中國傳統(tǒng)文化之中“吉祥”可謂人們熟知且十分喜愛的字眼，它往往喻示著人們良好的祈求、美好的憧憬和善良的祝福，給人們帶來希望和幸福。因此，在中國傳統(tǒng)文化中以吉祥為主體的詞句、對聯(lián)等尤為豐富。但是最為突出的還是各種圖形、標(biāo)志的吉祥圖案。

吉祥圖案作為我國歷史文化傳統(tǒng)中的一種文藝表現(xiàn)形式，與人們的生活、習(xí)俗以及文化背景有著極為密切的關(guān)聯(lián)。它的起源可以追朔到原始社會的部落圖騰以及當(dāng)時一些器皿上的裝飾性圖案。隨著社會文化的發(fā)展，一些裝飾性的圖形逐步完善，構(gòu)成具有某種寓意的標(biāo)志或象征，產(chǎn)生相應(yīng)固定的表現(xiàn)形式，這便出現(xiàn)了吉祥圖案。

應(yīng)該看到任何吉祥圖案的產(chǎn)生和流傳，離不開民族文化的變遷和發(fā)展。體現(xiàn)出本民族特有的文化內(nèi)涵。中國傳統(tǒng)文化中的吉祥圖案，亦同樣具有這一顯著特點(diǎn)。綜觀我國各個不同時期的吉祥圖案，其構(gòu)成有以下幾個較為突出的特點(diǎn)：一、從中華民族的神話傳說中取材創(chuàng)做出吉祥圖案，如龍、鳳等形象；二、隨著佛教的中國的普及，佛家諸寶的圖案成為吉祥圖案的構(gòu)成主體，像“Ｘ”字圖案以及輪、盤、傘、蓋等法器；三、以吉祥的字、詞的變形為圖案，如福、壽等等；四、是以名貴花木或珍奇禽獸為裝飾的圖形。

正是上述幾方面的特征，使得中國傳統(tǒng)吉祥圖案雖十分豐富，但種類區(qū)別卻很鮮明，而且所寓意的吉祥觀念也非常明確。

傳統(tǒng)的吉祥圖案在人們的生活中無所不在，像盛大慶典、重大節(jié)日以及祭祀、祈禱儀式、婚喪嫁娶，都有吉祥圖案的出現(xiàn)。不管是宮廷王府，還是民宅茅舍都需要有吉祥圖案點(diǎn)綴。舉目觀望傳統(tǒng)建筑的墻壁、護(hù)欄、藻井、窗欞、瓦當(dāng)?shù)榷寄芸吹皆⒁庳S富的裝飾。信手拈來，日常用具、器皿、文房四寶、服裝、鞋帽、玩具等等，處處留有吉慶的點(diǎn)綴。吉祥圖案已成為中華民族文化無法忽視的一種藝術(shù)表現(xiàn)形式，它對書法、繪畫、工藝品以及戲劇等其它藝術(shù)的創(chuàng)作都產(chǎn)生一定的影響，甚至直接融會在某一種藝術(shù)形式之中。

《中華吉祥畫與傳說》的出版，對研究我國吉祥圖案，尋求其內(nèi)在的工藝特質(zhì)，展示民族文化獨(dú)具魅力的藝術(shù)表現(xiàn)手法，揭示其吉祥觀念和善良的意念，將是一個福音，我們祈求著，讓傳統(tǒng)的吉祥圖案為今天、明天的世界帶來祝福。

——原故宮博物院院長 呂濟(jì)民

造字神

傳說蒼頡是從天上降下來的神人，他的品德高過大圣賢，長著四只眼睛，神光四射。蒼頡“生而能書”發(fā)明了文字。也有說他見了鳥獸在地上留的爪蹄痕跡，心有所悟，而創(chuàng)造了中國的象形文字。

蒼頡又叫倉頡，是個傳說人物，傳說他是黃帝時的史官，所以他的家鄉(xiāng)叫史官鄉(xiāng)。他的名字和造字功勞早在戰(zhàn)國時期，就出現(xiàn)在許多古籍中。蒼頡大概是個對整理古代文字做出過巨大貢獻(xiàn)的人，或者說，他是許許多多文字創(chuàng)造者的化身。

陜西白水廟至今保存較好，在后殿蒼頡神像下面，相傳有隧道可能通到殿后的蒼頡墓中。蒼頡墓為圓形土堆，高有一丈，墓頂有一棵古柏，枝干每年輪流枯榮，俗稱“轉(zhuǎn)枝柏”，是不可多見的植物奇觀。

麻姑

麻姑是中國傳說中有名的女壽仙“麻姑獻(xiàn)壽”是民俗畫中最重要的題材之一。

《神仙傳》里說，有個東海人叫王方平，當(dāng)過官，精通天文歷法，以后棄官入山修道，成了仙人。王方平有個妹妹叫麻姑，是個漂亮姑娘，年齡十八九，穿著繡花衣服，光耀奪目。她的本事有驚人之處：一是能穿著木屐在水面上行走，可與達(dá)摩祖師腳踩蘆葉渡海相媲美；二是能擲米成丹砂。

