眾所周知，人妖就是一種“去勢”后變性的男人，只是他們胸部隆起，腰肢纖細，完全喪失了生育能力。人妖大都十分漂亮，唯一外表上和女性區別是通常手腳較大，并可通過聲音鑒別。這一類人多集中在泰國，人們稱之為“泰國人妖”。然而，中國古代也有“去勢”后變性的男人，但是他們通常只能去做太監，卻變不成如花似玉的人妖。那么，為什么會出現如此格格不入的現象？太監和人妖究竟有哪些區別？同是“去勢”的男人，為何太監日漸干癟丑陋、令人厭惡，而人妖卻日益豐滿性感、光彩照人呢？

古代太監，俗稱“公公”。明朝大太監魏忠賢人稱魏公公，清朝大太監李蓮英人稱李公公。他們本來也是男人，只是他們是“去勢”后的男人。威風八面的男人一旦“去勢”，“勢”沒有了，便無威風可逞了。男人“去勢”之后，由于生理上發生變化，身體也跟著發生變化，最明顯的特征，是嘴唇旁不再會長出胡髭，說話則雌聲雌氣，類乎女人。由于喪失了雄性激素的分泌，成年之后沒有了喉結，嗓音尖細、缺乏性欲，也無法進行正常性交活動。因此這種人在皇宮中服務，皇帝才可以放心地使用。在清朝的皇宮內，皇帝稱太監為“奴才”，太監稱皇帝為“萬歲爺”，稱太后“老佛爺”、“老祖宗”，稱后妃為“娘娘”或“主子”，其情形氣氛很像一大家子人。太監之間，同輩的相互稱“爺”，比自己地位高的則稱為“師父”。

在中國的史書上，太監又叫寺人、閹人、宦官、中館、內館、內侍等等。“太監”這一稱呼，則是從明、清兩個朝代才開始的。中國明末清初的思想家唐甄在《潛書》中描述太監說：“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。”

為什么這樣說呢？唐甄解釋道：他們長著男人的頰骨卻不是男人，沒有胡須卻不是女人，雖然面如美玉卻沒有一點生氣，因此不像人的面容;他們的聲音好像兒童一樣稚細卻不清脆，好像女人一樣尖細卻不柔媚，你說它嘶啞但又能成聲，你說它如猩叫但又能成人語，因此不像人的聲音;他們可以很愛人，也能下毒手害人，當他們憐憫你時流涕而語，而當他們憎惡你時，則斬殺如草，因此不像人的感情。或許正是因為年輕的閹宦較正常男性白凈秀美，很像女人，所以古代的皇帝會選其充當男寵或孌童;又由于他們的聲音尖脆、音調極高，古代宮廷中的閹宦又常被用于唱戲。即便會唱戲，會表演，但是，古代宮廷的太監始終就是太監，卻很難變成如花似玉、風情萬種的人妖。

如今大凡去過泰國旅游的人，很多的人都看過人妖表演，人妖可以說是泰國的特產。泰國的人妖不但長得漂亮，更很有才藝的。泰國人妖的產生是因為泰國的色情旅游業很猖獗，女子在這個行當能掙很多錢。一些男人為謀生計，想方設法把自己變成“女人”;而一些人販子也為了撈大錢，拼命拐騙、制造人妖。于是，“人妖”這個特殊群體就逐漸產生了。如今的泰國人妖，主要集中在曼谷和芭堤雅，而尤以芭堤雅為多。芭堤雅是泰國著名的旅游勝地，以美麗的自然風光和未受污染的海岸線而聞名，倚山傍海，四季氣候宜人。該城有兩個著名的人妖歌舞藝術團，可觀看到最高水平的人妖藝術表演。

那么，泰國今天的人妖與中國古代的太監又有哪些區別呢？原來，人妖的男性生殖器有的依然存在，但因長期持續受注入體內的大量雌性激素的壓抑和擠治，男性體內固有的內分泌系統被徹底打亂了，其已經萎縮退化了，有也只是虛設樣子，形同嬰幼兒根本不會勃起，并且由于體內雌性激素的作用，人妖只會對男人感興趣，其外形已經完全女性化。為此，有許多的人妖也就干脆將男性的外生殖器到醫院做掉，以求生活和演出時的方便。有錢的人妖甚至做變性手術，成為一個變性的女人。而太監除了男性的生殖器被人為地生硬的割掉外，其體內的內分泌并沒有受到雌性激素的改變，只是受到影響，聲音和喉結受到了影響，外形依然是男性的基本外形，有時太監也會對女人感興趣，并且其壽命受影響不大。人妖則有的明顯美麗和女性化外形。

人妖大量產生的年代，應該說是近代的事，而并非遠古時期，當然，對于人妖這種怪物產生的背景卻和古代的太監的情形差不多，如果古代時期也有人妖的話，相信會比現在更吃香，畢竟太監與人妖相比這種只注重閹割而不注意儀表的產物，不如即閹割了又有美麗動人儀表的人妖更惹人喜愛。

其實，中國古代也有所謂的“人妖”的說法。宋末元初的詩人周密筆下的《癸辛雜識》中就有關于“人妖”章節，其中講述了一個名叫趙忠惠軍事統領，他的幕僚有個婢女聰明美麗，許多官員都喜歡她。趙忠惠想一親芳澤，卻遭到拒絕，“疑有異，強即之，則男子也。”后來，發現此人“身具兩形”，也就是“兩性人”。也就是說，這種所謂的“人妖”無疑是先天形成的中性人，而不是像太監一樣是“去勢”后變性的男人，也絕不是像泰國“人妖”一樣需要從小就選擇時機進行費盡心機的培養，只不過算是另類“人妖”而已。