楚漢之爭是發(fā)生于公元前206年8月至公元前202年12月，最終劉邦在垓下一戰(zhàn)中戰(zhàn)敗項羽，獲得最后勝利，建立了西漢王朝。楚漢之爭歷時3年多，戰(zhàn)地之遼闊，規(guī)模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰(zhàn)爭史上占有重要地位。

楚漢之爭，又名楚漢戰(zhàn)爭、楚漢爭霸、楚漢相爭、楚漢之戰(zhàn)等。

漢高帝元年(公元前206年)八月至五年(前202年)十二月，項羽、劉邦為爭奪政權(quán)進行的一場大規(guī)模戰(zhàn)爭。

秦末，陳勝、吳廣農(nóng)民起義失敗后，楚地義軍分兩路攻秦。項羽在關(guān)東(指函谷關(guān)以東地區(qū))聚殲秦軍主力；劉邦乘隙攻入咸陽。秦亡。依據(jù)楚懷王“先入定關(guān)中者王之”(《史記·高祖本紀》)的約定，劉邦欲稱王關(guān)中(指函谷關(guān)以西地區(qū))，派兵駐守函谷關(guān)(今河南靈寶老城東南北寨村之北，因在山谷中，險如函，故名)，以防諸侯入關(guān)。同時，宣布廢除秦朝苛政，與關(guān)中父老“約法三章”：“殺人者死，傷人及盜抵罪”(《史記·高祖本紀》)。

項羽于巨鹿(今河北平鄉(xiāng)西南平鄉(xiāng)鎮(zhèn))殲滅秦軍主力(參見巨鹿之戰(zhàn))，取得諸侯上將軍地位，實力雄厚。亦率諸侯軍40萬、秦軍降卒20萬直奔關(guān)中。中途，項羽恐秦降卒嘩變，在新安(今河南澠池東)將他們?nèi)靠託ⅰＴ晔?漢初承秦制，十月為歲首)，項羽命英布攻破函谷關(guān)，進駐鴻門(今陜西臨潼東)，意圖消滅劉邦集團。劉邦軍不足10萬，自料力量不敵，竭力拉攏項羽的叔父項伯請為調(diào)解，并親赴鴻門，表示誠意，動搖了項羽決心。戰(zhàn)爭沒有立即爆發(fā)。

同年二月，項羽憑藉其在軍事上的壓倒優(yōu)勢，裂土分封18個諸侯王，恢復(fù)封建割據(jù)。自立為西楚霸王，定都彭城(今江蘇徐州市)。封劉邦為漢中王，定都南鄭(今陜西漢中市城東)。將關(guān)中分為三部，封秦降將章邯、司馬欣、董翳分別為王，企圖通過他們控制關(guān)中，將劉邦困鎖在邊險地區(qū)，劉邦采納蕭何建議，確定了收用巴(郡治江州，今四川重慶市北嘉陵江北岸)、蜀(郡治成都，今屬四川)．還定三秦。東向以爭天下的方略(參見劉邦還定三秦之戰(zhàn))。四月，忍忿前往漢中就國。途中燒毀所過棧道，防止諸侯軍偷襲，并借此表示無東向之意。以麻痹項羽。項羽亦于同時班師彭城。

五月，未破項羽封王的田榮于齊地(今山東大部)起兵反楚，門立為齊王，項羽發(fā)兵擊齊。劉邦乘項羽無暇西顧和三秦王立足未穩(wěn)之機，“決策東鄉(xiāng)(向)，爭權(quán)天下；”(《史記·高祖本紀》)。令蕭何收取巴、蜀租賦補給軍隊，以韓信為大將、曹參為前鋒統(tǒng)兵數(shù)萬，積極部署東進。八月，漢軍潛出故道(因臨故道水得名，治今陜西風(fēng)縣北風(fēng)州之西)，襲擊雍地，進圍章邯軍于廢丘(雍都，今陜西興平東南)。同時分兵攻取隴西(郡治狄道，今甘肅臨洮南）、北地(郡治義渠，今甘肅寧縣西北)、亡郡(郡治膚施，今陜西榆林魚河堡)，迫降塞王司馬欣、翟王董翳，迅速還定三秦，襲占關(guān)中大部地區(qū)；隨后，命部將薛歐出武關(guān)（今陜西丹鳳東南)向楚地進軍，被楚軍阻于陽夏（今河南太康)。

