銀杏樹的果實俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結果，因此又有人把它稱作"公孫樹"，有"公種而孫得食"的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞，經濟，藥用價值。

銀杏樹為裸子植物中唯一的中型寬葉落葉喬木，可以長到25-40米高，胸徑可達4米，幼樹的樹皮比較平滑，呈淺灰色，大樹樹皮呈灰褐色，表面有不規則縱裂，有長枝與生長緩慢的鋸狀短枝。有著較為消瘦的樹冠，枝杈有些不規則。一年生枝為淡褐黃色，二年生枝粗短，暗灰色，有細縱裂紋。冬芽為黃褐色，多為卵圓形，先端鈍尖。

銀杏葉子在種子植物中很特別，是裸子植物中唯一一種闊葉落葉喬木，葉子是扇形，呈二分裂或全緣，葉脈和葉子平行，無中脈。在一年生枝上，葉螺旋狀散生，在短枝上3至8片葉呈簇生狀。

成年銀杏的扇形葉片主要有全緣、二分裂或多裂形態，但銀杏幼株的葉片多數為二分裂，間中是多裂，極少是不裂的。

雄球花4至6枚，花藥黃綠色，花粉球形。萌發時產生具兩個纖毛的游動精子。雌球花有長梗，梗端分為二叉，少有3至5叉或不分叉。

銀杏具有一定觀賞價值。因其枝條平直，樹冠呈較規整的圓錐形，大量種植的銀杏林在視覺效果上具有整體美感。銀杏葉在秋季會變成金黃色，在秋季低角度陽光的照射下比較美觀，常被攝影者用作背景。

銀杏為裸子植物，只有種子的構造，尚未演化出被子植物的果實，但銀杏種子的種皮發達，看起來與被子植物的果實相似。銀杏種子是1.5-2厘米，包在2-3厘米的棕黃色的種皮里。銀杏的種子稱為白果，有點像杏子，因為含有很多丁酸，聞起來象是腐敗的奶油。也有人對果漿中的成分過敏，發癢長水泡，洗果子的時候需要戴手套。種子剝出燒熟可以吃，是中國和日本的傳統食物。

食用價值

銀杏果俗稱白果，它由肉質外種皮、骨質中種皮、膜質內種皮、種仁組成。白果養生延年，銀杏在宋代被列為皇家貢品。日本有每日食用白果的習慣。西方人圣誕節必備白果。就食用方式來看，銀杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕點、蜜餞、罐頭、飲料和酒類。有祛痰、止咳、潤肺、定喘等功效，但大量進食后可引起中毒。

白果內含有氫氰酸毒素，毒性很強，遇熱后毒性減小。

銀杏果

銀杏果食更易中毒。一般中毒劑量為10～50顆，中毒癥狀發生在進食白果后1～12小時。為預防白果中毒，不宜多吃更不宜生吃白果。

銀杏果仁的醫療保健作用。據《本草綱目》記載：“熟食溫肺、益氣、定喘嗽、縮小便、止白濁;生食降痰、消毒殺蟲”。現代科學證明：銀杏種仁有抗大腸桿菌、白喉桿菌、葡萄球菌、結核桿菌、鏈球菌的作用。中醫素以銀杏種仁治療支氣管哮喘、慢性氣管炎、肺結核、白帶、淋濁、遺精等疾病。銀杏種仁還有祛斑平皺，治療瘡、癬的作用。咳嗽痰稀患者，用銀杏種仁30克、冰糖15克煎水服，日服2次，半月可愈;兒童遺尿癥，用銀杏種核5粒煨熟，每晚睡前取仁服，半月可見效。

【性味歸經】性平，味甘苦澀，有小毒;入肺、腎經。

【功效主治】斂肺氣，定喘嗽，止帶濁，縮小便，消毒殺蟲。主治哮喘，痰嗽，夢遺，白帶，白濁，小兒腹瀉，蟲積，腸風臟毒，淋病，小便頻數，以及疥癬、漆瘡、白瘤風等病癥。

【營養成分】每100克含蛋白質6.4克，脂肪2.4克，碳水化合物36克，粗纖維1.2克，蔗糖52克，還原糖1.1 ，鈣10毫克，磷218毫克，鐵1毫克，胡蘿卜素320微克，核黃素50微克，以及白果醇、白果酚、白果酸等多種成分。

