崇禎帝朱由檢知道這些都是“馬后炮”，不予理睬，低頭在御案上寫(xiě)了十二個(gè)字，讓站在旁邊的司禮監(jiān)太監(jiān)王之心看了一下，隨即抹去。據(jù)說(shuō)，其中六個(gè)字是“文臣人人可殺”，在皇帝心目中，朝政就是壞在這幫文臣手中的。

艱難的最后時(shí)日

對(duì)于朱由檢而言，崇禎十七年(1644)三月的前半個(gè)月，是艱難的最后時(shí)日。在征調(diào)各方“勤王”之師的同時(shí)，還得籌措軍餉。辦法之一是，凡是押在監(jiān)獄的犯罪官僚，可以用捐獻(xiàn)軍餉來(lái)抵贖他們的罪狀;辦法之二是，凡是皇親國(guó)戚、高級(jí)官僚，一律按照官爵高低捐獻(xiàn)軍餉。前者似乎有一點(diǎn)效果，因?yàn)榭梢缘窒餇睿^“花錢(qián)消災(zāi)”。后者卻收效甚微，因?yàn)槟鞘瞧桨谉o(wú)故的捐獻(xiàn)，只有皇帝身邊的太監(jiān)頭目，例如王永祚、王德化、曹化淳等，礙于情面，各自捐獻(xiàn)了五萬(wàn)兩銀子。

其余高級(jí)官僚個(gè)個(gè)好像“鐵公雞”——一毛不拔。閣臣魏藻德僅僅象征性地捐獻(xiàn)了五百兩銀子，閣臣陳演在皇帝面前裝窮，表白自己一向清廉，從未索賄賣(mài)官，一兩銀子也不捐。那些皇親國(guó)戚們，富得流油，卻吝嗇得很，不肯為國(guó)出錢(qián)出力。皇帝派太監(jiān)向他的岳父——嘉定伯周奎募捐，周奎始終沒(méi)有松口，氣得太監(jiān)拂袖而起，丟下一句話：老皇親如此吝嗇，大勢(shì)去矣！江山丟了，你積蓄財(cái)產(chǎn)還有什么用？

太監(jiān)王之心是京都有名的富翁，皇帝當(dāng)面向他募捐，才忍痛捐獻(xiàn)了一萬(wàn)兩銀子。在宮廷中撈足油水的太監(jiān)，為了躲避捐獻(xiàn)，紛紛使出渾身解數(shù)，在各自的房屋上貼出“此房出賣(mài)”的廣告，并且把古玩、雜物擺攤出售，好像已經(jīng)窮到非典賣(mài)家當(dāng)不可的地步了。這些皇家的奴才們，甚至大發(fā)牢騷，在宮門(mén)上寫(xiě)打油詩(shī)：“此處不留人，自有留人處。”顯示出明王朝已經(jīng)窮途末路，樹(shù)倒猢猻散，一點(diǎn)凝聚力都沒(méi)有了，依附于王朝而飛黃騰達(dá)的勛貴們，已經(jīng)離心離德。他們不是沒(méi)有錢(qián)，而是對(duì)于王朝的滅亡無(wú)動(dòng)于衷。后來(lái)農(nóng)民軍攻占北京，對(duì)他們“拷掠追贓”，在嚴(yán)刑威脅之下，王之心拿出了十多萬(wàn)兩銀子，陳演也拿出了四萬(wàn)兩銀子，農(nóng)民軍在周奎家抄出銀子五十多萬(wàn)兩。

這是一個(gè)王朝行將滅亡的不祥之兆。

當(dāng)此之際，朱由檢只能做一點(diǎn)力所能及的事情。一方面有感于吏治的敗壞，向六部和都察院發(fā)去訓(xùn)誡的諭旨;另一方面為了挽回民心，發(fā)布大赦天下的詔書(shū)，對(duì)他十七年的政績(jī)作了深刻的檢討：

——十七年來(lái)，遼東和中原的戰(zhàn)事，調(diào)兵措餉，實(shí)在是不得已的事。連年征戰(zhàn)，賦稅加派增多，本意是想安民，結(jié)果加重了人民的負(fù)擔(dān)，是朕的過(guò)錯(cuò);

