為了煉制紅鉛，朱厚熜信用道士，用摧殘宮女身心甚至殘害其生命的方法，不顧一切地采取煉丹的原料——經血，以煉制長生壯陽丹。嘉靖中葉以后，朱厚熜曾三次大規模選擇民間幼女入宮，每次數百人，“供煉藥用也”，道士稱是“采陰補陽”——

明史熱成為眼下一景。在清代的皇帝被寫濫之后，明代帝王又被集體抬了出來，而其中明世宗朱厚，即嘉靖皇帝更成小說家筆下的熱門人物。

其實明代以后的文人，對嘉靖就很感興趣，這方面的書很多。嘉靖在位時間長達45年，雖然政治上沒有作為，治國無方，但他是一位風流帝王、道士皇帝，故事多，有趣，好玩，可讀性強，確實是一位玩主級的人物，有學者直接罵嘉靖是位混蛋皇帝。

實際上，無不好色皇帝。漢皇、唐皇更厲害，但明朝皇帝好色得有特點。

皇帝險遭宮女勒死真相

史家認為，嘉靖暴虐不仁，喜怒無常，好色無比。其好色風流在中國歷史上的帝王將相中是出了名，因為好色，險些被宮女勒死，即所謂“壬寅宮變”。

史書上記載：嘉靖二十一年(公元1542)十月二十一日凌晨，十幾個宮女趁朱厚熜熟睡時打算把他勒死。先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來的絲花繩搓成的，蘇川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋蒙住朱厚熜的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關梅秀分別把住左右手。劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿。待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人便用力去拉繩套。眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結，最終才沒有將這位萬歲爺送上絕路。宮女張金蓮見勢不好，連忙跑出去報告方皇后。

前來解救的方皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，后來又被總牌陳芙蓉點上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時管事的被陳芙蓉叫來了，這些宮女才被捉住。朱厚熜雖沒有被勒斷氣，但由于驚嚇過度，一直昏迷著，好久才醒來。

采處女經血煉丹藥經過

為什么宮女會這么恨自己的主子？皆因他淫得沒有人性。嘉靖對待自己的皇后都沒有人性，三位皇后或被其折磨死，或打入冷宮。對待出身低賤的宮女更不用提了，在政期間，僅被他下令打死的宮女就有200多人。

朱厚熜還用酷虐宮女的方法煉制長生不老的丹藥，這在中國宮史上是絕無僅有的。朱厚熜后期迷信方士，尊尚道教，自稱“真君”、“仙翁”、“帝居”等，在宮中遍設壇場，一心修玄，渴求強身長壽。

當時煉制此類丹藥的最流行方法是“秋石”和“紅鉛”，前者采用童男小便，去其頭尾，收其中段，加藥熬煉而成，后者系收取處女經血加藥拌和、焙煉而成。

為了煉制紅鉛，朱厚熜信用道士，用摧殘宮女身心甚至殘害其生命的方法，不顧一切地采取煉丹的原料——經血，以煉制長生壯陽丹。嘉靖中葉以后，朱厚熜曾三次大規模選擇民間幼女入宮，每次數百人，“供煉藥用也”，道士稱是“采陰補陽”——“壬寅宮變”的發生就不可避免了。

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壬寅宮變：十幾個宮女為何殺不死嘉靖皇帝？

事情發生在嘉靖二十一年十月二十一日，如果算公歷，應該是在1542年的11月的一天夜晚。

這一天，皇帝在服用了陶仲文煉制的藥物之后，來到了一個封為“端妃”的曹姓寵妃的住所。曹妃的這個住所名叫“翊坤宮”，和皇后居住的“坤寧宮”相距不遠。這位曹妃雖然受到嘉靖皇帝的寵愛，卻也時時遭受他的虐待。而侍奉曹妃的宮女，更是屢受凌辱和責罰。

在這些宮女中，有一位叫楊金英的，既為曹妃抱不平，更對自己的命運而擔憂，她串聯了十多位和她一樣飽受凌辱和責罰的宮女，準備在皇帝再次來到翊坤宮時，與皇帝同歸于盡。

這一天，皇帝來了。照樣是一陣折騰，折騰之后便昏昏睡去。曹妃侍候完皇帝歇息，便去沐浴更衣。趁著這個機會，楊金英等人一擁而上，把嘉靖皇帝死死按住。皇帝從夢中驚醒，正要叫喊，卻被人用布團塞住了口。宮女們雖然平日也要從事各種勞務，但哪里想過要蓄意殺人，而且還是殺當朝皇上。仇恨使她們齊心協力要殺死皇帝，但是，殺人的膽量和手段她們卻并不具備，更說不上嫻熟。

她們只知道人是可以用繩子勒死的，所以她們便用了一條絲繩，把嘉靖皇帝的脖子套住，然后用手拉扯。嘉靖皇帝拼命掙扎，她們便又打了一個結。但就是這個結打壞了，兩個死結套在一起，越拉越緊，卻就是勒不死皇帝。另外幾個宮女急了，她們拔下自己的金釵、銀簪，朝著皇帝身上便是一頓亂刺。

嘉靖皇帝從小在父母手掌心里長大，哪里經過這種陣勢。且不說他又被多個宮女按住，動彈不得。即使沒有按住，恐怕也嚇得動彈不得。

所有這個過程，也許就是短短幾分鐘的時間。但對于宮女們來說，可能就像是過了一輩子。

眼見皇帝勒不死，有人害怕了，認為這皇帝他就不是人，他是“真龍”，是“真命天子”，他的命是歸上天管的，可能不是人力可以謀害的。于是越想越怕，一個名叫張金蓮的宮女跑出翊坤宮，直奔皇后住的坤寧宮自首。這是嘉靖皇帝的第三位皇后了。皇后聽說一群宮女謀殺皇帝，大吃一驚，連忙帶人趕往翊坤宮救駕。

楊金英等人見勢不妙，只得拋下皇帝，四處奔逃。但這皇宮內院，又哪里能跑得出去？最后一個個被抓了起來。

皇后一面帶人解開套在皇帝脖子上的繩索，一面派人召來御醫。此時的嘉靖皇帝，雖然沒有被勒死，卻也嚇得昏了過去。而傷勢其實并不太重，只是被宮女們亂揮釵簪，扎得渾身是血。

沒有被勒死的皇帝被救了，謀殺未果的宮女們，包括那位臨陣脫逃、自首報信的，以及曹端妃，全部被處死。由于這個事件發生在嘉靖二十一年，是壬寅年，又在后宮發生，所以當時的人們和后來的歷史學家稱之為“壬寅宮變”。

據說宮女們被處死的那天，以及此后的連續幾天，北京及京郊地區，漫天大霧。人們認為，這是上天在可憐這些命運悲慘的年輕女子。當時正值初冬，大霧天氣本來十分正常，但人們卻把它和“壬寅宮變”宮女被殺聯系在一起，可見這個嘉靖皇帝雖然躲過了一劫，而且自認為是上天對他的庇護，但在民眾的意識中，他卻是最應該死的，他已經成了獨夫民賊。

這個突如其來的“壬寅宮變”對于“大難不死”的嘉靖皇帝來說，是一件好事。但這個“壬寅宮變”的失敗，對于明朝、對于國家、對于老百姓來說，卻可能是一件壞事。