項羽在兩面受敵的情勢下，采取先齊后漢方針，繼續(xù)攻齊，主力被牽制在齊地。劉邦再度抓住戰(zhàn)機，一面鞏固關(guān)中，一面擴張勢力，親自率軍由函谷關(guān)出陜縣(今河南三門峽市西)東進。迫降河南于申陽、韓王鄭昌；魏王豹率軍歸附，繼而俘虜殷王司馬門，迅速占領(lǐng)了今河南及山西中、南部廣大地區(qū)，造成東進的有利態(tài)勢。

二年四月，劉邦乘齊、楚兩軍膠著之際，在洛陽接受董公“兵出無名，事故不成”，“明其為賊。敵乃可服”(《資治通鑒·卷九·高帝二年》)的建議，以項羽殺害楚懷王為口實，為義帝報仇討逆為政治號召，聯(lián)絡(luò)各地諸侯王，率聯(lián)軍56萬攻楚，一舉襲占楚都彭城(參見彭城之戰(zhàn))。項羽留部將繼續(xù)擊齊，自率精兵3萬疾馳南下乘劉邦陶醉于勝利，毫無戒備之際，以少勝多，大敗漢軍，收復(fù)彭城。劉邦僅率數(shù)十騎突出重圍，逃回滎陽(今河南滎陽東北古滎鎮(zhèn))。此役，漢軍被殲數(shù)十萬，元氣大傷。

劉邦戰(zhàn)敗，諸侯紛紛背漢向楚。為擺脫被動局面，劉邦爭取英布，重用韓信、彭越，從各方面聯(lián)合反楚力量。軍事上，則利用滎陽、成皋(今河南滎陽西北汜水鎮(zhèn)）有利地形，分兵扼守險要，以爭取時間，發(fā)展自己，待機再戰(zhàn)同年五月，劉邦在滎陽得到蕭何征得的關(guān)中兵員補充，韓信亦率援軍趕到，在滎陽東戰(zhàn)敗楚軍，阻遏了楚軍西進攻勢。楚漢雙方在滎陽、成皋一線相持，戰(zhàn)局相對穩(wěn)定(參見成皋之戰(zhàn))。六月，劉邦回返關(guān)中，引水攻破廢丘，消滅章邯，盡占關(guān)中。隨之采取立太子、赦罪人、立法令、設(shè)縣邑，加強邊塞守備等措施，以建立穩(wěn)固的后方基地。八月，又回到滎陽前線。

三年初，楚軍對漢軍正面防線發(fā)動攻勢，數(shù)次切斷漢軍運糧甬道，攻占滎陽、成皋。劉邦敗逃關(guān)中。為調(diào)動項羽，分散其兵力，擺脫固守城池，被動挨打的局面，劉邦采納謀士轅生建議。于五月率軍出武關(guān)，兵至宛(今河南南陽市)、葉(今河南葉縣西南)。項羽急于尋漢軍主力作戰(zhàn)，果然率軍自滎陽、成皋南下宛、葉。漢軍堅壁不戰(zhàn)。此時，彭越攻占楚后方重鎮(zhèn)下邳(今江蘇睢寧北古邳鎮(zhèn))，迫使項羽回師解救。漢軍乘機迅速北上，收復(fù)成皋。六月，項羽回軍，對漢軍發(fā)動第二次攻勢，再占滎陽、成皋，并揮軍西進。漢軍敗至鞏縣(今河南鞏縣西南)，深溝高壘，阻擊楚軍。為減輕正面壓力，劉邦遣劉賈，盧綰率兵2萬增援彭越，在楚后方攻城略地，斷楚糧道，迫項羽第二次回兵東擊彭越，漢軍再次收復(fù)成皋。