——貪官污吏乘機(jī)巧取豪奪，刻意盤(pán)剝，造成民生困苦。朕深居內(nèi)宮，不能體察，是朕的過(guò)錯(cuò);

——將領(lǐng)懦弱，士兵驕縱，不肯拼命殺敵，反而對(duì)百姓燒殺搶掠，視為仇敵。朕任用非人，致使毒瘡潰爛，是朕的過(guò)錯(cuò)。

在嘆息痛恨、引咎自責(zé)之后，他向百姓表示，各路兵馬已經(jīng)前來(lái)勤王，加派的賦稅已經(jīng)免除，一切不便于民眾的事情全部取消，要開(kāi)創(chuàng)一個(gè)新局面。希望跟隨李自成的牛金星、劉宗敏等人，乘機(jī)反正，一概赦免，不予追究。他還表示，動(dòng)亂平定以后，一定任用賢能的人治國(guó)，改革從前的腐敗政治，和大家一起維新。

這些話流露出朱由檢企圖挽回?cái)【值募鼻行睦恚荒苷f(shuō)毫無(wú)誠(chéng)意，但畢竟為時(shí)已晚，無(wú)濟(jì)于事了。清初歷史學(xué)家談遷在《國(guó)榷》中評(píng)論道：這個(gè)詔書(shū)如果在去年發(fā)出，遠(yuǎn)近臣民或許為之感動(dòng)，如今形勢(shì)大變，災(zāi)禍隨時(shí)都會(huì)降臨，離開(kāi)都城一步都危險(xiǎn)叢生，誰(shuí)還會(huì)相信呢？

三月十二日，農(nóng)民軍逼近北京郊區(qū)，朝野震動(dòng)。朱由檢召集大臣詢問(wèn)對(duì)策，大家都束手無(wú)策，只說(shuō)些無(wú)關(guān)痛癢的話，例如關(guān)閉城門(mén)、禁止出入之類(lèi)。次日，他再次召開(kāi)御前會(huì)議，大家一言不發(fā)，他氣憤之極，大罵兵部尚書(shū)張縉彥瀆職，張縉彥索性摜紗帽，乞求罷官。這種精神狀態(tài)，除了坐以待斃，還會(huì)有什么出路呢？

三月十五日，農(nóng)民軍抵達(dá)居庸關(guān)。監(jiān)軍太監(jiān)杜之秩和總兵唐通，不戰(zhàn)而降，輕易地讓出捍衛(wèi)北京的最后一道關(guān)隘，巡撫何謙與總兵馬岱臨陣脫逃。

三月十六日，朱由檢仍然在宮中按部就班，考察候補(bǔ)知縣三十三人。突然，太監(jiān)送上緊急公文，打開(kāi)一看，朱由檢頓時(shí)臉色驟變，起身入內(nèi)。這份緊急公文，就是京郊昌平已經(jīng)陷落的塘報(bào)。內(nèi)容是：這天黎明，農(nóng)民軍攻下昌平，總兵李某自殺。農(nóng)民軍隨即進(jìn)犯十二陵(明朝皇陵)，焚燒享殿，砍伐松柏。當(dāng)天夜晚，農(nóng)民軍沿沙河挺進(jìn)，直達(dá)北京外城的平則門(mén)，沿途火光燭天。

明朝大難臨頭了。

“講和”乎？“親征”乎？

兵臨城下，原先看上去似乎上下一心的官僚群體，迅速分化瓦解，猶如大廈將傾，飛鳥(niǎo)各投林。一些投機(jī)分子秘密策劃應(yīng)變措施，準(zhǔn)備迎接改朝換代——一朝天子一朝臣的新局面。

戴笠《流寇長(zhǎng)編》記錄了這樣一個(gè)細(xì)節(jié)：京官凡有公事，都派他的聽(tīng)差傳遞簡(jiǎn)單的公文摘要，稱為“傳單”。三月中旬的某一天，兵部官員魏提塘在路上見(jiàn)到一名高級(jí)官僚的聽(tīng)差急忙趕路，詢問(wèn)之下，那個(gè)聽(tīng)差出示一張“傳單”，上面寫(xiě)著：太監(jiān)曹化淳和兵部尚書(shū)張縉彥等文武大臣“公約開(kāi)門(mén)迎賊”(大家一致約定打開(kāi)城門(mén)迎接李自成)，不少官僚都已經(jīng)在“傳單”上簽署了“知”字。可見(jiàn)一個(gè)應(yīng)變的陰謀正在悄悄地醞釀之中。以后的事態(tài)發(fā)展印證了這一點(diǎn)。

