為期整整四十六天的李秀成對(duì)決曾鐵桶的雨花臺(tái)決戰(zhàn)，作為太平天國(guó)戰(zhàn)史上最經(jīng)典的陣地大決戰(zhàn)，一開(kāi)打就顯得異常激烈而殘酷。這是一場(chǎng)力量極為懸殊的對(duì)決，曾國(guó)荃將要承受來(lái)自李秀成的攻擊波，而且是一次強(qiáng)過(guò)一次的攻擊波，才能邁過(guò)這道鬼門關(guān)。

整個(gè)戰(zhàn)役分成四個(gè)階段，期間的每一個(gè)階段都是一幅扣人心弦的戰(zhàn)地畫(huà)卷，每一次沖鋒與防守都是一次你死我活的殘酷搏斗。第一階段為期六天，李秀成強(qiáng)攻，曾國(guó)荃死守，這一階段曾國(guó)荃被打得只有招架之功，沒(méi)有還手之力。

經(jīng)過(guò)前線觀察，李秀成發(fā)現(xiàn)曾國(guó)荃的布防非常嚴(yán)密，內(nèi)外兩層壕溝，大壘小壘，層層疊疊，互相護(hù)衛(wèi)，根本沒(méi)有破綻，真不愧“曾鐵桶”這個(gè)稱號(hào)！要想有機(jī)可乘，最好的辦法就是以包圍對(duì)包圍，用鐵桶對(duì)付鐵桶，用二十萬(wàn)人將兩萬(wàn)人層層圍住，再想辦法切斷糧道，這樣一來(lái)曾國(guó)荃必定死無(wú)葬身之地！

這個(gè)方案雖好，但是沒(méi)有可行性。一來(lái)，天王催得很急，嚴(yán)令李秀成盡快趕走曾國(guó)荃，不容他慢慢解決;二來(lái)，二十萬(wàn)人要想長(zhǎng)期圍困下去，非得有源源不斷的糧草接應(yīng)才行。還有一個(gè)更重要的原因，冬天馬上就要來(lái)臨，二十萬(wàn)人的冬衣還沒(méi)有著落，這樣拖下去也不是辦法?？磥?lái)只有強(qiáng)攻了，憑著強(qiáng)大的兵力優(yōu)勢(shì)，李秀成決定重拳出擊，用全面進(jìn)攻讓曾國(guó)荃顧此失彼，一舉摧毀天京城外的湘軍。

1862年10月13日，李秀成發(fā)動(dòng)了第一次全面攻擊，打擊目標(biāo)是曾國(guó)荃的東西兩翼。東翼是曾國(guó)荃的主力，西翼是曾國(guó)荃的糧道，只要解決其中任何一個(gè)，曾國(guó)荃就得走人。

李秀成率軍從東西兩翼猛攻的時(shí)候，曾國(guó)荃告訴手下將士讓長(zhǎng)毛靠近了再打，一來(lái)打得更準(zhǔn)，二來(lái)節(jié)約子彈。排炮的威力自然非同小可，李秀成指揮太平軍聽(tīng)到炮響就臥倒，等湘軍打完了再身前進(jìn)，但是這種打法說(shuō)到底吃虧的還是進(jìn)攻方。損失慘重的李秀成，決定還是在后勤保障上做文章——只要能切斷曾國(guó)荃的糧道，到時(shí)候孤軍深入的湘軍，根本用不著打，餓都能餓死他！

1862年10月15日，李秀成發(fā)動(dòng)第二次攻擊波，目標(biāo)鎖定湘軍西線江心洲。李秀成指揮太平軍抄襲江心洲后路，意圖切斷曾國(guó)荃的交通線。曾國(guó)荃深知李秀成這招毒辣，趕緊命令湘軍連夜開(kāi)工，加班加點(diǎn)，修筑了十幾座營(yíng)壘，與太平軍在洲上對(duì)峙，確保糧道通暢。全面進(jìn)攻打了六天，曾國(guó)荃營(yíng)壘絲毫未動(dòng)?？磥?lái)還是低估了湘軍的防守能力！全面進(jìn)攻看來(lái)是行不通了，李秀成決定進(jìn)行第二階段——重點(diǎn)進(jìn)攻。

