1943年的廠窖和往年沒有什么不同，盡管戰(zhàn)爭的號角在全中國的土地上吹響，廠窖的農(nóng)民們依然下田插秧，進湖打漁，對于他們來說，全世界反法西斯戰(zhàn)爭完全屬于他們認知范圍之外的遙遠的事情。抗戰(zhàn)他們是知道的，日本鬼子他們是仇恨中帶點恐懼的，但他們更關心的仍然是天候農(nóng)時，能不能多收三五斗米，多打百十斤魚。

但戰(zhàn)爭終歸還是近了。自日軍于1943年3月發(fā)起“江北殲滅戰(zhàn)”(我方戰(zhàn)史稱為監(jiān)利、華容作戰(zhàn))來，日本華中方面軍已經(jīng)在長江南岸奪得了華容、石首、彌陀寺等灘頭陣地，形成了對重慶方向的一個突出部。廠窖所屬的南縣遂成為抗戰(zhàn)華中戰(zhàn)場的最前沿。

1943年5月5日，日本華中方面軍第11軍發(fā)起“江南殲滅戰(zhàn)”(我方戰(zhàn)史稱為鄂西會戰(zhàn))。目的是打通長江航路，充分發(fā)掘內河航運潛力(太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，日軍船舶損失嚴重。在中國戰(zhàn)場上，內河航運船舶也越來越少;而宜昌到岳陽段長江為中國軍隊控制，日軍在攻占宜昌后掠奪的大量船舶不能使用，僅停舶在宜昌附近的內河航運輪船就有11艘，空船總排水量近2萬噸)并順勢殲滅鄂西地區(qū)的國民黨第六戰(zhàn)區(qū)野戰(zhàn)部隊。

在日本第11軍司令官橫山勇擬定的作戰(zhàn)計劃書上清楚地寫著：

為達成作戰(zhàn)目的，日軍準備了三次鉗形攻勢，第一鉗就指向南縣。

5月5日，日軍第3師團由藕池口附近向百弓嘴國民黨軍第10集團軍第87軍新23師陣地進攻;獨立混成第17旅團由藕池口東向茅草街第29集團軍第73軍第15師陣地進攻。小柴支隊由石首向團山寺第15師陣地進攻，戶田支隊由華容附近向三漢河第73軍暫5師陣地進攻。守軍當即進行了堅強的抵抗，兩軍激戰(zhàn)。日軍第17旅團步兵第90大隊大隊長舛尾芳治中佐被擊斃，第40師團第234聯(lián)隊第2大隊大隊長安村修三少佐重傷。當晚。日軍占領了長嶺嘴、紫金渡、麻壕口等地。

5月6日晨，守軍第77師與第15師協(xié)力反擊，與日軍激戰(zhàn)于梅田湖、芝麻坪、三漢河、黃石嘴、八股頭之線，反復爭奪，血戰(zhàn)竟日。至7日晚，日軍主突方向上的安鄉(xiāng)首先為日軍第17旅團及第3師團一部攻占。第73軍與集團軍及戰(zhàn)區(qū)失去聯(lián)系。第六戰(zhàn)區(qū)為挽回頹勢，8日曾組織第29集團軍及第10集團軍集中力量實施反擊，但由于通信不暢，不少部隊又失去掌握，在調整部署尚未完畢之際，日軍又集中兵力向南縣進攻。暫5師在日軍夾擊下苦戰(zhàn)終日。傷亡極大，當夜突圍至沅江地區(qū)收容。

5月9日，日軍占領南縣。已經(jīng)喪失戰(zhàn)斗力的第29集團軍第73軍經(jīng)廠窖、酉港向常德方向“轉進”。

隨著第73軍萬余潰兵涌入廠窖，這個面積50多平方公里由13個小垸組成的湖州大垸徹底暴露在日軍追兵面前。

1943的春天，廠窖和生活在這里的上萬普通百姓就這樣以受害者的姿態(tài)登上了歷史的舞臺。

為擺脫日軍的追擊堵截，第73軍主力—萬余人奉命向西、向南方向撤退。地扼洞庭湖西北水路交通要沖的廠窖大垸，成了國民黨軍西撒的重要通道。隨軍而來的還有淪陷區(qū)的兩萬多難民，準備經(jīng)廠窖西渡漢壽的酉港，前往常德。

5月8日，日軍獨立混成第17旅團、小柴、戶田、針谷支隊各一部，計3000余人，汽艇60多艘，兵分多股向廠窖地區(qū)展開水陸合圍。

陸路兩股日軍，分別從南縣、安鄉(xiāng)出動，直抵廠窖大垸東、北各堤垸，水路兩股日軍，分別自岳陽港湖北太平口啟航，進逼廠窖垸外的東西兩側水域，封鎖水上交通和淞澧道各渡口，截斷國民黨軍和難民西撤的退路。與此同時，日軍戰(zhàn)機從漢口、當陽等地起飛，分批至廠窖上空輪番轟炸。

是時，云集在廠窖地區(qū)的萬余名國民黨官兵和兩萬多難民，加上本地的1.5萬居民，絕大多數(shù)被日軍合圍在這個東西寬10多華里、南北長20多華里的陀螺形“口袋”中。

五月的春雨中，一場慘劇在洞庭湖邊上演了。

廠窖大垸中心地帶的永固垸(現(xiàn)在的新春村所在地)，是個僅有六七平方公里的小垸子。

5月8日下午，天下著毛毛細雨，道路泥濘不堪。聽說日本鬼子沿東西河道向廠窖地區(qū)來了，住在東堤一線的上千名村民、外地難民和一小部分國民黨潰兵，都以為永固垸離河道較遠比較安全，便紛紛朝這里逃命。

次日清早，數(shù)百日軍從東堤一線撲向永固垸。

戴吉祿禾場上，日軍把120多名群眾五花大綁，四周架起機槍，用刺刀逼迫人們成排跪下，要他們交出國民黨潰兵和槍支，見無人作聲，便大開殺戒。120多人僅3人生還。

袁國清屋場70多人;肖吉成屋場約100人;羅菊東藕塘40多人，王錫坤麻地20多人……

82歲的肖明生老人是永固垸屠殺為數(shù)不多的幸存者之一，回憶起血腥往事，老人情難以堪：“我家住在永固垸，四代同堂，共有29口人。1943年5月9日午后，10多個日本鬼子沖進我家，父親肖美和、叔父肖桂生和兩個堂伯伯、一個哥哥、一個姐夫、一個侄兒共7人慘死在鬼子的屠刀下。第二天日上午，我家死難的親人還未來得及掩埋，日軍又進村了。當時，全家還剩下22人，除我和大哥及侄兒外逃，留在家里的一大半是女眷。其中，老祖母已80多歲，侄女小的只有歲把。鬼子竄入我家，見幾乎盡是女性，獸性大作，但遭到拼命反抗。鬼子惱羞成怒，將我祖母、母親等18人全部推到附近一口深水塘邊中，還用竹篙、土塊撲打，直至淹死為止。只有抱在手上沒被捆綁的小侄女毛毛，僥幸得救。我自己因全家遭此橫禍，瘋癲了近一年。”

在日軍的瘋狂殺戮下，永固垸里尸橫遍地，被殺村民、難民1500多人。外地難民的尸首無人認領，只得由當?shù)匦掖嬲咄诳蛹w掩埋，一個墓坑內埋有無名尸首上千具。