紹熙二年(1191)十一月，李氏趁宋光宗離宮之機(jī)，殺死了他寵愛的黃貴妃。光宗聞?dòng)?，雖萬(wàn)分傷心，卻敢怒而不敢言，只能將痛苦埋藏于心。次日，宋光宗強(qiáng)打精神，主持祭祀天地的大禮。儀式進(jìn)行過(guò)程中，突然刮起狂風(fēng)，大雨傾盆而下，祭壇上的燈燭也燃起大火，祭祀被迫中斷。

接連兩次精神上遭受如此大的刺激，宋光宗“心疾”加重，精神疾病徹底發(fā)作了，對(duì)孝宗的疑懼也日甚一日。每到一月四朝的日子，他就托詞不去，有時(shí)明明事先宣布過(guò)宮，可又言而無(wú)信，臨時(shí)變卦。后來(lái)他干脆以孝宗的名義頒降免去過(guò)宮的詔旨。如此行為無(wú)疑有損天子“圣德”，大臣們紛紛上奏勸諫宋光宗要盡人子之道。

宋光宗偶爾也心有所感，紹熙三年十二月到次年正月，他三次赴重華宮朝見，但不久又故態(tài)復(fù)萌，數(shù)月不過(guò)宮問(wèn)安。朝野上下，市井街頭，對(duì)當(dāng)朝天子的不孝之舉議論紛紛，太學(xué)生們也加入了勸諫的行列，上百人上書要求宋光宗過(guò)宮，而光宗依然故我，根本不理睬外間輿論。

紹熙五年，孝宗得病，宋光宗仍一次也沒有過(guò)宮探視。親生兒子冷落自己到這種地步，孝宗心中充滿了失望、悒(yì)郁與悲傷，病情急轉(zhuǎn)直下。五月，孝宗病重。太學(xué)生們聽說(shuō)宋光宗此時(shí)竟然還在后宮玩樂(lè)，并不過(guò)宮省親問(wèn)疾，便寫了一篇《擬行樂(lè)表》，其中兩句說(shuō)“周公欺我，愿焚《酒誥》于康衢;孔子空言，請(qǐng)束《孝經(jīng)》于高閣”，辛辣地諷刺了宋光宗的不孝無(wú)德。

與此同時(shí)，群臣因宋光宗不從勸諫，紛紛上疏自求罷黜，居家待罪，“舉朝求去，如出一口”，宋光宗統(tǒng)統(tǒng)下詔不許。丞相留正等大臣再三懇請(qǐng)宋光宗過(guò)宮探視孝宗病情，宋光宗不聽，拂衣而去。留正緊拉宋光宗的衣裾，苦苦進(jìn)諫，光宗仍不為所動(dòng)，自回內(nèi)宮，群臣只得慟哭而退。都城百姓對(duì)光宗的強(qiáng)烈不滿至此也達(dá)到了頂點(diǎn)，不加掩飾地表露出來(lái)，曾經(jīng)藏在心里的憤怒，如今“勃勃然怒形于色矣”。群臣在此事發(fā)生前只是私下里議論，而如今則個(gè)個(gè)“囂囂然傳于道矣”。

六月，孝宗駕崩，宋光宗仍然不顧百官奏請(qǐng)，連喪事也不肯主持，只得由太皇太后吳氏代其主喪。實(shí)際上，宋光宗內(nèi)心深處仍然畏懼著孝宗，他不相信孝宗已死，以為這是一個(gè)篡奪自己皇位的圈套。他不僅安居深宮，宴飲如故，不為孝宗服喪，而且擔(dān)心遭人暗算，時(shí)刻佩劍帶弓以自衛(wèi)。然而，正在這位不孝的皇帝終日提防自己父親的時(shí)候，他卻萬(wàn)萬(wàn)沒有料到，皇位已經(jīng)被自己的兒子悄悄地取代。紹熙五年七月，嘉王趙擴(kuò)在太皇太后的支持和大臣趙汝愚、韓侂(tuō)胄等人的擁立下即位，是為寧宗。