湘西會(huì)戰(zhàn)也稱雪峰山戰(zhàn)役，是中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中的最后一次會(huì)戰(zhàn)。侵華日軍此戰(zhàn)目的是爭(zhēng)奪芷江空軍基地，故又稱“芷江作戰(zhàn)”。戰(zhàn)爭(zhēng)起于1945年4月9日，止于6月7日。在雙方參戰(zhàn)總兵力28萬余人，戰(zhàn)線長(zhǎng)達(dá)200余公里。在王耀武指揮下，湘西會(huì)戰(zhàn)取得了雪峰山大捷，殲敵3萬余人 。湘西會(huì)戰(zhàn)最后一仗主戰(zhàn)場(chǎng)為懷化溆浦縣的龍?zhí)舵?zhèn)、溫水鄉(xiāng)和邵陽市洞口縣的高沙、江口、青巖、鐵山一帶。戰(zhàn)役以日本軍隊(duì)?wèi)?zhàn)敗而結(jié)束。湘西會(huì)戰(zhàn)的勝利標(biāo)志著中國(guó)抗日正面戰(zhàn)場(chǎng)由防御轉(zhuǎn)入反攻階段

在1944年日軍“一號(hào)作戰(zhàn)”中，國(guó)民政府在各地?cái)⊥擞绊懙牟恢皇乔熬€防御，對(duì)中美空軍的合作也造成莫大損失。在抗戰(zhàn)期間中國(guó)在各地主要城市興建機(jī)場(chǎng)，讓空軍得以使用戰(zhàn)術(shù)支援陸軍;但一號(hào)作戰(zhàn)讓空軍在衡陽、零陵、寶慶、桂林、柳州、丹竹(在廣西平南縣)、南寧等地的7個(gè)空軍基地和30余個(gè)飛機(jī)場(chǎng)，相繼被日軍占領(lǐng)或搗毀。

1945年3月開始的鄂北老河口之戰(zhàn)中，那里的機(jī)場(chǎng)也被摧毀。這樣，芷江機(jī)場(chǎng)就成了美國(guó)戰(zhàn)略空軍在華的唯一的前方機(jī)場(chǎng)。該機(jī)場(chǎng)經(jīng)擴(kuò)建，從當(dāng)?shù)仄痫w的轟炸機(jī)不但沉重地打擊了在華的日軍戰(zhàn)略目標(biāo)，也直接威脅著臺(tái)灣一帶的日軍設(shè)施。東京大本營(yíng)認(rèn)為，在日軍進(jìn)行抗擊美軍登陸中國(guó)沿海的作戰(zhàn)時(shí)，從側(cè)背芷江機(jī)場(chǎng)起飛的中美空軍，將會(huì)給日軍造成重大傷亡，因此，日軍認(rèn)為必須搗毀這機(jī)場(chǎng)。

除了摧毀機(jī)場(chǎng)的首要目標(biāo)外，次要目標(biāo)是保持湘桂鐵路(長(zhǎng)沙至南寧)、粵漢鐵路(廣州至武昌)之暢通;再者1945年2月打通中印公路后，每個(gè)月近5萬噸的物資輸入中國(guó)強(qiáng)化重慶政府的戰(zhàn)斗能力，在美軍總顧問魏德邁的規(guī)劃下這些物資補(bǔ)充中國(guó)現(xiàn)有部隊(duì)，將重組成30個(gè)美械師。國(guó)府也因此調(diào)整部隊(duì)，將當(dāng)時(shí)尚具戰(zhàn)力的部隊(duì)整并為第四個(gè)方面軍并接受美械補(bǔ)給，當(dāng)時(shí)有第三、第四方面軍在華中接受整補(bǔ)，為拖延這批美械部隊(duì)造成的戰(zhàn)略壓力，日軍希望以攻擊拖延中國(guó)反攻時(shí)間而進(jìn)攻該地區(qū)。 本次會(huì)戰(zhàn)，日方由第20軍司令官板西一良中將指揮，中方由陸軍總司令何應(yīng)欽指揮第三、第四方面軍、第十集團(tuán)軍防守作戰(zhàn)。