1862年10月18日，為期六天的重點(diǎn)進(jìn)攻開(kāi)始打響，李秀成決定使出殺手锏，集中全軍的洋槍洋炮，重點(diǎn)打擊湘軍東路曾國(guó)荃主力。李秀成長(zhǎng)期在蘇南與洋人打仗，繳獲了不少現(xiàn)代化的武器，這次李秀成把自己的家底全帶到天京來(lái)了，洋槍有兩萬(wàn)多桿，還有不少開(kāi)花大炮。李秀成心想，這回總夠曾國(guó)荃喝一壺的了！

湘軍的裝備比清軍的先進(jìn)，早在打下安慶之后曾國(guó)藩就奏請(qǐng)朝廷，批準(zhǔn)開(kāi)辦了中國(guó)近代史第一座現(xiàn)代化的軍工廠——安慶內(nèi)軍械所——用來(lái)裝備湘軍，加強(qiáng)攻擊火力。

曾國(guó)荃的部隊(duì)雖然配備了不少洋槍洋炮，但與李秀成比起來(lái)卻也顯得有些寒酸。李秀成憑著炮火優(yōu)勢(shì)，指揮太平軍向湘軍發(fā)起猛烈沖鋒。曾國(guó)荃深知洋槍洋炮的厲害，不敢出來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，只是命令兵將死守陣地，投擲火球、施放槍炮，拼命抵抗。這種打法之下雙方雖然傷亡都很慘重，但是戰(zhàn)事仍在激烈地進(jìn)行。

1862年10月22日，李秀成繼續(xù)加強(qiáng)攻擊力。太平軍將士在炮火支援和掩護(hù)下，用木板頂在頭上，彎腰迂回前進(jìn)，躲避湘軍槍彈，齊聲吶喊，沖到壕前，用草把填壕，試圖沖進(jìn)湘軍陣地展開(kāi)肉搏戰(zhàn)。曾國(guó)荃見(jiàn)李秀成要玩命，大叫不好，一旦太平軍突破壕溝，殺將進(jìn)來(lái)，自己這點(diǎn)兵力肯定全部都得報(bào)銷。

“兄弟們，跟我上！”曾國(guó)荃脫掉外套，沖到壕前，親自督戰(zhàn)，鼓舞士氣，拼死擋住太平軍前所未有的強(qiáng)大攻勢(shì)。戰(zhàn)火無(wú)情，槍炮無(wú)眼。正在督戰(zhàn)的曾國(guó)荃只見(jiàn)左臉一熱，隨即嘴角一陣甜味，還夾雜著淡淡的咸味。鮮血和著塵土，沾滿了曾國(guó)荃的面頰，他用手一抹一甩，用湘鄉(xiāng)話狠狠地罵了一句，繼續(xù)組織將士還擊。統(tǒng)帥都上來(lái)了，掛了彩都不下火線，你看他都被毀容了，可還是那么淡定沉著，咱們豈能做孬種！湘軍將士在曾國(guó)荃的感染下，雖然眼看自己身邊的戰(zhàn)友一個(gè)一個(gè)倒下，卻并沒(méi)有膽怯退縮，反而越戰(zhàn)越勇，終于沒(méi)有讓太平軍越壕溝一步。

經(jīng)過(guò)一天的激戰(zhàn)，曾國(guó)荃部傷亡慘重，簡(jiǎn)單處理一下被彈片劃傷的口子后，他帶著各營(yíng)營(yíng)官，逐營(yíng)視察安慰，激勵(lì)士氣，安排加固工事，補(bǔ)充彈藥。戰(zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束，明天還得繼續(xù)。曾國(guó)荃知道，殘酷的對(duì)決才剛剛開(kāi)始，后續(xù)的戰(zhàn)事將會(huì)越來(lái)越殘酷而艱難，現(xiàn)在唯一的出路除了堅(jiān)守，還是堅(jiān)守！

