，隨著《孫子與商戰(zhàn)》的出版，開(kāi)創(chuàng)了《孫子兵法》經(jīng)營(yíng)之先河，對(duì)全世界《孫子兵法》在非軍事領(lǐng)域應(yīng)用產(chǎn)生了重要的影響。

“二戰(zhàn)”前后，日本出現(xiàn)了眾多《孫子兵法》研究機(jī)構(gòu)。第一種是學(xué)者從文學(xué)思想的角度來(lái)進(jìn)行分析;第二種在軍事方面從“二戰(zhàn)”徹底失敗重新評(píng)價(jià)了其理論的可行性;第三種是探討恢復(fù)最原版《孫子兵法》版本的校勘研究。日本天皇帶頭學(xué)習(xí)中國(guó)的兵書(shū)，讓海軍中將佐藤鐵太郎給他講授《孫子兵法》，為此佐藤鐵太郎專(zhuān)門(mén)著了《孫子御進(jìn)講錄》。

日本用《孫子兵法》思想研究管理很積極。20世紀(jì)50年代，日本出現(xiàn)了一個(gè)“兵法經(jīng)營(yíng)管理學(xué)派”，其影響迅速波及世界各地，形成了經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域《孫子兵法》研究的熱潮。日本企業(yè)家大橋武夫著了一本《用兵法經(jīng)營(yíng)》的書(shū)，宣揚(yáng)如何用兵法經(jīng)商。他的公司采用了這種理論后，效率大大提高，業(yè)務(wù)飛躍發(fā)展。大橋武夫說(shuō)：“這種經(jīng)營(yíng)方式比美國(guó)企業(yè)經(jīng)營(yíng)更合理，更有效”。

進(jìn)入新世紀(jì)，日本《孫子》研究界進(jìn)入了新的領(lǐng)域，注重“孫子科學(xué)體系研究”，如藤塚鄰·森西洲兩氏共著的《孫子新釋》，佐藤堅(jiān)司的《孫子的思想史研究》，日本東北大學(xué)中國(guó)哲學(xué)研究所于1971年特編撰了《孫子索引》，這是中國(guó)古代兵書(shū)的第一部專(zhuān)書(shū)索引。

日本各種報(bào)紙雜志上還發(fā)表了很多研究《孫子兵法》等中國(guó)兵書(shū)的論文。1974年中國(guó)《孫子兵法》和《孫臏兵法》在山東臨沂銀雀山漢墓出土的消息傳到日本以后引起轟動(dòng)，專(zhuān)家學(xué)者紛紛撰寫(xiě)研究論文，各種報(bào)刊連篇累牘地報(bào)道這一消息，僅《讀賣(mài)新聞》、《朝日新聞》、《產(chǎn)經(jīng)新聞》、《東京新聞》、《每日新聞》、《東京時(shí)報(bào)》這6種報(bào)刊在當(dāng)年的19天中，就發(fā)表了20篇消息和專(zhuān)稿。