季羨林，字希逋，又字齊奘。著名的古文字學家、歷史學家、東方學家、思想家、翻譯家、佛學家、作家。他精通12國語言。曾任中國科學院哲學社會科學部委員、北京大學副校長、中國社科院南亞研究所所長。1911年8月6日出生于山東省臨清市康莊鎮。

北京大學教授，中國文化書院院務委員會主席，中科院院士，中國語言學家，文學翻譯家，梵文、巴利文專家，作家。對印度語文文學歷史的研究建樹頗多。

祖父季老苔，父季嗣廉，母趙氏，農民。叔季嗣誠。幼時隨馬景恭識字。

6歲，到濟南，投奔叔父季嗣誠。入私塾讀書。7歲后，在山東省立第一師范學校附設新育小學讀書。10歲，開始學英文。12歲，考入正誼中學，半年后轉入山東大學附設高中。在高中開始學德文，并對外國文學發生興趣。18歲，轉入省立濟南高中，國文老師是董秋芳，他又是翻譯家。"我之所以五六十年來舞筆弄墨不輟，至今將過耄耋之年，仍然不能放下筆，全出于董老師之賜，我畢生難忘。"

1930年，考入清華大學西洋文學系，專業方向德文。從師吳宓、葉公超學東西詩比較、英文、梵文，并選修陳寅恪教授的佛經翻譯文學、朱光潛的文藝心理學、俞平伯的唐宋詩詞、朱自清的陶淵明詩。與同學吳組緗、林庚、李長之結為好友，稱為"四劍客”。同學中還有胡喬木。喜歡"純詩"，如法國魏爾蘭、馬拉梅。比利時維爾哈倫，以及六朝駢文，李義山、姜白石的作品。曾翻譯德萊塞、屠格涅夫的作品。大學期間，以成績優異，獲得家鄉清平縣政府所頒獎學金。

1935年9月，根據清華大學文學院與德國交換研究生協定，清華招收赴德研究生，為期3年。季羨林被錄取，隨即到德國。在柏林和美國與喬冠華同游。10月，抵達哥廷根，結識留學生章用、田德望等。入哥廷根大學，"我夢想，我在哥廷根，……我能讀一點書，讀點古代有過光榮而這光榮將永遠不會消滅的文字。""我不知道我能不能捉住這個夢。”(《留德十年》)

1936年春，季羨林選擇了梵文。他認為“中國文化受印度文化的影響太大了，我要對中印文化關系徹底研究一下，或許能有所發現”。因此，“非讀梵文不行”?！拔耶吷叩牡缆方K于找到了，我沿著這一條道路一走走了半個多世紀，一直走到現在，而且還要走下去。”(《留德十一年》)“命運允許我堅定了我的信念。”季羨林在哥廷根大學梵文研究所主修印度學，學梵文、巴利文。選英國語言學、斯拉夫語言學為副系，并加學南斯拉夫文。季羨林師從"梵文講座"主持人、著名梵文學者瓦爾德施米特教授，成為他唯一的聽課者。一個學期40多堂課，季羨林學習異常勤奮。佛典《大事》厚厚3大冊，是用混合梵文寫成的，他爭分奪秒，致力于讀和寫，"開電燈以繼晷，恒兀兀以窮年"。

1940年12月至1941年2月，季羨林在論文答辯和印度學、斯拉夫語言、英文考試中得到4個"優"，獲得博士學位。因戰事方殷，歸國無路，只得留滯哥城。10月，在哥廷根大學漢學研究所擔任教員，同時繼續研究佛教混合梵語，在《哥廷根科學院院刊》發表多篇重要論文。"這是我畢生學術生活的黃金時期，從那以后再沒有過了。"博士后"的歲月，正是法西斯崩潰前夜，德國本土物質匱乏，外國人季羨林也難免"在饑餓地獄中"掙扎，和德國老百姓一樣經受著戰禍之苦。而作為海外游子，故園情深，尤覺"天涯地角有窮時，只有相思無盡處"，祖國之思和親情之思日夕索繞，"我悵望灰天，在淚光里，幻出母親的面影"。

1941年獲哥廷根大學哲學博士學位。后曾師從語言學家E。西克研究吐火羅語。

1945年10月，二戰終結不久，即匆匆束裝上道，經瑞士東歸，"宛如一場春夢，十年就飛過去了"。離開哥廷根35年后的1980年，季羨林率中國社會科學代表團重訪哥市，再謁83歲高齡的瓦爾德施米特恩師，相見如夢。后來作感人至深的名文《重返哥廷根》。