1862年10月23日，雨花臺(tái)之戰(zhàn)開(kāi)始進(jìn)入白熱化的第三階段，為期十一天的戰(zhàn)斗開(kāi)始呈現(xiàn)出立體作戰(zhàn)的特征，這是整個(gè)戰(zhàn)役的高潮部分，也是整個(gè)雨花臺(tái)戰(zhàn)役打得最艱苦最慘烈的階段。

經(jīng)過(guò)一夜的短暫休整，曾國(guó)荃帶領(lǐng)湘軍重新回到戰(zhàn)斗崗位，準(zhǔn)備迎接新一天的考驗(yàn)。今天應(yīng)該會(huì)溫柔一些吧，曾國(guó)荃心想，剛剛狠命對(duì)干了一天，總該緩口氣了吧！曾國(guó)荃很快就知道自己有點(diǎn)自作多情。太平軍的攻勢(shì)不但沒(méi)有變得溫柔，反而更加狂野?？茨阍F桶能撐多久！李秀成決定加大力度，打爛曾國(guó)荃這個(gè)鐵桶。就在戰(zhàn)事逐漸升溫的緊要關(guān)頭，侍王李世賢帶領(lǐng)三四萬(wàn)生力軍，也從浙江趕來(lái)為李秀成助戰(zhàn)。

兵力上進(jìn)一步占據(jù)優(yōu)勢(shì)的李秀成，再次指揮太平軍掀起了第一次進(jìn)攻高潮，他一邊加大正面攻擊力度，一邊趁著湘軍注意力被地面部隊(duì)吸引的機(jī)會(huì)，開(kāi)始玩起了地道戰(zhàn)。曾國(guó)荃見(jiàn)太平軍四處挖地道，擔(dān)心防不勝防，便在壕溝圍墻內(nèi)再挖一道壕溝，再砌一道圍墻。

這個(gè)辦法只能用一個(gè)辦法來(lái)歸納它：絕！就算太平軍的土營(yíng)將士，能夠洞穿第一道壕溝和圍墻，也不可能再有力氣穿越第二道防線。

1862年10月26日，為了進(jìn)一步麻痹曾國(guó)荃，李秀成想了一個(gè)巧妙的辦法——命令木匠衙趕制大批木箱。木匠們很是納悶：打仗要木箱子干嗎？給曾妖頭做棺材嗎？小了點(diǎn)吧，要不要加大尺寸？

李秀成笑道：這個(gè)嘛，本王自有妙用！這個(gè)小木箱，就是曾九妖頭的棺材！小是小了點(diǎn)兒，不過(guò)，等把他炸碎了，也就能湊合著用了！李秀成指揮太平軍將士，每人帶著一個(gè)裝滿土的木箱，沖到湘軍壕邊，壘成一條木箱墻，作為臨時(shí)的掩體。既然地面不行，那就從地下過(guò)去吧！接下來(lái)李秀成開(kāi)始表演“明修棧道，暗渡陳倉(cāng)”，偷偷在木箱砌成的墻體下面開(kāi)挖地道。這種小兒科的土方作業(yè)，豈能忽悠得了工民建專家曾鐵桶？

面對(duì)李秀成的上下兩層的立體攻擊，曾國(guó)荃只好兩頭應(yīng)付，一面組織兵力開(kāi)展地面阻擊，一面挑選精銳破壞太平軍的地道，太平軍的地道戰(zhàn)算是廢了。曾鐵桶不愧是曾鐵桶，李秀成不禁暗嘆。

