孔子的弟子公冶長，他具有一種獨特的奇異功能，就是能夠聽懂鳥類說的話。有一天，有一只鷂鷹飛在了他的窗臺上對他鳴叫，公冶長認真傾聽鷂鷹說話聲。原來這只鷂鷹在對他說：“公冶長，公冶長，南方有一只死了的獐子。你去吃它的肉，我來吃它的的腸子。”

公冶長聽了鷂鷹說的話，便放下書本走出屋，跟在鷂鷹的后面朝南面走去。果然在山坡上躺著一只死了的獐子。公冶長見這只死獐子肉非常的厚實就不想把腸子分給鷂鷹，于是他把獐子背出家，獨自一人烹吃了獐子。

鷂鷹見公冶長沒有誠信，它殷勤地告知公冶長結果卻沒有吃到一點東西，非常氣憤，決定找機會去報復一下公冶長。

隔了幾天，鷂鷹又再次來到了公冶長的窗前，熱情地公冶長說：“公冶長，公冶長，南方有一只死了的獐子。你去吃它的肉，我來吃它的的腸子。”公冶長不知道這是個陷阱，放下書，拔腿就向外走。鷂鷹在公冶長的前面忽高忽低地飛著，公冶長卷起長袖，緊跟在鷂鷹的后面跑著。沒跑多遠，就看見一群人聚集著，他們的中間似乎躺著一個什么東西。公冶長以為是獐子，怕被別人搶去，于是就說：“各位不要動手！這個是我打死的！”人們聽到了公冶長的話就各自閃開了。公冶長跑到人們的前面，不看到是沒事，一看中間躺著的竟然是一個死人，而不是獐子。公冶長急忙申辯，但是已經沒用了，人們把他送到了縣衙。

公冶長入獄

相傳公冶長能聽懂鳥類的語言，并且也因為這件事情無辜獲罪。關于他入獄的原因，有一部叫《論釋》的書中有記載，主要是講公冶長通過聽懂鳥聲找到了老婆婆兒子的尸體，但是卻被認為是殺婆婆兒子的兇手因此被入獄的故事。

公冶長從衛國返回魯國，在他走到兩國邊界時聽見了鳥兒相互招呼然后往清溪去吃死人的肉。不一會兒他又看見一個老婆婆在路上哭，公冶長走上去詢問婆婆，婆婆告訴公冶長說：“我兒子前天出去但現在仍舊沒有回來，恐怕他已經死掉了，但我又又不知道他在什么地方。”公冶長說：“我剛才聽見鳥兒去清溪食人肉，可能那就是您的兒子吧。”

老婆婆聽了公冶長的話，就去清溪看，果然發現是她的兒子的尸體。婆婆把這件事情告訴了縣官，縣官問老婆婆是哪里知道的，老婆婆便說是公冶長告訴她的。縣官認為如果公冶長沒有殺人那他是不可能知道尸體在哪里的，于是就把公冶長逮捕關進了監獄。獄官問公冶長：“你為什么要殺人？”公冶長回答說：“我是聽懂了鳥語，但我沒有殺人。”獄官說：“那我就試試你，如果真聽懂了就放了你，如果不懂，后果自負。”

后來有一天，有麻雀停在了監獄的柵欄上，互相嘰嘰喳喳地叫，公冶長聽了之后笑了，獄卒見此情景便告訴了獄官，獄官問公冶長為什么發笑，公冶長說：“麻雀說白蓮邊有糧食車翻了，糧食收拾不盡，互相招呼去吃。”獄官不信，派人去看，果然是像公冶長所說。

公冶長的故事

在孔子的七十二個賢子中，其中有一個能識別鳥語，這個人是一個打柴郎，復姓公治，名叫長。公冶長的家里只有他和他的母親二人，生活十分貧困。公冶長從小就非常的聰明，經常跟著母親去山上砍柴。

有一天，公冶長的母親生病了，不能去山上打柴，可是家中又沒有可以下鍋的米，小小年紀的公冶長很擔心，于是便背著母親，著繩子和砍刀獨自一人拿去山上打柴。公冶長來到了山上，感到非常害怕和孤單，于是就難過地哭了起來。他的哭聲越來越大，驚動了山上的鳥兒，鳥兒從四處飛過來落在了公冶長的身邊。公冶長看到這么多不同種類的小鳥，感到很奇怪，其中有一直黑色的鳥問公冶長說：“你在哭啥，你在哭啥呢？”公冶長更加覺得奇怪了，心里想：小鳥怎么會說話呢？于是他便問小鳥：“你是什么鳥，你怎么也會說人話呢？”小鳥聽了回答他說：“我叫八哥，本來就會說話的。”這時八哥又問公冶長：“你叫什么名字阿，為什么會在這里哭泣？”于是公冶長便把自己的名字，母親生病和自己山上打柴的事情都告訴了八哥。

小鳥們聽了公冶長說的話，覺得公冶長挺可憐的，決定幫助公冶長一起拾柴。小公冶長聽到鳥兒的話非常開心，他也不害怕了，和鳥一起拾柴。很快，柴就堆成了一座小山。公冶長用繩子捆好柴正準備回家，冶長，讓他帶回去給母親吃。小公冶長非常感激，于是就回家了。