漢高祖劉邦自布衣提三尺劍，斬白蛇起義，歷經(jīng)十?dāng)?shù)年最終取得了天下。血雨腥風(fēng)十幾年歷程，皇后呂雉發(fā)揮了重要作用。劉邦病死之時(shí)，太子劉盈只有16歲，經(jīng)歷了激烈的太子之爭后，在母親呂后的支持下，劉盈終于即位為皇帝。劉盈生性軟弱謙和，而母親太后呂雉卻潑辣兇悍，加上她長期的政治斗爭經(jīng)驗(yàn)和雄心勃勃的政治野心，在太后的職位上她更加如魚得水，漸漸掌握了朝政大權(quán)。呂后不但要控制朝政，她還想把皇帝、自己的兒子也控制在自己的手中，這樣她才能為所欲為地達(dá)到自己的目的。

就在這時(shí)候卻發(fā)生了一件事，使呂太后寢食難安。漢惠帝抓了一名諸侯審食其，并以欺君罔上的罪名判處他死刑。這個(gè)審食其本來并不是什么功績顯赫的人物，官職也很一般，皇帝要判他死刑本來無可厚非。但是這件事卻在宮廷里面引起了一陣軒然大波，甚至太后都出面為審食其求情，并且直接導(dǎo)致了太后呂雉為皇帝安排結(jié)婚成家。

原來這個(gè)審食其和呂后具有不一般的關(guān)系，他是呂后的姘夫。當(dāng)年，呂后嫁給劉邦以后，劉邦就陷入了楚漢爭霸的不停爭斗之中，而且在很長一段時(shí)間里都屈居下風(fēng)，劉邦落魄的時(shí)候，自己的父親和妻子呂雉都落入項(xiàng)羽手中做了人質(zhì)。在楚軍大營中，呂雉一關(guān)就是很長的時(shí)間，她孤立無援，常常覺得很孤單，久而久之竟和與自己一起被抓來的審食其勾搭在了一起。后來劉邦把父親和妻子接了回來，呂雉這才有所收斂，審食其也不敢在劉邦的眼皮底下胡作非為。但是劉邦平時(shí)忙于政事，晚上就和收羅的眾多美女鬼混在一起，常常把呂雉冷落在一邊，所以她仍然難免很寂寞，和審食其仍然保持著藕斷絲連的聯(lián)系。久而久之，朝廷上下沸沸揚(yáng)揚(yáng)，人們都在竊竊私語，只是誰也不敢把這件事告訴劉邦罷了。

劉邦死后，呂后執(zhí)掌了朝廷的大權(quán)，她就更加放肆起來，明目張膽地封審食其為侯，兩人來往更加頻繁，有時(shí)候，太后召見審食其，甚至留他在自己的寢殿——長樂宮里過夜。呂后人老心不老，常常欲望強(qiáng)烈，召見的名義不足以滿足需要，就把審食其藏在大箱子里，貼上貢品的封條，命人抬入宮中。

時(shí)間久了，宮里的人一見到寫有貢品的箱子，就知道太后又有“喜事”了。惠帝早在做太子時(shí)，就對(duì)母親的所作所為有所耳聞，但是當(dāng)時(shí)父親尚在，他太子地位都不穩(wěn)固，如果傳出這樣的丑事，對(duì)自己極為不利，只好假裝不知。現(xiàn)在自己做了皇帝，眼見呂后和審食其更加放肆，不禁又羞又恨，恨不得找個(gè)機(jī)會(huì)將審食其碎尸萬段。終于有一天，他抓到了審食其的一個(gè)錯(cuò)處，判了他一個(gè)欺君枉法的罪名，想要借這個(gè)機(jī)會(huì)殺了他。

呂后聽說這件事后很著急，她急于去救審食其卻又感覺不便于自己直接出面，于是又開始耍弄她的政治手段，她授意一名大臣——平原君朱建去救審食其。這時(shí)候，年輕的惠帝喜歡上了一個(gè)與自己年齡相仿的太監(jiān)，這個(gè)太監(jiān)長得嫵媚俊俏，惠帝把他當(dāng)成了自己的伙伴，兩個(gè)人整天形影不離。太監(jiān)口舌乖巧，惠帝也很聽他的話。兩個(gè)人在一塊玩得很開心。朱建于是就通過這個(gè)太監(jiān)去救審食其。他對(duì)太監(jiān)開門見山地說：“審食其是太后寵愛的人，現(xiàn)在皇帝要?dú)⑺闳绻幌朕k法救他的話，太后肯定會(huì)殺皇上寵愛的人報(bào)復(fù)，審食其死后，下一個(gè)死的就是你了！”太監(jiān)聽了這話非常害怕，連忙說自己是一個(gè)下人，怎么能夠左右皇帝的意志呢？朱建就對(duì)他說：“皇上心慈手軟，只要你哀求他，皇上一定不會(huì)輕易殺人的，只要審食其活下來，他一定會(huì)感激你，太后也會(huì)喜歡你的，這樣你就有前途了。”后來在那個(gè)太監(jiān)的求情之下，仁慈的惠帝終于放出了審食其。