激烈的戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行了整整一天，太平軍的攻勢(shì)終于慢慢地松懈了下來(lái)。可是曾國(guó)荃卻絲毫沒(méi)有松懈下來(lái)的跡象，湘軍的防守依然非常頑強(qiáng)，已經(jīng)進(jìn)入狀態(tài)的他決定來(lái)一個(gè)反守為攻，他不是一個(gè)甘心挨打的主兒。

有一種將領(lǐng)當(dāng)他身陷險(xiǎn)境，面對(duì)強(qiáng)大的敵人的時(shí)候只會(huì)一味防守，而另一種將領(lǐng)卻會(huì)在看似完全劣勢(shì)的被動(dòng)局面之中，敏銳地察覺(jué)到敵人的弱點(diǎn)并尋機(jī)給予對(duì)手狠狠一擊。

曾國(guó)荃顯然不是被動(dòng)防守型，他屬于防守反擊型。一直被太平軍打得喘不過(guò)氣來(lái)的曾國(guó)荃，一旦發(fā)現(xiàn)太平軍西線營(yíng)盤(pán)有所松懈，又豈能放過(guò)這樣的大好時(shí)機(jī)？

1862年10月27日，基本沒(méi)有還手之力的他竟然還組織了三支沖鋒隊(duì)，向太平軍西線營(yíng)盤(pán)發(fā)動(dòng)突然襲擊。太平軍猝不及防，十二座營(yíng)盤(pán)被湘軍沖破，死傷慘重。

曾國(guó)荃雖然獲得小勝，但并沒(méi)有從根本扭轉(zhuǎn)被動(dòng)挨打的局面，在接下來(lái)的八天里，李秀成將兵力進(jìn)一步集結(jié)到東路，再次加大攻擊力度。

曾國(guó)荃依然兵來(lái)將擋，雖然擋住了太平軍一次又一次的沖鋒，卻也已經(jīng)感覺(jué)精疲力竭，撐不下去了！曾國(guó)荃想到了放棄，還是撤退吧，犯不著把命送在這兒！就在曾國(guó)荃開(kāi)始打退堂鼓的時(shí)候，意外情況發(fā)生了，曾國(guó)藩千方百計(jì)從上游和江北抽調(diào)的三千援軍終于抵達(dá)雨花臺(tái)前線！

曾國(guó)荃再次打消了撤退的念頭，他長(zhǎng)期緊繃的神經(jīng)此時(shí)雖然稍稍有所放松，但是并不敢完全懈怠。因?yàn)樗赖氐缿?zhàn)并沒(méi)有結(jié)束，指不定什么時(shí)候壕溝后面的圍墻就會(huì)被長(zhǎng)毛轟開(kāi)。

1862年11月3日，李秀成攻擊波的第二次高潮開(kāi)始。在前敵總司令李秀成的親自指揮下，湘軍壕墻被太平軍土營(yíng)的火藥炸開(kāi)了兩個(gè)缺口，太平軍將士聞聲而動(dòng)，在一排又一排的炮火支援下，他們一邊呼嘯吶喊，一邊沖向湘軍陣地。

眼看太平軍就要沖進(jìn)缺口，李秀成喜出望外，可就在這個(gè)千鈞一發(fā)的時(shí)候，只見(jiàn)曾國(guó)荃又帶著大批湘軍突然殺到，在缺口處用槍炮猛烈回?fù)籼杰?。由于挨得太近，湘軍的武器殺傷力達(dá)到了極限。在湘軍殺傷力最大化的打擊下，太平軍即使付出了慘重代價(jià)，還是沒(méi)能沖破湘軍防線殺進(jìn)缺口。