三月十七日，農(nóng)民軍東路進(jìn)至高碑店，西路進(jìn)至西直門(mén)外，開(kāi)始炮轟城墻。紫禁城內(nèi)，早朝依然照例進(jìn)行，皇帝和大臣們相對(duì)哭泣，手足無(wú)措，有的說(shuō)，應(yīng)當(dāng)起用“閹黨逆案”中遭到嚴(yán)懲的官員;有的說(shuō)，應(yīng)當(dāng)加封劉澤清為“東安伯”，要他從山東趕來(lái)“勤王”。朱由檢知道這些都是“馬后炮”，不予理睬，低頭在御案上寫(xiě)了十二個(gè)字，讓站在旁邊的司禮監(jiān)太監(jiān)王之心看了一下，隨即抹去。據(jù)說(shuō)，其中六個(gè)字是“文臣人人可殺”，在皇帝心目中，朝政就是壞在這幫文臣手中的。

中午時(shí)分，農(nóng)民軍開(kāi)始攻打平則門(mén)、彰義門(mén)、西直門(mén)。守衛(wèi)這三處城門(mén)的士兵，所謂“三大營(yíng)”，其實(shí)是一些老弱殘兵和太監(jiān)，號(hào)稱一萬(wàn)幾千人，毫無(wú)戰(zhàn)斗力。何況沒(méi)有人燒飯，個(gè)個(gè)都饑餓不堪，哪里能夠抵擋排山倒海般的攻勢(shì)！雖然城墻外面的陣地上布滿了火車(chē)、巨炮、蒺藜、鹿角等障礙物，仍然阻擋不住像潮水一樣涌來(lái)的身穿黃色衣甲的農(nóng)民軍，把京城圍得水泄不通。

三月十八日，李自成指揮農(nóng)民軍冒雨猛攻。城上的守軍向外面放炮，卻沒(méi)有炮彈，只有一陣硝煙和一聲空響，仿佛在那里放爆竹煙火，敷衍塞責(zé)而已。

李自成在彰義門(mén)外，向城樓上喊話，希望和平談判。

負(fù)責(zé)守城事宜的襄城伯李國(guó)楨在城樓上大聲回話：我到你的軍營(yíng)來(lái)做人質(zhì)，你派人和皇上當(dāng)面講。

李自成回答：不用人質(zhì)。立即派遣已經(jīng)投降的太監(jiān)杜勛進(jìn)入城內(nèi)，向皇帝傳話。

杜勛快速奔進(jìn)紫禁城，向皇帝傳達(dá)李自成的意思，要求開(kāi)門(mén)迎降。他對(duì)皇帝說(shuō)：李自成兵強(qiáng)馬壯，銳不可當(dāng)，皇上應(yīng)當(dāng)為自己考慮。然后，杜勛轉(zhuǎn)達(dá)了李自成的談判方案——割地求和。具體內(nèi)容是：割讓西北地區(qū)，聽(tīng)任李自成建國(guó)稱王;犒賞軍隊(duì)銀子一百萬(wàn)兩。

朱由檢征求內(nèi)閣首輔魏藻德的意見(jiàn)，說(shuō)：這個(gè)方案如何？現(xiàn)在事情緊急，只要一句話就可以決定。

老奸巨猾的魏藻德害怕承擔(dān)責(zé)任，一聲不吭，一味鞠躬低頭。焦躁不安的朱由檢從龍椅上站起來(lái)，靠在椅子背后，再三征求魏藻德的意見(jiàn)，對(duì)方始終一言不發(fā)。無(wú)可奈何，朱由檢只得命令杜勛出城向李自成傳話，這句話只有六個(gè)字：“朕計(jì)定，另有旨。”用一種居高臨下的姿態(tài)，否定了和談的可能。待杜勛退出，魏藻德仍舊沉默不語(yǔ)，氣得朱由檢推倒龍椅，匆匆離去。

