公元前246年，秦始皇開始在今天的陜西省臨潼區驪山腳下建造一座堪稱是世界上規模最大、結構最奇特、內涵最豐富的帝王陵墓，在以后的2000多年時間里，圍繞著這座神奇的陵墓也引發了越來越多的謎團和猜想。2002年4月，我國首次對秦始皇陵進行地下考古勘察工作。在歷時一年的考古勘察中，研究人員初步確定地宮的深度達到了30米，足足穿過了三層地下水，地宮的高度為15米，相當于現在的4層樓建筑。

同時，考古人員還發現了一個非常奇特的現象，就是在地宮上的封土堆上居然存在著嚴重的汞異常。難道地宮中真的像《史記》中記載的那樣存在水銀嗎？地宮中放置水銀究竟隱藏著秦始皇怎樣的隱秘心事？大量的水銀又來自何處呢？科學的勘測結果表明，地宮中不僅有水銀，而且水銀的藏量非常龐大。有人推測，地宮中的水銀可能多達幾噸甚至上百噸。更讓專家稱奇的是，將地宮內水銀分布探測圖和秦始皇統一中國后的秦朝疆域圖對照，發現這兩張圖竟然有著驚人的相似。

那么，秦始皇如此在地宮中大量使用水銀難道僅是為了實現他一代帝王的恢弘想象嗎？今天我們知道水銀是一種有毒性的液態金屬，如果有人進入地宮，會吸入水銀所釋放出來的汞蒸氣而中毒。而且水銀能夠很好地隔熱，在地宮之內形成一個密閉的隔熱層，同時水銀具有殺菌作用。所以，科學家普遍認為地宮中的水銀是用來防腐防盜的。但是，在秦始皇以前人們還沒有意識到水銀有這些作用。在那個時候，人們為了解決黃金不足的困難，發明了鍍金鍍銀，而水銀是鍍金鍍銀非常重要的一種材料。所以可以推測，在春秋時期，墓室里面放水銀是一種財富的象征。根據這個推測，考古專家認為秦始皇在死后仍然希望繼續占有天下的財富。

但是，和之前貴族古墓不同的是，秦陵地宮的水銀量十分龐大，而且歷史學家在考察這段歷史的時候發現，水銀對于秦始皇而言，似乎有著更為不尋常的意義。《史記》記載，秦始皇20多歲時迷上了“長生藥”和“真人術”。為了達到修仙的目的，在煉丹方士盧生等人的鼓動下，秦始皇甚至把皇宮搬進咸陽地宮，足不出戶呆在里面，一面批閱奏章，一面“接引”神仙，不許外人打擾。就在專家百思不得其解的時候，他們又在史書中發現了一個更為反常的記載，說：清早年喪夫，終生守寡沒有再嫁，秦始皇因此封清為“貞婦”，并命人在當地修建了一座“懷清臺”來加以表彰。秦始皇為什么會對一個“女商人”的“貞節”大加表彰呢？他對她的器重，真是出于對“貞操”的贊賞嗎？

從禮抗萬乘，到用財自衛，再到貞節牌坊，清果然是一個不同尋常的女人。難道僅僅因為她的富有么？或是她擁有著美貌無雙的容顏？這其中是不是隱藏著更大的秘密呢？清家族的所在地巴郡枳縣就是如今的重慶東南地區，幾年前，考古人員在重慶市長壽區江南鎮龍山寨找到了清的陵墓，由于年代久遠，墓穴的地上建筑已經面目全非。但正是這個發現，讓謎底的揭曉更近了一步。原來，專家們把清墓穴所在的長壽區、武器庫所在的彭水縣、汞礦所在的酉陽縣，圈在一起觀察，竟然發現，清所掌控的勢力范圍，恰恰處在中國巫文化的發源地巫山的范圍之中。巫山是上古神話中的神山、靈山，是中國巫文化的發祥地，更重要的是那里還是“不死之藥”的主要產地，而在當時丹砂與水銀就是“不死之藥”的代名詞。

事實上，被譽為遠古智者的巴人巫師，很早就了解丹砂這種特性，開始了漫長而神秘的丹術之路，并以此擁有了峽江流域無可爭議的通神力量。在進行巫術意識過程當中，有一個天和人之間交流的過程，而這個交流的過程不能像正常的人與人之間的交流，它需要有一些外在性的體征，服用丹砂或者丹砂的細末甚至服用輕微的水銀，它可以導致身體僵硬，全身發抖，這是巫術儀式當中必不可少的一個層面。在當時巫文化盛行的狀況下，如果不掌握巫術肯定不行，只有將政權、軍權、神權統一掌握的人，才能真正控制強大帝國的財政力量，而清恰恰能夠控制。種種跡象表明，清很可能就是一個著名的巴巫家族的傳人，她也許就是巫師群體中最具權威的巫師。

在秦始皇看來，清不是一個簡單的巫師，她一定是個最具專業功力的巫山“神女”。秦始皇可以完全控制她的丹砂水銀，但無法獲得她頭腦中所掌握的“不死之術”，所以，秦始皇為了實現永生的夢想，完全有理由為清的丹砂經營提供一切必要條件和庇護，而作為回報，清也完全可能為秦始皇陵地宮提供大量的水銀和不死之術。所以，巴蜀女人清就能夠獲得秦始皇的極度恩寵，順理成章地擁有了至高無上的特權。在考古學家的追問當中，清的面紗被逐漸揭開。我們也終于明白種種反常，我們可以這樣理解，就是清家族龐大的丹砂產業，控制者已經不再是清了，而實際上正是秦始皇。現在流淌在秦始皇陵深處的水銀，不僅記述著一個女子的古老傳奇，它更記錄了中國古老的巫文化給予一代封建帝王的永生迷夢。