衛子夫出身卑微，原來只是一個歌女，后來躋身于一朝皇后之列，成為虎威皇帝漢武帝的第二位皇后。衛子夫的經歷不僅改變了自己的命運，同時也改變了自己一家人的命運，其弟衛青、外甥霍去病都是漢代歷史上著名的抗擊匈奴的英雄。

然而，衛子夫在后宮復雜的環境中，做了38年的皇后，并不是獨霸天下，而是以恭順、謙和的態度贏得漢武帝的恩寵，贏得了大臣和后宮人等的尊敬。在衛青死后的11年里，衛氏外戚基本沒有了依靠，但衛子夫仍然穩穩坐著后位，也是與她識大體的性格分不開的。

在后來的日子里，因為衛子夫年老色衰，漢武帝寵幸他人。雖然武帝后宮寵幸的嬪妃不少，但是因為衛后的恭謙和順，所以漢武帝對衛后還是很信任的。武帝每次出行，都把后宮事務托付給皇后。

衛子夫的兒子劉據，是漢武帝的長子，元朔元年(前128年)被立為太子。漢武帝29歲才有兒子，對這個兒子非常疼愛，在武帝晚年，衛后、太子因為武帝的寵幸漸漸少了，他們常常感到不安，甚至有性命之憂。漢武帝知道后，為了不讓衛后和太子擔心，就叫衛青傳話，說：“漢家庶事草創，加四夷侵凌中國，朕不變更制度，后世無法;不出師征伐，天下不安;為此者不得不勞民。若后世又如朕所為，是襲亡秦之跡也。太子敦重好靜，必能安天下，不使朕憂。欲求守文之主，安有賢于太子者乎！聞皇后與太子有不安之意，豈有之邪？可以意曉之。”衛后知道后，感激得熱淚盈眶，馬上脫去頭上的簪飾去向武帝請罪。

據野史記載，謙遜的德行，是從自身做起的。衛后對衛氏子弟的管教格外嚴格。如弟弟衛青的四個兒子都不成器，衛后流著眼淚向武帝報告，請求武帝削奪衛氏子弟的封賞。武帝就說：“吾自知之，不令皇后憂也。”

終于有一天，衛青的少子因為犯了過失，依照當時的法律當殺，武帝一并削奪其了他幾子的封爵。之后，出于對衛子夫的尊敬，武帝對一位劉姓的大臣說，夫人肯定非常傷心，你馬上到她那里去，安慰她，并代表我向夫人道歉。那位大臣回來說，夫人非常痛苦，也很感激皇上。

巫蠱大禍

常言說得好：樹大招風。正是因為衛氏家族的富貴，所以遭到一些人的嫉妒和陷害。征和二年(前91年)六月至八月之間，漢武帝非常信任的一個名叫江充的酷吏，以“巫蠱”之罪，陷害衛子夫和太子劉據等人，致使衛氏家族從興盛走向滅亡。

漢武帝最忌諱“巫蠱”，漢武帝一朝因為巫蠱事件而多次構成大獄，許多人受牽連而死。陳皇后就是因為“巫蠱”事件引火燒身，才使得衛子夫因禍得福。

太子劉據為人忠厚，平時遇有冤獄，往往代為平反，頗得民心。而江充等漢武帝時代的酷吏，處事方式與太子不同，對太子早就心懷不軌。有一次，江充隨從漢武帝去甘泉宮，太子家的人乘車馬行駛在馳道中，違反了漢代的法律規定，被江充令人沒收了。太子知道后，派人向江充致歉說：“非愛車馬，誠不欲令上聞之，以教敕亡素者。惟江君寬之！”懇請江充法外施恩，但是江充并不接受太子的致歉，還把這事告訴了漢武帝，武帝高興地說：“人臣當如是矣。”于是，太子與江充就有明顯的嫌隙，江充害怕武帝死去，太子繼位，會對自己不利，你讓魚死，我就先讓網破，于是想先下手為強，除掉太子，免貽后患。

漢武帝在甘泉宮患病，江充就向漢武帝說，漢武帝的疾病是因為“巫蠱”的原因。漢武帝就派江充審理，又派按道侯韓說、御史章贛、宦官蘇文等協助江充。江充先懲治后宮嬪妃，然后開始對皇后和太子下手。江充故意在太子宮中掘地三尺，太子、衛后的宮殿被挖得連放張床的地方都沒有，最后江充把早就準備好的木偶人，一本正經地從太子的宮殿挖出來，并向漢武帝稟報情況。

太子知道是江充陷害自己，就按照自己老師石德的意見，發兵抓了江充，并親手殺了他。宦官蘇文逃到甘泉宮，向漢武帝報告說太子造反。漢武帝一開始不相信，派人去召太子，但是派出的使者不敢去，就回報漢武帝說，太子真的造反了。漢武帝大怒，派丞相劉屈發兵討伐太子，雙方在長安城中苦戰五天五夜，血流成河，最后太子兵敗，逃出長安自殺身亡。

漢武帝收走衛子夫皇后御璽，衛子夫知道兒子自殺后也懸梁自盡，一生溫柔敦厚的衛子夫走完了她38年的皇后之路，而盛怒之下的漢武帝大開殺戒，屠滅衛家三族和幫助衛家的宮人達十萬之多。

衛子夫由歌女、妃子以及到女人之極位的一國之后，除了她的容顏美色，溫柔賢淑之外，還因為她有太子劉據做為她的支柱。太子自縊，亦使她的政治生命走向了終結。事實證明，她盡管希望太子早日登基，但并沒有存心詛咒漢武帝早死。在她為皇后的38年中，是比較安份守己的，更難能可貴的是她沒有政治野心以及參與漢朝的政治斗爭之中。所以漢武帝死后，她的名譽還是得到了恢復。另外，應該指出的是，子夫的入宮，使她的弟弟衛青，外甥霍去病得到了施展才能的機會，也使漢武王朝多了兩名能征善戰的將軍，在以后西漢反擊匈奴的戰爭中贏得了主動地位。從客觀上講，子夫對漢朝是有功勞的。固然，漢武帝對衛氏一門的寵幸有過分之處，但總的來說，衛氏一門對漢朝的鞏固是做出過貢獻的，因此，衛子夫的影響也是不能抹殺的。