所謂“朕計(jì)定，另有旨”，除了頑抗到底，別無(wú)他法了。朱由檢立即起草了“親征詔書(shū)”，用文縐縐的文筆，回顧他十七年的歷程，無(wú)奈地承認(rèn)，十七年來(lái)，政治不修，禍亂頻繁，難道是沒(méi)有任用賢人，沒(méi)有遠(yuǎn)離不肖者？以至于觸犯天怒，積怨民心，使得赤子化為盜賊，陵寢受到震驚，親王遭到屠戮，國(guó)家的恥辱莫大于此。然后，他向臣民宣告，決定由自己率領(lǐng)大軍親征，國(guó)家大事委托太子處理。他號(hào)召臣民，如有能夠奮發(fā)忠勇，捐助軍餉武器者，一概選拔到軍前任用，消滅叛逆以后，予以重賞，決不食言。這是他作為皇帝向全國(guó)臣民發(fā)出的最后一道諭旨，顯然是虛張聲勢(shì)的官樣文章，這個(gè)時(shí)候再侈談“親征”，無(wú)異于白日做夢(mèng)。如果有什么意義的話，僅僅是公開(kāi)表明他寧死不屈、以身殉國(guó)的決心。

“親征”詔書(shū)發(fā)布后，朱由檢招來(lái)駙馬都尉鞏永固，要他帶領(lǐng)私家武裝護(hù)送太子出京南下。鞏永固告訴他，自己從來(lái)不敢蓄養(yǎng)私家武裝，即使有，也無(wú)法沖出重圍。這個(gè)不切實(shí)際的空想，只得作罷。朱由檢叫來(lái)太監(jiān)王承恩，要他召集宮內(nèi)人員，準(zhǔn)備守衛(wèi)紫禁城。

李自成得到杜勛的答復(fù)，下令全線攻城。守城太監(jiān)曹化淳按照“開(kāi)門(mén)迎賊”的公約，首先打開(kāi)彰義門(mén)投降。與此同時(shí)，德勝門(mén)、平則門(mén)也隨之打開(kāi)，北京的外城不攻而下。

在宮內(nèi)的朱由檢還沒(méi)有得到報(bào)告，詢問(wèn)閣臣，外城是否已經(jīng)被攻破？閣臣回答說(shuō)，不知道。他再問(wèn)，事情緊急，有什么對(duì)策？閣臣們的回答是幾句自欺欺人的話：陛下洪福齊天，不必顧慮;萬(wàn)一不測(cè)，臣等決心巷戰(zhàn)，誓死不負(fù)國(guó)家。所謂“巷戰(zhàn)”云云，當(dāng)然是一句騙人的鬼話，當(dāng)農(nóng)民軍向內(nèi)城進(jìn)攻時(shí)，守衛(wèi)宣武門(mén)的太監(jiān)王相堯，守衛(wèi)正陽(yáng)門(mén)的兵部尚書(shū)張縉彥，守衛(wèi)齊化門(mén)的成國(guó)公朱純臣等，也按照“開(kāi)門(mén)迎賊”的公約，不約而同地打開(kāi)城門(mén)投降。整個(gè)過(guò)程當(dāng)中，根本沒(méi)有發(fā)生什么“巷戰(zhàn)”。三月十八日夜里，農(nóng)民軍控制了整個(gè)內(nèi)城，離開(kāi)紫禁城只有一步之遙了。

京城上空煙火彌漫，細(xì)雨中夾雜著雪花，在煙霧迷蒙中灑向全城，給王朝的末路蒙上了一層凄涼的色彩。據(jù)許重熙《明季甲乙兩年匯略》說(shuō)：“時(shí)黃沙障天，忽而凄風(fēng)苦雨，良久，冰雹雷電交至，人情愈加惶惑。”你看，凄風(fēng)苦雨、冰雹雷電，與炮火硝煙交織在一起，把紫禁城末日的凄涼，渲染得淋漓盡致。

在宮殿內(nèi)徘徊的朱由檢，得到太監(jiān)報(bào)告，內(nèi)城已經(jīng)陷落，問(wèn)道：大營(yíng)兵在哪里？李國(guó)楨在哪里？得到的回答是：京營(yíng)總督李國(guó)楨早已自顧逃命，大營(yíng)兵也已渙散逃亡。他們勸皇上“急走”，事已至此，只有逃命了。他們沒(méi)有料到，皇上選擇的不是“急走”，而是以身殉國(guó)。