寡婦門前宰相多：宋真宗咸平五年（1002年）十月的時(shí)候，朝中發(fā)生了一件挺大的事情：兩位宰相雙雙被降職，向敏中罷為戶部侍郎，張齊賢則責(zé)授太常卿、分司西京洛陽(yáng)。說(shuō)起緣由，實(shí)在有點(diǎn)不光彩，竟是因?yàn)檫@兩位堂堂宰相爭(zhēng)娶一位寡婦而起。

這位寡婦，是左領(lǐng)軍衛(wèi)將軍薛惟吉的遺孀柴氏。薛惟吉之父是宋太祖時(shí)期的宰相薛居正，薛居正還是我們現(xiàn)在看到的二十四史中《舊五代史》的主編。這位才子娶了個(gè)“妒悍”的妻子，沒(méi)給他生兒子，也不準(zhǔn)他接近婢妾，結(jié)果只得收養(yǎng)惟吉為假子。薛居正對(duì)惟吉十分溺愛(ài)，使得惟吉變成了一個(gè)整天跟問(wèn)題少年們混在一起摔跤踢球、縱酒玩樂(lè)的不肖子弟。薛居正死后，宋太宗親自吊唁，特意問(wèn)：“不肖子安在，頗改行否？恐不能負(fù)荷先業(yè)，奈何！”薛惟吉在旁邊“懼赧不敢起”，由此改過(guò)自新，“能折節(jié)下士，輕財(cái)好施，所至有能聲”。但他跟父親一樣，御家無(wú)法，結(jié)果死后家里便鬧出沸沸揚(yáng)揚(yáng)的“寡婦門”事件來(lái)。

柴氏是薛惟吉的后妻，年紀(jì)輕輕做了寡婦，又沒(méi)有兒子，而且平時(shí)就跟薛惟吉的兩個(gè)兒子薛安上、薛安民不和，她就想改嫁。柴氏擇定的人選是當(dāng)時(shí)著名的大肚宰相張齊賢，這位相爺“體質(zhì)豐大，飲食過(guò)人”，特別喜歡吃肥豬肉，每頓都要吃好幾斤。他跟柴氏暗中商定婚約，還派人派車來(lái)接她。這一來(lái)薛安上不干了，一狀告到開(kāi)封府，說(shuō)后母要卷走祖父、父親兩代累積的大筆家產(chǎn)。開(kāi)封府一聽(tīng)涉案的包括宰相，不敢自作主張，趕緊匯報(bào)宋真宗。宋真宗不愿把事情鬧大，就派有關(guān)部門悄悄審問(wèn)柴氏，哪知柴氏的說(shuō)法與薛安上的狀詞大相徑庭。不得已，真宗只好把這事下發(fā)御史臺(tái)審理。

戲劇性的一幕發(fā)生了：柴氏拋頭露面，擊登聞鼓反告一狀，告另一位宰相向敏中花低價(jià)買下薛家舊宅，又曾向自己求婚，自己沒(méi)答應(yīng)，向宰相惱羞成怒，遂指使薛安上誣告自己。此前因?yàn)檠Π采闲值芩貋?lái)不成器，真宗曾下詔不許他們賣掉父祖的產(chǎn)業(yè)。

既然向敏中卷了進(jìn)來(lái)，真宗只得質(zhì)問(wèn)他。向敏中承認(rèn)確實(shí)花了錢500萬(wàn)買薛氏宅第，最近確實(shí)也遭遇喪妻，但并沒(méi)有再婚的想法，更沒(méi)有向柴氏求婚。向敏中買薛氏舊宅，顯然屬于違詔，但真宗想息事寧人，不打算深究。哪知柴氏不肯罷休，又擊鼓提出訴訟，于是此案再度由御史臺(tái)審理。這一問(wèn)不要緊，案情變得越來(lái)越復(fù)雜。鹽鐵使王嗣宗一向跟向敏中不和，這時(shí)也跳出來(lái)揭發(fā)，說(shuō)向敏中最近議娶已故駙馬都尉王承衍的妹妹，“密約已定而未納采”。真宗詢問(wèn)王氏，得知確有此事，就對(duì)向敏中很不滿，把他找來(lái)當(dāng)面批評(píng)，說(shuō)他不誠(chéng)實(shí)，明明私下里緊鑼密鼓地安排再婚的事，居然騙皇帝說(shuō)沒(méi)有這種想法-在真宗想來(lái)，向敏中說(shuō)他并沒(méi)有向柴氏求婚，這說(shuō)法恐怕也靠不住。

但另一方面，張齊賢也并沒(méi)有打成如意算盤，御史臺(tái)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，柴氏的狀詞原來(lái)是張齊賢之子、時(shí)任太子中舍的張宗誨教她寫的，張齊賢顯然脫不了干系。進(jìn)一步審問(wèn)柴氏的心腹仆人，還發(fā)現(xiàn)她埋藏了金貝財(cái)寶約兩萬(wàn)緡（一緡即一貫）。

不久，經(jīng)真宗親自過(guò)問(wèn)，審理結(jié)果出來(lái)了：向敏中罷為戶部侍郎，出知永興軍；張齊賢責(zé)授太常卿，分司西京；張宗誨被貶為海州別駕；薛安上因?yàn)檫`詔賣房宅，被判笞刑，賣掉的房宅讓他們贖了回去，還吩咐御史臺(tái)、開(kāi)封府以后隨時(shí)監(jiān)督。對(duì)宰相的處理意見(jiàn)須以真宗的名義出一份制書，偏巧起草制書的翰林院學(xué)士宋白跟向敏中也有點(diǎn)舊怨-他曾跟向敏中借十錠銀子，而向敏中沒(méi)借。

于是，宋白起草的制書下筆就很嚴(yán)厲，有“對(duì)朕食言，為臣自昧”之語(yǔ)，向敏中“讀制泣下”。至于柴氏，自然也沒(méi)辦法如愿嫁給張齊賢。她還被罰款銅八斤，并且贖回薛氏舊宅的錢就是用她埋藏的那些金貝，可謂“賠了丈夫又折金”。不知道柴氏究竟還有別的什么優(yōu)點(diǎn)打動(dòng)了兩位宰相，但很顯然，他們爭(zhēng)著娶她，很重要的一個(gè)原因是因?yàn)樗绣X。理學(xué)家程頤就毫不客氣地說(shuō)，兩位宰相爭(zhēng)娶一妻，無(wú)非“為其有十萬(wàn)囊橐故也”。