諸葛亮草船借箭的故事，是《三國演義》的經(jīng)典章節(jié)之一。該故事出現(xiàn)在小說第四十六回“用奇謀孔明借箭獻密計黃蓋受刑”。故事的梗概大致是這樣的：

周瑜妒忌諸葛亮的才能，讓其十天之內(nèi)造出十萬枝箭，不能如期完工就以此殺害孔明。不料諸葛亮滿口答應，并主動提出只需三日時間便能完成任務(wù)。雙方立下軍令狀。諸葛亮也沒有向周瑜要求造箭的工具和必需品，只是讓魯肅借二十只船，每船要軍士三十人，船上皆用青布為幔，各束草千余個。這讓魯肅心中十分疑惑、著急。等到諸葛亮與周瑜約定的三天期限的最后一晚，草船借箭的故事開始了。當然，這個故事的最后是以諸葛亮圓滿完成任務(wù)而宣告結(jié)束的。

草船借箭的故事歷來被譽為《三國演義》中的神來之筆，著名學者沈伯俊先生曾經(jīng)評論到：“作者善于設(shè)置懸念，精于層層蓄勢，在波譎云詭的情節(jié)中造成山重水復疑無路的藝術(shù)氛圍;然后急轉(zhuǎn)直下，抽絲剝繭，使人在柳暗花明又一村的藝術(shù)境界中得到美的享受。這種駕馭情節(jié)的高超本領(lǐng)實在令人驚嘆！”

草船借箭的故事的最終形成，可以說經(jīng)歷了一個漫長的階段。其演變的過程大致是這樣：戰(zhàn)船受箭------草人借箭------戰(zhàn)船借箭------草船借箭，而這幾個故事的主角則是孫權(quán)------張巡------周瑜------諸葛亮。

借箭故事的原型并不是諸葛亮，這個故事最早的版本出現(xiàn)在后漢三國時期。主人公是孫權(quán)。《三國志·吳主傳》注引《魏略》記載：獻帝建安十八年(公元213年)，孫權(quán)與曹操在淮南濡須地區(qū)展開激戰(zhàn)。有一次孫權(quán)乘坐戰(zhàn)船觀察曹軍大營，曹操下令放箭。孫權(quán)船體的一面受箭，幾近傾斜。孫權(quán)命令將戰(zhàn)船掉頭，讓戰(zhàn)船的另外一面受箭，這樣達到了平衡的作用，之后孫權(quán)安全的返回了自己的營寨。這個故事并不是借箭，而是受箭，且事發(fā)突然，并不是孫權(quán)有意為之，而是靈機一動隨機應變的行為。而諸葛亮在歷史上并沒有借箭的任何記載。可見小說中的故事只不過是藝術(shù)的虛構(gòu)。

真正的借箭出現(xiàn)在唐代中葉的“安史之亂”期間，不過這個故事不是草船借箭，而是草人借箭。該故事出自《新唐書·張巡傳》，故事大致是這樣：

唐代天寶年間，真源縣令張巡被叛軍圍困在雍丘城中，雙方對峙多日，戰(zhàn)斗激烈。城中的箭基本用盡。為了解決燃眉之急，張巡想出了草人借箭的妙計。他命令士兵收集稻草扎成數(shù)千個草人，并給這些草人穿上士兵的衣服，乘著黑夜掉在城墻之間，擺出一副下城襲擊的架勢。叛軍不知是計，以為唐軍打算乘機下城偷襲，于是放箭攻擊。就這樣，張巡一夜之間就獲得了幾十萬支箭，增強城中的防御力量。這個故事的結(jié)尾很有意思。叛軍得知張巡草人借箭之后，懊悔不已。等到第二天張巡派出了五百名士兵進行真正的偷襲之時，叛軍竟然還認為是張巡繼續(xù)玩弄草人借箭的把戲，不以為意。結(jié)果被張巡偷襲成功，叛軍也被打敗。

以上的這兩個記載出自史書，是歷史上發(fā)生過的真實事件。而文藝作品中的借箭，則出現(xiàn)在元代雜劇、平話之中，以《三國志平話》為例，這個故事已經(jīng)被民間藝人們根據(jù)歷史記載進行了改變，主角也變成了周瑜。從《三國志平話》的內(nèi)容分析，元代就已經(jīng)出現(xiàn)了借箭的故事，不過這個故事比較簡單，而且主人公也并不是小說中的諸葛亮。真正將草船、諸葛亮、借箭聯(lián)系在一起的，無疑是《三國演義》。

從以上分析可以看出，《三國演義》中出現(xiàn)的這個“草船借箭”的故事是經(jīng)過了漫長的發(fā)展、演變的。期間既有歷史記載，也有民間傳說的影響，到了小說家的筆下，這一切都得到了完美的結(jié)合。小說中的這個故事無疑是一部懸疑大劇，故事懸念重生、精彩紛呈，體現(xiàn)了小說家的深厚功力。

不過，這里還要說兩句題外話。首先，在《三國演義》中除了諸葛亮的這個草船借箭之外，在第七回又出現(xiàn)了一個孫堅受箭的故事。從一般的創(chuàng)作規(guī)律來看，相同的情節(jié)基本不會在一部作品中出現(xiàn)兩次，因此，筆者認為孫堅受箭的這個故事沒有必要在小說中出現(xiàn);其次，草船借箭的故事也不是無懈可擊的。小說中提到當時正值大霧迷江的五更時分，曹操的手下不知道對手的虛實，于是下令放箭。那么，為什么放的不是火箭呢？在《三國演義》中，火箭也曾多次出現(xiàn)。這時候最好的應對方式就是使用火箭，既達到了打擊敵人的目的，又可以借用火光看清敵人的虛實，這豈不是一舉兩得？