食療作用

1.抑菌殺菌：白果中含有的白果酸、白果酚，經實驗證明有抑菌和殺菌作用，可用于治療呼吸道感染性疾病。白果水浸劑對各種真菌有不同程度的抑制作用，可止癢療癬。

2.祛疾止咳：白果味甘苦澀，具有斂肺氣、定喘咳的功效，對于肺病咳嗽、老人虛弱體質的哮喘及各種哮喘痰多者，均有輔助食療作用。

3，抗澇抑蟲：白果外種皮中所含的白果酸及白果酚等，有抗結核桿菌的作用。白果用油浸對結核桿菌有很強的抑制作用，用生菜油浸演的新鮮果實，對改善肺結核病所致的發熱、盜汗、咳嗽咯血、食欲不振等癥狀有一定作用。因此，可用于治療肺結核。

4.止帶濁，縮小便：現代醫學研究發現猥白果有收縮膀胱括約肌的作用。對于小兒遺尿，氣虛小便頻數，帶下白濁，遺精不固等病癥，有輔助治療的作用。

5.降低血清膽固醇，擴張冠狀動脈：銀杏葉中含有莽草酸、白果雙黃酮、異白果雙黃酮、甾醇等，近年來用于治療高血壓及冠心病、心絞痛、腦血管痙攣、血清膽固醇過高等病癥都有一定效果。

銀杏美容

1.美白方面：年齡的增加及受外界環境的影響，體內的氧自由基會逐漸增多，會使過氧化物歧化酶(SOD)不足，導致過多的氧自由基與真皮層細胞產生氧化的反應，造成黃褐斑或是妊娠斑。銀杏葉中所含有的黃酮成分可以阻礙色素在真皮層的形成與沉著，達到美白肌膚與防治色素斑塊的作用。除了黃酮之外，銀杏葉中的鋅、錳、鉬等微量元素，亦能清除氧自由基及抑制黑色素生長。

2.除皺方面：人體的肌膚完全更新一次需要歷時3個月左右，臉上有小細紋，原因在于，真皮層所形成的新生細胞在還沒抵達到皮膚表層時就已經被過多的自由基氧化，當其抵達至表皮層時已經屬于老化細胞了。銀杏葉中的黃酮甙與黃酮醇都是自由基的清道夫，能保護真皮層細胞，改善血液循環，防止細胞被氧化產生皺紋。

3.銀杏和自由基：銀杏是具有抗活性基因能力的草藥之一，銀杏在保護脂質(細胞膜的組成部分)免受自由基傷害方面很有效。考慮到腦細胞含有所有細胞中最高濃度的不飽和脂肪酸，這有力地支持了銀杏對中樞神經系統的保護作用。腦和神經系統中自由基被廣泛認為是加速衰老的主要原因。在保護細胞(特別是腦細胞)的過程中，銀杏扮演著多重角色。首先，它促進血液循環，以及對細胞的氧氣和葡萄糖的輸送;其次，在自由基威脅細胞時，銀杏可以保護細胞免受傷害，并將自由基清除出體外。

銀杏種仁特別是胚和子葉中含少量銀杏酸、銀杏酚和銀杏醇等有毒物質，生食或熟食過量會引起中毒。中毒因人而異，中毒癥狀輕者表現為全身不適、嗜睡，中毒重者表現為嘔吐、抽筋、嘴唇青紫、惡心、呼吸困難等。中毒輕者喝濃茶或咖啡，臥床休息可康復，重者應送醫院救治。為安全食用銀杏仁，應去掉胚和子葉，先用清水煮沸，倒去水和內種皮后，再加水煮熟或用于烹飪。此外，已發芽的銀杏種仁不能食用，食銀杏種仁時切忌同時吃魚。