李秀成眼看機(jī)會(huì)難得，繼續(xù)組織太平軍精銳連續(xù)發(fā)動(dòng)了五六次強(qiáng)力沖鋒，但是都被湘軍擋在了缺口之外。

雨花臺(tái)陣地依舊牢牢控制在曾國(guó)荃手里，李秀成精心策劃、為期十一天的立體(地面、地下)進(jìn)攻沒(méi)能攻破湘軍陣地而最終宣告破產(chǎn)。全面進(jìn)攻和重點(diǎn)進(jìn)攻整整打了二十三天，太平軍也累得差不多了，李秀成已經(jīng)沒(méi)有太多生力軍能夠再次發(fā)動(dòng)對(duì)曾國(guó)荃的大規(guī)模強(qiáng)攻。在接來(lái)的第二個(gè)二十三天里，天京會(huì)戰(zhàn)將進(jìn)入第四階段，此時(shí)李秀成攻勢(shì)屢屢受挫，已是強(qiáng)弩之末，曾國(guó)荃開(kāi)始扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面，進(jìn)入局部反攻的有利時(shí)期。

湘軍由于后勤補(bǔ)給線一直沒(méi)有受到致命破壞，后方接濟(jì)源源不斷地送到前線，曾國(guó)荃越打越來(lái)精神。李秀成原本派了陳坤書(shū)負(fù)責(zé)斷了湘軍的糧道，可是沒(méi)想到他在金柱關(guān)一帶被彭玉麟水師打得節(jié)節(jié)敗退，未能實(shí)現(xiàn)既定作戰(zhàn)目標(biāo)，所以曾國(guó)荃一直能夠通過(guò)水路得到曾國(guó)藩為他籌集的糧草和彈藥，與李秀成在陣地上頑強(qiáng)地打消耗戰(zhàn)。

李秀成不想再與湘軍正面沖突，這種人海戰(zhàn)術(shù)傷亡太重，再這么打下去，自己這點(diǎn)家底弄不好都得在這個(gè)鬼地方賠個(gè)精光。在李秀成以奇制勝原則的指導(dǎo)下，第三階段太平軍努力的重點(diǎn)是地道戰(zhàn)。地道戰(zhàn)本來(lái)是太平軍的拿手好戲，經(jīng)過(guò)多年的實(shí)踐和總結(jié)，太平軍的地道已經(jīng)挖得非常專業(yè)，可是碰上了湘軍，竟然占不到絲毫便宜。

太平軍挖地道有兩個(gè)特點(diǎn)：一是暗中作業(yè)，二是廣種薄收。地道要想不被湘軍破壞，當(dāng)然挖得越隱蔽越好，太平軍開(kāi)挖的洞口，一般都選在離湘軍很遠(yuǎn)的偏僻處，并且在挖地道的同時(shí)，利用地面炮兵部隊(duì)進(jìn)行掩護(hù)，讓湘軍的聽(tīng)地法失去用武之地。

太平軍土營(yíng)的專業(yè)土方作業(yè)，依然沒(méi)有騙過(guò)精明的曾國(guó)荃。他的應(yīng)對(duì)辦法很簡(jiǎn)單，太平軍挖，他也來(lái)挖。太平軍挖得多，他也挖得多。這就叫針尖對(duì)麥芒，地道對(duì)地道。

1862年11月5日，湘軍中有個(gè)叫做劉南云的將領(lǐng)，終于第一個(gè)挖穿了太平軍的地道，與太平軍在地道里狹路相逢。

狹路相逢勇者勝，相期不如偶遇，湘軍和太平軍在地道里不期而遇，當(dāng)即就在地道里打得你死我活。

有了劉南云這個(gè)成功的案例后，曾國(guó)荃就命令湘軍成天到處轉(zhuǎn)悠，到處開(kāi)挖地道，竟然把太平軍挖的絕大部分地道都挖穿了。挖穿之后，湘軍根本就不管什么環(huán)保問(wèn)題了，拼了命地往里面又是熏煙，又是灌臟水。這些招數(shù)恐怕連老鼠都吃不消，更何況太平軍？結(jié)果很多地道都是半途而廢，成了爛尾工程。