四川著名的“鬼城”豐都城平都山上有個麻姑洞，傳說麻姑曾來平都山訪問仙人王方平就住在這個巖洞里，還留詩一首。

民間又傳說王母娘娘三月三過生日時，舉辦蟠桃盛會，麻姑特在絳珠河畔用靈芝釀酒，獻(xiàn)給王母，這就是所謂“麻姑獻(xiàn)壽”。

龍鳳呈祥

圖案中由龍、鳳組成。

龍，在中國是人人皆知的神物，在所有的動物神中龍最受人寵愛，最具有生命力。據(jù)古代神話傳說，中華民族的始祖伏羲和女媧形象的“蛇身”是龍的原始形，中國先祖禹的出世與黃龍相關(guān)。龍是權(quán)威、尊貴的象征，又是“主水之神”，能興云作雨祈豐收，百姓心中龍是神圣、吉祥、喜慶之神。

鳳是原始社會時期人們想像中的保護(hù)神。鳳凰的頭似錦雞，身如鴛鴦，有大鵬的翅膀、仙鶴的腿、鸚鵡的嘴、孔雀的尾，居百鳥之首，象征美好與和平，是吉祥幸福美麗的化身。被稱為“仁鳥”祥瑞之禽。

“龍觀呈祥”寓意祥瑞吉慶，和平幸福。

龜鶴齊齡

龜爬行動物。背腹皆有硬甲，頭、尾和四肢通常能縮入甲內(nèi)。種類很多，善游泳，常匍匐陸上。性遲鈍，能耐饑渴，壽命很長，俗稱“龜壽”。《龜經(jīng)》載：“龜一千二百歲，可卜天地終結(jié)。”

鶴，仙鶴。相傳龜鶴皆有千年壽，這里喻長壽。《抱樸子·對俗》曰：“知龜鶴之遐壽，故效其道(導(dǎo))引以增年。”郭璞《游仙詩》：“借問蜉蝣輩，寧知龜鶴年！”

“龜鶴齊齡”寓意高壽。

和合如意

圖案由盒、荷花、靈芝組成，“盒”與荷花的“荷”喻和合，也可謂“和合二圣”，靈芝是如意草，乃治病延年良藥。“和合如意”多比喻夫妻和諧，魚水相得。“和合二圣”寓意夫妻和睦則福祿無窮，所謂”家合萬事興”也。

蘭桂齊芳

蘭，常綠多年生草本。種類很多。通常所說的蘭，實(shí)指蘭草。葉細(xì)長而尖，由根叢生。春天開淡黃綠色花，幽香清遠(yuǎn)。蘭向來比作高雅的君子。

桂花，花香襲人。“桂”與“貴”同音。“蘭桂齊芳”寓意集高貴、典雅于一身。

吉慶有余

圖案中兒童懷抱鯉魚，手舉荷花。

“魚”與“余”、“荷”與“合”同音。比喻生活富裕，到年節(jié)之時，家境殷實(shí)。這表達(dá)了古代人們追求年年幸福富裕生活的良好愿望。

在中國無論城鄉(xiāng)，把這愿望形之于圖畫的習(xí)慣，至今未頹。過新年的時候，家家掛一張兒童抱鯉魚的年畫，既表達(dá)歡慶之情，又圖來年吉利。

八仙過海

相傳八仙共赴瑤池，為西王母祝壽，途遇東海阻礙去路。以他們得道升仙的道行，本可駕云飛過海去，但呂洞賓倡議，何不各以法寶投海擺渡，得到眾仙響應(yīng)。

于是鐵拐李浮葫蘆，張果老踏魚鼓，漢鐘離搖葵扇，呂洞賓劃寶劍，藍(lán)采和坐花籃，韓湘子踩簫管，何仙姑立荷花，曹國舅執(zhí)笏板，各顯本事，又互相打諢取笑，煞是熱鬧。

喧嘩聲驚動了東海龍宮，龍宮太子垂涎八仙的寶貝，向八仙挑起了一場爭奪戰(zhàn)。在茫茫東海上的惡戰(zhàn)被太上老君察覺，急忙跑來止戰(zhàn)，并為他們調(diào)解。龍宮太子認(rèn)錯后，雙方言和，同赴王母壽宴。但作為吉祥圖案的“八仙過海”，則具有借助眾仙的神通和法寶驅(qū)邪免災(zāi)之特定意義，故此傳說稱為“八仙過海，各顯神通”。

三陽開泰

“易經(jīng)”陽卦，三陽為六十四卦中少見。泰卦也是陽，均為吉兆。

“羊”與“祥”諧音，寓吉祥。三羊喻“三陽”。

三陽，卦爻之初九、九二、九三，陽氣盛極而陰衰微也。

開泰，泰卦名：乾上坤下，天地交而萬物通。開泰即啟開的意思，預(yù)示要交好運(yùn)。

“三陽開泰”圖案，寓意祛盡邪佞，吉祥好運(yùn)接踵而來。

白頭偕老

白頭翁，鳥名。頭部的毛黑白相間，老鳥頭部的毛變成白色。民間常用來比喻夫妻和睦。牡丹花謂富貴花，“白頭富貴”指夫妻和諧生活美滿，兩廂廝守到老。