舉世矚目的臺兒莊戰(zhàn)役，一次殲敵萬余人，加之淮河、魯南中國軍隊一系列智勇雙全的阻擊，令日寇南北夾攻徐州的計劃不斷受挫。1938年4月，日寇幾乎投入了華北、華東的大半個“家底”包圍徐州。我們連續(xù)兩周介紹的“徐州會戰(zhàn)”，進入了最關鍵的時刻。此時日寇的目的已不只是徐州城，此次行動的背后還有驚人計劃：消滅集中在此的60萬中國軍隊，打開進犯中原腹地的通道。

我兵力一倍于敵，但不得不棄城

1938年4月中旬開始，日寇從平、津、晉、綏、蘇、皖各個戰(zhàn)場抽調(diào)約了30萬軍隊，并配以各種重武器，對徐州進行大包圍，目標是徐州城，以及集結在徐州附近的60萬中國軍隊。

日軍的包圍主要從3個方向而來，第一股是上一期我們介紹的被擋在淮河南岸的日軍，在5月上旬再次向西繞到蚌埠，渡過淮河，北上宿州;第二股是5月中旬，山東西部的日軍自金鄉(xiāng)、魚臺西北方面向徐州推進;第三股是在連云港登陸的日軍從東北方面向徐州進逼。

津浦鐵路樞紐、蘇豫魯三省交匯的徐州，已經(jīng)是大兵壓境。5月14日，日機54架從上午6時起數(shù)番轟炸徐州市區(qū)，到下午6時，投擲炸彈280余枚，死傷市民700余人。5月17日，日機34架，又輪番轟炸徐州。

《孫子兵法》說，當兵力十倍于對手時才可以實施圍困。徐州戰(zhàn)場，日寇兵員數(shù)量僅我軍一半，但仍敢分兵包圍。與日寇幾番交手下來，國民政府軍事委員的決策者們也深知，兵數(shù)不等于兵力。為保存有生力量，在日寇包圍圈尚未完成之際，國民政府軍事委員于5月15日決定放棄徐州，戰(zhàn)略轉移。

李宗仁巧奔妙逃，數(shù)次脫險

李宗仁把第五戰(zhàn)區(qū)的主力部隊分為6路，其中5路分頭突圍，留下的一路為劉汝明的第68軍，在繼續(xù)徐州作戰(zhàn)，掩護大部隊撤退。

其中李宗仁所在的長官司令部及廖磊集團軍從徐州出發(fā)，沿津浦路南下，至宿縣折向西南。

整個徐州會戰(zhàn)期間，李宗仁都是坐鎮(zhèn)指揮的統(tǒng)帥，而在突圍過程中，這位第五戰(zhàn)區(qū)最高長官也頻頻遇險。在茫茫的蘇北大平原上，李宗仁所在的是一支千余人的小部隊。由于目標很小，日軍如果沒有確切的情報，是很難發(fā)現(xiàn)的。但長官部途中在一處村落休息時，曾被日軍偵察機發(fā)現(xiàn)，李宗仁察覺不妙，立即決定轉移，使日軍隨后的空襲完全撲空。最危險的一次是與一支日軍騎兵擦肩而過。

19日李宗仁到達渦河北岸后，遇到第7軍派來的接應部隊，最終安全地進入第21集團軍的防地。李宗仁、白崇禧在組織撤退時一連數(shù)日夜不曾合眼。據(jù)白崇禧兒子、著名作家白先勇回憶，他父親曾告訴過他，在徐州突圍時就因勞累過度，行軍途中在馬背上打瞌睡時就不時栽下馬來。

“活關公”掩護阻敵大唱“空城計”

在徐州突圍期間，抗日名將、有“活關公”之稱的張自忠，受命阻擊日軍，掩護主力撤退。

1938年5月16日張自忠所部在郝寨一帶遭遇自黃口東進的日軍第十六師團一部，與之激戰(zhàn)。自此與日寇大戰(zhàn)三天，直到5月19日早晨，張自忠部才奉命撤出戰(zhàn)場，向安徽方向轉移。

而當時李宗仁兵分六路中剩下的一路——劉汝明的68軍繼續(xù)留在徐州作戰(zhàn)。劉汝明明知自己兵力有限，卻一反常規(guī)，放棄保守龜縮，主動出擊，在蕭縣一帶，伏擊日軍第9師團，使日軍造成重大傷亡。這一行動使日軍誤認為中國守軍在徐州還有相當之戰(zhàn)力，一時不敢冒進，反而放慢了腳步。

日寇此時也中了“空城計”。劉汝明一方面向日軍暗示自己還有不少兵，要死守徐州，一方面等待主力部隊撤出包圍圈。等到各路大軍撤盡，接到蔣介石的命令，才撤出徐州城，安全轉移。徐州隨后淪陷。

至此，歷時5個月的徐州會戰(zhàn)宣告結束。李宗仁沒抓到，剛剛還在陣地前的張自忠、劉汝明也不見了蹤影，除了一座空城，日寇幾乎沒有任何收獲。

幾個月后……

從徐州戰(zhàn)場撤下來的有生力量，與日寇在華中繼續(xù)展開大戰(zhàn)，史稱“武漢會戰(zhàn)”，使抗戰(zhàn)進入相持階段，戰(zhàn)爭的天平開始向我方傾斜。