抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，日本侵略軍為封鎖中國的海上交通線，配合武漢會戰(zhàn)，于1938年10月發(fā)動對廣州方面的進(jìn)攻。當(dāng)時(shí)國民政府抽調(diào)駐粵軍隊(duì)增援武漢等戰(zhàn)場，在廣東地區(qū)僅留7個(gè)師、2個(gè)旅，兵力分散且裝備落后。1938年至1945年間，中國軍隊(duì)與進(jìn)犯的日軍進(jìn)行過多次會戰(zhàn)，而雙方傷亡人數(shù)最多的一次戰(zhàn)役，當(dāng)數(shù)1938年10月17日至21日的“廣(州)增(城)之戰(zhàn)”。

10月12日起，日軍第十八師團(tuán)在惠陽大亞灣下涌、鹽灶等處強(qiáng)行登陸，中國守軍第一五一師僅有一個(gè)營在當(dāng)?shù)夭挤溃馊哲娹Z炸，死傷慘重。日軍登陸后分三路西進(jìn)，中國第四戰(zhàn)區(qū)副司令兼第十二路某團(tuán)總司令余漢謀，指揮部隊(duì)拒敵，卻因政府軍兵力不濟(jì)、民眾自衛(wèi)隊(duì)力量太弱而節(jié)節(jié)敗退。15日惠陽失守，16日博羅淪陷。余漢謀遂重新調(diào)整部署，以第一八六師主力守增城及羅浮山地區(qū)，第一五八師守增城之西的聯(lián)和圩，第一五四師守增城之東的朱村、中新，獨(dú)立第二十旅和獨(dú)立第二團(tuán)守增城之北的正果，以抗敵軍。

17日18時(shí)，日軍進(jìn)入增城以東的湖鎮(zhèn)，與守軍對峙。18日拂曉，日軍先遣隊(duì)包圍攻擊顯崗、石坳，守軍一五三師第四五九旅旅長鐘芳峻犧牲，官兵傷亡甚大。敵軍繼續(xù)向長寧推進(jìn)，又遭第一八六師狙擊。至14時(shí)，敵軍以坦克掩護(hù)步兵沖擊，一八六師敗退。16時(shí)，日軍占領(lǐng)福田。而另一股敵軍則由龍華迂回攻增城西北，被獨(dú)立軍第二十旅阻截于正果地區(qū)。19日，日軍集中1.5萬余人，分兩路進(jìn)擊增城縣城。9時(shí)30分，日機(jī)轟炸增城縣城，地面部隊(duì)強(qiáng)渡增江，直插縣城。戰(zhàn)到14時(shí)，一八六師擊退日軍。16時(shí)，日軍增援部隊(duì)到達(dá)，在飛機(jī)支援下，再次猛攻。至23時(shí)左右，日軍的便衣隊(duì)及部分正規(guī)軍突入縣城以北。

其時(shí)，余漢謀已調(diào)其他部隊(duì)及集團(tuán)軍所有裝甲戰(zhàn)車到增城增援，但未能擊退來敵。20日8時(shí)，敵軍突破一八六師防線，10時(shí)占領(lǐng)縣城以西的鐘崗。一八六師孤立無援，退向鐘落潭，14時(shí)縣城遂告失守。余漢謀見勢不妙，令第十二集團(tuán)軍主力向佛岡、從化、新豐等地轉(zhuǎn)移，留獨(dú)立第六旅防守龍眼洞、蘿崗，自己卻連夜乘車到清遠(yuǎn)去了。

但在20日的白面石陣地雙方激戰(zhàn)中，中國軍隊(duì)奮勇抗敵的精神仍激勵(lì)人心。20日5時(shí)，敵軍強(qiáng)攻正果東南面的白面石陣地，獨(dú)立第二十旅第三團(tuán)第二營營長黃植虞率領(lǐng)全營官兵，利用有利地形奮勇抵抗，日軍攻擊受挫。7時(shí)，日機(jī)轟炸守軍陣地，步兵發(fā)起猛攻。守軍第四、五連連長勞中逸、張任君負(fù)傷仍不下火線，組織士兵以輕重機(jī)槍猛烈掃射敵人，連續(xù)擊退敵軍。戰(zhàn)至9時(shí)，日軍增援兵力又到，輪番沖擊下，突破黃沙壩坳第五連陣地。幸預(yù)備隊(duì)第六連及時(shí)反擊，奪回黃沙壩坳陣地。11時(shí)，敵軍炮火更猛烈，電話線被炸斷，守軍的上下聯(lián)絡(luò)及彈藥補(bǔ)給已極困難。營長黃植虞收集500多枚手榴彈，準(zhǔn)備集中投擲以抗擊敵人。12時(shí)，日軍分五路強(qiáng)攻白面石陣地，傳達(dá)兵張德勝、黃標(biāo)也參加到投擲集束手榴彈的隊(duì)伍中，給敵軍以較大的殺傷力。但是，在滾滾硝煙中，敵軍仍勢兇夾狠，終于進(jìn)入肉搏戰(zhàn)。中國官兵奮勇與敵人肉搏近一小時(shí)，終于擊退日軍。但是，日軍接著施放燃燒彈，守軍陣地的林木燃起熊熊大火，日軍步兵乘機(jī)沖鋒。守軍依然不懼，以輕重機(jī)槍火力使敵軍遭受重創(chuàng)，至16時(shí)前仍堅(jiān)守陣地，掩護(hù)了該旅主力安全轉(zhuǎn)移。此后，第二營以部分兵力佯作反攻，迷惑敵人，營主力則向從化方向撤退。此次狙擊戰(zhàn)，日軍死傷164人，陣前遺尸40具;守軍二營官兵傷亡200余名。后來，當(dāng)?shù)匕傩諡榧o(jì)念陣亡將士，在愛國人士王雁門等發(fā)動下，在白面石村前的老虎石崗頂建抗日陣亡烈士墓，并在黃沙壩坳建抗日陣亡烈士紀(jì)念亭(此亭后來毀壞，1985年白面石村民集資重建)。

21日6時(shí)，已占領(lǐng)增城的日軍分兩路進(jìn)軍，一路攻進(jìn)從化，另一路向廣州市區(qū)進(jìn)逼。8時(shí)，日軍與守蘿崗的獨(dú)立第九旅開戰(zhàn)，守軍退到太和。15時(shí)30分，日軍的獨(dú)立輕裝甲車中隊(duì)沖進(jìn)廣州市。17時(shí)30分，龍眼洞的守軍被擊潰，隨后日軍攻進(jìn)沙河，廣州遂告失守。

廣增之戰(zhàn)，雙方傷亡不少：日本防衛(wèi)廳的《中國事變中國作戰(zhàn)史》載：日軍傷亡1923名。中國軍方記載：中國官兵陣亡2954名，傷5645名，失蹤2643名。

當(dāng)時(shí)廣州百姓譏諷政府高官不力說：“余漢無謀，吳鐵失城，曾養(yǎng)無譜。”此因當(dāng)時(shí)余漢謀是廣東軍隊(duì)總指揮，吳鐵城是廣東省政府主席，曾養(yǎng)甫(粵語甫譜同音，無譜意近無用)是廣州市市長。