歷史上大詩人李白和蘇軾曾做過礦工，真是一個特大新聞，據有關野史記載，他們的開礦生涯至少十年，因情系礦山賦深情，還寫過不少關于礦產方面的詩篇。礦產是人類賴以生存和發展的極其重要的能源之一，如今礦老板已成為巨富的代名詞。有趣的是，歷史上有兩位超級大文豪都開過礦，他們就是李白和蘇軾。

名滿天下的大詩人李白究竟以什么為生？千百年來一直是個謎。其實在生活中，他并不靠賣詩稿為生，也非富家子弟。從他的詩中可推測出，他曾開過銅礦和鉛礦，且自運自販銅鉛礦石，長途跋涉，其樂陶陶。

李白干一行愛一行，情系礦山賦深情，他的開礦生涯至少十年。“我愛銅官樂，千年未擬還。要需問舞袖，佛盡五松山。”“雞鳴發黃山，瞑投蝦湖宿。”“提攜采銅客，結荷水邊沐。半夜四天開，星河粲人目。明晨大樓去，崗隴多起伏。當與持斧翁，前溪伐云木。”又云：“采鉛清溪濱，時登大樓山。”……李白筆下的這些詩句，可謂句句不離本行。

詩中的地名，都在現今安徽銅陵和貴池一帶。唐代甚至更早這里就是銅鉛產地。開礦就得有銷售。礦石從這里裝船運往揚州的市場。當時的揚州，地位相當于今日上海，“舟檣櫛比，車谷鱗集”，手工業很發達，所產銅鏡久負盛名，首飾玉雕制作精湛。船業也很興旺。礦石的熔鑄和制品都在揚州完成。盡管唐開元十七年曾禁止私賣銅、鉛、錫及以銅為器，但又規定采銅、鉛、錫者，官家收買之。

礦石有幸，能由這位堪稱世界級的大詩人親自押運，李白多次隨舟同行押送礦石，人在旅途，多詩興。白天觀山景水色，夜賞月飲酒賦詩。許多傳世之作就這樣在工作的過程中吟出，為盛唐氣象增添了無窮的魅力！

為了深入了解李白的經濟生活，筆者廣泛查閱了有關他的資料以及他所寫的詩文，得出的結論是：李白是個好老板，常常與勞工們打成一片，同吃同住同勞動。他詩中多處提到五松山，這是冶礦工地，位于“南陵銅坑西五六里”。李白在炎熱夏季，親至“銅井炎爐”與工人一起勞作。

有人沒讀懂李白一手抓采礦、一手忙寫詩的“兩手抓”與“兩手硬”，以為他熱心求仙學道，說這是他消極的一面。依據是：他采鉛、丹之藥。這是附會，為煉丹用不了多少鉛，不必自采，更不用船運。退一步說，即便如此，李白詩中何必寫“采鉛”，寫成“采藥”豈不更雅么？可見，“采鉛清溪濱”和“提攜采銅客”正是他的本行。

北宋大文豪蘇軾擔任徐州太守時，心系百姓疾苦，帶領老百姓找礦，并成功地挖到了煤(石炭)。

中國最早的專門以煤炭為題作詩的，當屬蘇軾的《石炭》一詩。蘇東坡早在900多年前就留下了彌足珍貴的《石炭》詩，這是迄今為止國內發現煤炭最早、最具有文獻價值的文字記載。蘇軾在這首詩的序言中說：“彭城舊無石炭，元豐元年十二月始遺人訪獲于州之西南白土鎮之北，以冶鐵作兵，犀利勝常也。”彭城即今江蘇省徐州市。當時蘇東坡為徐州太守。《石炭》詩曰：

君不見前年雨雪行人斷，城中居民風裂骭。

濕薪半束抱衾裯，日暮敲門無處換。

豈料山中有遺寶，磊落如盤萬車炭。

流膏迸液無人知，陣陣腥風自吹散。

根苗一發浩無際，萬人鼓舞千人看。

投泥潑水愈光明，爍玉流金見精悍。

南山栗林漸可息，北山頑礦何勞鍛。

為君鑄作百鏈刀，要斬長鯨為萬段。

《石炭》寫出了徐州人采煤的熱火朝天、興高采烈的場面。古代人認為煤近乎石，故稱之為石炭，以區別于木炭。石炭這一稱呼，出自魏晉時代并流傳至今。石炭是古代最常見的一種名稱。《石炭并序》中提到的白土鎮，在徐州西南25公里處的蕭縣境內。一首詩便讓這個山區小鎮聞名于世。據蕭縣地方志記載，白土鎮因產白色高嶺土而得鎮名，現有人口三萬余，轄17個行政村，曾是唐代的陶瓷生產基地。北宋元豐元年，工匠在挖白色陶土時，發現了煤炭。蘇軾當時時值知徐州，蕭縣是徐州轄境。蘇軾是個“為官一任、造福一方”的好領導，他上任后的當年冬天，天降大雪，寒冷異常，柴薪燃料嚴重匱乏，別說冶鐵，就連居民的取暖做飯都成問題。蘇市長體察民間疾苦，積極組織人力，去找煤了。于是便有詩序中所敘之事。蘇軾不愧是豪放之人，尋找煤炭資源的艱辛只字不提，但以煤炭造福百姓的興奮躍然詩中。

蘇軾在徐州找出的石炭，可制作取暖用的“香餅”。歐陽修在《歸田錄》里有這樣的記載：“有人遺余清泉香餅一筪者，(蔡)君謨聞之，嘆曰：‘香餅來遲，使我潤筆獨無此一種佳物。’……清泉，地名;香餅，石炭也，用以焚香，一餅之火，可終日不絕。”歐陽修筆下的“香餅”，明代楊慎的《升庵外集》和宋應星的《天工開物》等書中均有相關記載。如楊慎《升庵外集》載：“搗石炭為末，以輕紈篩之，以梨汁合之為餅，燃之可以終日。”

宋朝時人們的生活質量普遍不錯，當時的汴梁城已經用煤(西方稱之會燃燒的石頭)而不是用木材生火做飯取暖了。其時西方都是用木頭劈柴生活作飯取暖。“汴都數百萬戶，盡仰石炭，無一家燃薪者”。偉大的史學家司馬光曾批評世風奢靡：近歲風俗尤為侈靡，走卒類士服，農夫躡絲履。有的西方學者甚至說，當時一位歐洲君主的生活水平還比不上汴梁一個看守城門的士兵。