二年八月，魏王豹踞河?xùn)|(郡治安邑，今山西夏縣西北禹王城)反漢，威脅漢軍側(cè)翼。劉邦先派酈食其游說未成，即命韓信率軍進攻。韓信突襲安邑，生擒魏豹。劉邦繼而采納韓信“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚少糧道，西與大王會于滎陽”(《漢書·韓信傳》)的建議，給韓信增兵3萬，開辟北方戰(zhàn)場(參見韓信破代、趙、燕、齊之戰(zhàn))。同年閏九月，韓信首先破代。

三年十月，越過太行山，與趙軍戰(zhàn)于井陘口（今河北井陘東南)(參見井陘之戰(zhàn))，韓信一反常規(guī)，背水設(shè)陣，大敗趙軍。隨之乘勢不戰(zhàn)而降燕。四年十一月，又大破齊、楚聯(lián)軍于濰水(今山東濰河)(參見濰水之戰(zhàn))之濱，平定齊地。至此，韓信東進2000余里，從東、北兩面形成對楚軍的戰(zhàn)略包圍態(tài)勢，直接威脅楚大后方。三年十一月，劉邦在正面對楚作戰(zhàn)的同時，遣謀士隨何游說九江王英布叛楚附漢。英布據(jù)有九江(郡治壽春，今安徽壽縣)、廬江(郡治舒縣，今安徽廬江西南)二郡，具有相當實力。英布歸漢，項羽側(cè)翼危急，忙遣龍且進攻九江軍。劉邦達到了在南方牽制、分散楚軍之目的。項羽第二次率軍東擊彭越，兵至睢陽(今河南商丘西南)，聞漢軍再次收復(fù)成皋，急忙引兵回救。漢軍據(jù)險堅守，雙方在廣武(今河南滎陽東北)形成對峙。是時，楚軍北有韓信據(jù)齊地威脅都城；腹地有彭越游動作戰(zhàn)，又須分兵南據(jù)九江，以致兵力分散，腹背受敵，糧草匱乏，欲戰(zhàn)不能。劉邦則據(jù)滎陽、成皋之戰(zhàn)堅守不戰(zhàn)。四年八月，楚軍糧盡，被迫與劉邦訂立和約“中分天下”(《史記·項羽本紀》)，劃鴻溝(古運河，位于今河南滎陽以東)為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽、成皋一線相持兩年零五個月后，休兵罷戰(zhàn)。

四年九月，項羽遵約東撤，劉邦亦欲西返。張良、陳平認為“漢有天下太(大)半，而諸侯皆附之。楚兵罷(疲)食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機而遂取之”(《史記·項羽本紀》)。劉邦遂背約，向楚軍突然發(fā)起戰(zhàn)略追擊，并約集韓信、彭越南下合圍楚軍。五年十月，劉邦追擊楚軍至固陵(今河南太康南)，因韓信、彭越按兵不動，未如期會師，遭楚軍早擊，大敗，被迫堅壁自守。劉邦從張良計，分別給韓、彭割地封王。十二月，調(diào)集韓信、彭越、英布、劉賈等各路大軍40萬人，將10萬楚軍包圍于垓下(今安徽靈璧，一說今河南淮陽、鹿邑間)(參見垓下之戰(zhàn))。楚軍兵少食盡，屢戰(zhàn)不勝。夜聞楚歌四起，軍心瓦解。項羽率800騎突圍南逃，劉邦派兵追擊。項羽至烏江(今安徽和縣東北蘇皖界上的烏江鎮(zhèn))兵敗自刎。垓下一戰(zhàn)，劉邦全殲楚軍，獲得最后勝利，建立了西漢王朝。

點評：楚漢戰(zhàn)爭歷時3年多，戰(zhàn)地之遼闊，規(guī)模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰(zhàn)爭史上占有重要地位。名將韓信在戰(zhàn)爭中顯示了其卓越的統(tǒng)帥才能。先還定三秦之戰(zhàn)、再破代、攻趙、降燕、伐齊，最后在垓下全殲楚軍，其還定三秦之戰(zhàn)暗渡陳倉；井陘之戰(zhàn)背水一戰(zhàn)、拔幟易幟；濰水之戰(zhàn)以水沖敵、半渡而擊；垓下之戰(zhàn)四面楚歌、十面埋伏。韜略之豐富，用兵之靈活，在中國戰(zhàn)爭史上寫下的光輝的篇章，亦為歷代兵家所推敬借薦。