李秀成趁著地道戰(zhàn)激烈進(jìn)行的時(shí)候，指揮地面部隊(duì)同時(shí)向壕溝發(fā)起了猛烈沖鋒，戰(zhàn)事在地面地下同時(shí)展開(kāi)，形成一道獨(dú)特的戰(zhàn)地風(fēng)景線。人多勢(shì)眾的太平軍在地面戰(zhàn)中依然占據(jù)著優(yōu)勢(shì)，可有時(shí)候意外情況的出現(xiàn)也能改變歷史的進(jìn)程。就在太平軍快要越壕而過(guò)的時(shí)候，突然天降大雨，太平軍槍炮一下子全變成了啞巴，只好退出戰(zhàn)斗，功敗垂成。

隨著地道戰(zhàn)的破產(chǎn)，太平軍的攻勢(shì)也漸趨衰竭。經(jīng)受了各種危險(xiǎn)考驗(yàn)的湘軍，反而越戰(zhàn)越勇，竟然尋找機(jī)會(huì)，開(kāi)始主動(dòng)出擊。在湘軍小規(guī)模的反攻下，太平軍的地道還沒(méi)能靠近湘軍壕溝，就被湘軍破壞。正在作業(yè)的太平軍土營(yíng)士兵，有很多當(dāng)即就被湘軍殺死在工作崗位之上。曾國(guó)荃甚至還指揮湘軍，對(duì)太平軍的營(yíng)盤(pán)發(fā)動(dòng)突然襲擊，摧毀了太平軍靠近陣地的幾處營(yíng)壘。

李秀成心里開(kāi)始打鼓了，打了四十多天，該想的辦法都想了，能用的辦法都用了，部隊(duì)死傷近萬(wàn)，彈藥耗費(fèi)無(wú)數(shù)，糧草已經(jīng)不多，冬天眼看也就要來(lái)臨，戰(zhàn)士們還穿著單衣，整天打哆嗦。李秀成不想再耗下去了，自己手頭的這點(diǎn)兵力可是太平天國(guó)最后的主力兵團(tuán)，要是拼光了，別說(shuō)天京，恐怕天國(guó)都救不了。

曾國(guó)荃這種打不垮打不爛的人，犯不著跟他較勁死磕！

1862年11月26日，天京會(huì)戰(zhàn)的第四十六天，李秀成以進(jìn)為退，向曾國(guó)荃發(fā)動(dòng)了最后一次強(qiáng)攻，隨后命令部隊(duì)全部撤出戰(zhàn)斗。

盡管李秀成的撤退布置周密，可還是讓曾國(guó)荃抓住機(jī)會(huì)打了一個(gè)漂亮的防守反擊。原來(lái)早在11月25日，曾國(guó)荃就得到了李秀成即將撤退的情報(bào)，已經(jīng)做好了偷襲的準(zhǔn)備，結(jié)果果然順利得手，被他摧毀了太平軍十幾座營(yíng)盤(pán)。

曾國(guó)荃此時(shí)的心情其實(shí)是很矛盾。他一方面巴不得李秀成早點(diǎn)離開(kāi)，這四十六天里他已經(jīng)徹底領(lǐng)教了什么叫做危險(xiǎn)，湘軍死傷五千，戰(zhàn)斗力已經(jīng)到了極限，他也再?zèng)]有力氣玩下去了。但是另一方面，他又不甘心就這么讓李秀成走了。血債必須血償！這血海深仇，這刻骨之痛，豈能就這么一走了之？可是現(xiàn)在我也累了！真的累了！還是先歇口氣吧。

曾國(guó)荃掩埋了兄弟的尸體，洗掉陣地上的血跡，重新修筑防御工事，等待著再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的那一天。筋疲力盡的曾國(guó)荃，因?yàn)槭窒聦⑹總鰬K重，所以心情很是低落，但他堅(jiān)信為了總攻的那一天，這四十六天艱苦卓絕的防守是值得的。