太監(jiān)和宦官的區(qū)別 千萬不要混為一談
太監(jiān)是皇宮里除了皇帝最接近嬪妃的人，但是除了太監(jiān)皇宮里還有一類人叫“宦官”，乍一聽，這宦官和太監(jiān)不都是受了宮刑的人嗎？那他們是不是一回事呢？其實不是，這里面可大有講究。
宦官和太監(jiān)都是中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員，這是他們的共同之處。“宦”，原是星座之名，宦者四星在帝座之西，所以就用“宦”來稱呼帝王身邊的服務人員。史書中亦把宦官稱為宦者、中官、內(nèi)官、內(nèi)臣、內(nèi)侍、內(nèi)監(jiān)等。宦官最初不全是“閹人”，它們的分水嶺是在東漢時期：東漢以前的宦官不全是“閹人”;東漢以后，宦官則全是被閹割掉生殖器、失去性能力的人了。
《后漢書·宦者列傳序》中載有“宦官悉用閹人，不復雜調(diào)他士。”當時用“閹人”充當宮廷服務人員的主要原因是：后宮女眷較多，防止正常男侍出入而發(fā)生穢亂宮帷的丑事。在中國歷史上，比較有名的宦官有：“宦官宰相第一人”秦始皇時期指鹿為馬的趙高，東漢時期“斂財弄權亂漢宮”的張讓等。
遼代以前只有“宦官”而沒有“太監(jiān)”。據(jù)史料記載，“太監(jiān)”一詞最早出現(xiàn)于遼代。當時，政府機構中的太府監(jiān)、少府監(jiān)、秘書監(jiān)中，都設有“太監(jiān)”一職。不過這時的“太監(jiān)”是一種官職，并非后來意義上的“太監(jiān)”。因為是官職，所以“太監(jiān)”也多有世襲。到了元朝，“太監(jiān)”一職已升到二級官吏，官兒也不算小。
明代時，“太監(jiān)”和“宦官”才變?yōu)閷ｉT為皇室服務群體的統(tǒng)稱。明太祖朱元璋稱帝后，為鞏固其政權，在全國范圍內(nèi)設置了由十二監(jiān)、四司、八局組成的二十四衙門。十二監(jiān)的提領者被稱為“掌印太監(jiān)”，這些“太監(jiān)”均由宦官來擔任。官級小的稱為“少監(jiān)”、“中監(jiān)”，官階高的稱為“太監(jiān)”。雖然明朝時“太監(jiān)”必須由宦官來擔任，但宦官卻不一定是“太監(jiān)”明廷規(guī)定，“太監(jiān)”是宦官的頭頭，有品有級有俸祿。利益之下，必有所徒，明朝后期，太監(jiān)“多如蟻陣”，最多時達十萬之眾，《日下舊聞考》中載：“都人生子，往往閹割，覬為中宮(太監(jiān))，有非分之福。”
清朝時，基本上就沒有“宦官”這個詞而只剩下“太監(jiān)”了。袁世凱稱帝時，宮中仆役全部由女官擔任，太監(jiān)全部被趕走，“太監(jiān)”就此終結(jié)。
太監(jiān)和宦官其實大有區(qū)別，千萬不要混為一談。但是兩者也不乏共性。就是都屬于特殊的社會群體，是一個時代的見證。
