營養不良的原因主要是能量不足和蛋白質缺乏，這兩種問題都與兒童的生長發育密切相關。能量是維持生命和促進生長的基本物質條件，營養不良小兒基礎代謝僅為正常小兒的70%或更低。生長所需的能量消耗是兒童發育期所特有的，所需的熱量與生長的速度成正比，如果食物供給的熱量不夠這項需要，生長發育就會停滯或遲緩。所以，營養不良會引起矮小。

蛋白質是構成身體細胞漿和體液的主要成分，它的生理作用是新生和修補身體組織，同時也是能量的重要來源。嬰幼兒所需的蛋白質比成人要多，他們不但需要蛋白質以補充丟失，而且還用它來增長和構成新組織。蛋白質還與許多消化酶有關，與身體的內分泌有關，所以，蛋白質不足，新組織的增長受限，生長介素（SMC）水平降低，活性降低，不能有效的刺激軟骨生長，勢必造成矮小。

4、嬰幼兒期營養不良造成的矮小以后能趕上正常身高嗎？

嬰幼兒期營養不良是矮小的一個重要原因，多數可影響其最終身高。

嬰幼兒期是一生中生長發育最快的時期，一般情況下，生后第1年即0~1歲身高的增長平均為25厘米；第二年即1~2歲平均增長12厘米；第三年即2~3歲平均增長為8厘米；三年之和為45厘米。

短期（急性）營養不良只要及時糾正，身高和體重可很快趕上和恢復正常，如果此時期持續存在營養不良，造成小兒生長遲緩，體格發育與正常同齡兒形成較大差距（一般可差5~10厘米），即使以后改善了營養狀況，疾病得到了治療，生長發育恢復了正常，出現追趕生長現象，仍可能導致矮小的結局。

5、如何防治嬰幼兒營養不良？

⑴堅持母乳喂養母乳是最適合嬰兒需要的食品，它所含的熱量較高，蛋白質、脂肪、碳水化合物等的配合比例最適合小兒消化能力的需要，微量元素的含量也較高。另外，母乳中所含的免疫球蛋白及其他免疫物質對增進孩子的免疫力，減少呼吸道、腸道感染發生均有重要作用。但在母乳喂養中也要注意母親的飲食質量，母乳的含量是否充足，要及時的添加輔食，適時的斷乳。因為母乳喂哺太久，又不添加輔食的孩子也可導致食欲的異常和營養缺乏。

⑵按時添加輔食不管是母乳還是牛乳喂養，到一定時候都要添加輔食，從果汁、菜汁（富含維生素）到蛋黃（富含鐵、蛋白質及微量元素）菜泥、粥、碎肉、碎魚蝦等等。根據孩子的年齡、消化功能和生長需要，要逐漸一種一種的添加，這樣才能保證足夠的營養。

⑶平衡飲食飲食結構不合理同樣會造成營養不良。平衡飲食是當前家長要注意的問題。所謂平衡飲食就是要根據合理的搭配不同種類的食物，既要有蛋白質和脂肪（魚、肉、蛋等），也要有一定量的碳水化合物（主食）及各種維生素（蔬菜、水果等）長期偏食哪一種都會造成營養不良。

⑷加強體格鍛煉，增強機體的免疫力，生命在于運動。愛玩是孩子的天性，充足的運動能促進機體合成代謝，增強機體抗病力，增進食欲。

6、可以用水果代替孩子們不愛吃的蔬菜嗎？

蔬菜和水果都含有豐富的維生素和礦物質，而且無論是口感還是口味蔬菜都遠不及水果，因為水果中含有果糖，所以有好吃的甜味，而且果肉細膩又含有汁水，還易于消化吸收。因此，有些家長在孩子們不愛吃蔬菜時，就經常讓他們多吃點水果，認為這樣可以彌補不吃蔬菜而對身體造成的損失，甚至比單純吃蔬菜還要好。然而，這種水果與蔬菜互代的做法并不科學。首先，如果經常讓孩子以水果代替蔬菜，勢必水果的進食量就會增大，因而導致身體攝入過量的果糖。而體內果糖太多時，不僅會使寶寶的身體缺乏銅元素，影響骨骼的發育導致身材矮小，而且還會使寶寶經常有飽腹感，結果導致食欲下降。其次，水果中的無機鹽，粗纖維的含量要比蔬菜少，與蔬菜相比，促進腸肌蠕動，保證無機鹽中鈣和鐵的攝入的功用要相對弱一些。因此，寶寶不愛吃蔬菜時，媽咪最好不要經常以水果代替。