雖然看起來會(huì)戰(zhàn)目標(biāo)明確，但自戰(zhàn)略觀點(diǎn)思考卻是邏輯不通的作戰(zhàn)計(jì)劃。1944年底以前美軍確實(shí)只能依靠中國(guó)基地對(duì)日本領(lǐng)土與占領(lǐng)區(qū)實(shí)施戰(zhàn)略轟炸，但1945年美國(guó)已經(jīng)對(duì)菲律賓與太平洋諸島實(shí)施反攻，損失一兩個(gè)中國(guó)機(jī)場(chǎng)根本不影響戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)，同時(shí)滇西緬北會(huì)戰(zhàn)的成功讓重慶政府流入更多美援，還可以把當(dāng)時(shí)駐緬北的戰(zhàn)力轉(zhuǎn)用，不一定需要靠整編中的部隊(duì)作戰(zhàn)，像是新六軍在重慶政府的堅(jiān)持下便在1945年初空運(yùn)回中國(guó)強(qiáng)化國(guó)府戰(zhàn)力;但日軍方面在1944年底太平洋戰(zhàn)線潰退而急轉(zhuǎn)直下后日本的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)已經(jīng)轉(zhuǎn)向本土防御，在華部隊(duì)許多在一號(hào)會(huì)戰(zhàn)后兵力尚未補(bǔ)充完成，光是防御就相當(dāng)吃力，硬要進(jìn)攻只會(huì)加速在華軍力折損，并非上策。

在此消彼長(zhǎng)之下，正常思維應(yīng)該是收縮防線爭(zhēng)取時(shí)間強(qiáng)化本土防衛(wèi)能量。但日本陸軍在這種時(shí)候卻缺乏面對(duì)現(xiàn)實(shí)的決策，仍希望以攻擊來取得更多的優(yōu)勢(shì)，且認(rèn)為當(dāng)時(shí)戰(zhàn)力足以打垮更換美械后的國(guó)府部隊(duì)。實(shí)際上在日軍內(nèi)部沙盤推演時(shí)參謀便提出警告，甚至提出美軍空運(yùn)國(guó)軍部隊(duì)至芷江前線此種作法，但是駐華日軍高層仍選擇性無視許多兵推出現(xiàn)的極端不利狀況并決定發(fā)動(dòng)此次戰(zhàn)役，結(jié)果也如兵推一般，日軍從一開始便陷入僵局，到最后全面潰敗。

4月初，日軍第20軍司令官坂西一良中將駐邵陽指揮日軍分三路向湘西進(jìn)發(fā)：南路第34師團(tuán)及第58旅團(tuán)等由新寧、武岡、武陽向洪江進(jìn)攻;中路第116師團(tuán)、第47師團(tuán)等由邵陽沿邵榆公路西進(jìn)，突入安江，直取芷江;北路第34師團(tuán)進(jìn)攻新化、辰溪、溆浦;另以第64師團(tuán)、第68師團(tuán)向?qū)庎l(xiāng)、益陽佯攻，以牽制中國(guó)湘北軍隊(duì)南下，企圖一舉攻下芷江。

4月26日3000余日軍向綏寧、洞口至洪江的要地武陽進(jìn)犯，武陽駐軍第9連與數(shù)倍于己之?dāng)晨鄳?zhàn)4晝夜，全連壯烈犧牲，武陽陷敵。5月4日起第5師經(jīng)3日激戰(zhàn)，攻克武陽，殲敵58旅團(tuán)長(zhǎng)以下1500余人。武陽大捷是湘西會(huì)戰(zhàn)由被動(dòng)變?yōu)橹鲃?dòng)，由防御轉(zhuǎn)為反攻的標(biāo)志，為反攻作戰(zhàn)打下了基礎(chǔ)。5月6日，中國(guó)軍第四十四師一部克復(fù)新寧城。5月7日，中國(guó)軍第一二一師與第四十四師之一部增援武岡，圍城日軍受重創(chuàng)后逃遁，武岡城解圍。5月9日，日本中國(guó)派遣軍下達(dá)了中止芷江作戰(zhàn)命令。 從5月9日至6月7日，中方反攻。日軍轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略收縮防御階段。 在戰(zhàn)役中，國(guó)民革命軍雖然尚未完全換裝美械，但是借由這些尚未換裝完全部隊(duì)的火力，加上中美聯(lián)合空軍的空中支援，即將日軍阻擋在第一線防衛(wèi)上，并將日軍打到喪失進(jìn)攻能力。在作戰(zhàn)后期由原路反攻。在國(guó)軍有效的防御反擊以及中美聯(lián)合空軍的支援下，以優(yōu)勢(shì)兵力將四路日軍直接當(dāng)面擊破。日軍于6月7日退回原出發(fā)地，戰(zhàn)役結(jié)束。