1946年5月，抵達上海，旋赴南京，與李長之重逢，經李介紹，結識散文家梁實秋、詩人臧克家。在南京拜謁清華時期的恩師陳寅恪，陳推薦他去北京大學任教，遂又拜見正在南京的北京大學代理校長傅斯年。秋，回到北平，拜會北大文學院院長湯用彤。

1946～1983年，被北京大學聘為東方語言文學系教授、系主任，在北大創建該系。同事中有阿拉伯語言學家馬堅、印度學家金克木等。解放后，繼續擔任北大東語系教授兼系主任，從事系務、科研和翻譯工作。先后出版的德文中譯本有德國《安娜·西格斯短篇小說集》(1955年)，梵文文學作品中譯本有印度伽梨陀娑《沙恭達羅》(劇本，1956年)、印度古代寓言故事集《五卷書》(1959年)、印度伽梨陀娑《優哩婆濕》(劇本，1962年)等，學術著作有《中印文化關系史論叢》(1957年)、《印度簡史》(1957年)、《1857-1859年印度民族起義》(1985年)等。1956年2月，被任為中國科學院哲學社會科學部委員。1954年、1959年、1964年當選為第二、三、四屆全國政協委員。并以中國文化使者的身份先后出訪印度、緬甸、東德、前蘇聯、伊拉克、埃及、敘利亞等國家。"文革"中受到"四人幫"及其北大爪牙的殘酷迫害。1978年復出，繼續擔任北京大學東語系系主任，并被任命為北京大學副校長、北京大學南亞研究所所長。當選為第五屆全國政協委員。1983年，當選為第六屆全國人大常委。

1956年任中國科學院哲學社會科學學部委員，曾任國務院學位委員會委員兼外國語言文學評議組組長、第二屆中國語言學會會長、中國外語教學研究會會長、中國民族古文字研究會名譽會長、第6屆全國人民代表大會代表和常務委員、《中國大百科全書》總編輯委員會委員和《語言文字卷》編輯委員會主任等等。其學術成就最突出地表現在對中世紀印歐語言的研究上頗多建樹。主要著作有：《〈大事〉偈頌中限定動詞的變位》(1941年，系統總結了小乘佛教律典《大事》偈頌所用混合梵語中動詞的各種形態調整)、《中世印度語言中語尾-am向-o和-u的轉化》(1944年，發現并證明了語尾-am向-o和-u的轉化是中世印度西北方言健陀羅語的特點之一)、《原始佛教的語言問題》(1985年)(論證了原始佛典的存在、闡明了原始佛教的語言政策、考證了佛教混合梵語的歷史起源和特點等)、《〈福力太子因緣經〉的吐火羅語本的諸異本》(1943年)(開創了一種成功的語義研究方法)、《印度古代語言論集》(1982年)等。作為文學翻譯家，他的譯著主要有：《沙恭達羅》(1956年)、《五卷書》(1959年)、《優哩婆濕》(1959年)、《羅摩衍那》(7卷，1980～1984年)、《安娜·西格斯短篇小說集》等。作為作家，他的作品主要有《天竺心影》(1980年)、《朗潤集》(1981年)、《季羨林散文集》(1987年)、《牛棚雜憶》等。

1978年～1984年兼任北京大學副校長。其著作已匯編成《季羨林文集》，共24卷。

1988年，任中國文化書院院務委員會主席。并曾以學者身份先后出訪德國、日本、泰國。

季先生長年任教北大，在語言學、文化學、歷史學、佛教學、印度學和比較文學等方面都有很深的造詣，研究翻譯了梵文著作和德、英等國的多部經典，現在即使在病房每天還堅持讀書寫作。

季羨林先生為人所敬仰，不僅因為他的學識，還因為他的品格。他說：即使在最困難的時候，也沒有丟掉自己的良知。他在他的書，不僅是老先生個人一生的寫照，也是近百年來中國知識分子歷程的反映。季羨林先生備受關注的《病榻雜記》近日公開發行。在書中，季羨林先生用通達的文字，第一次廓清了他是如何看待這些年外界“加”在自己頭上的“國學大師”、“學界泰斗”、“國寶”這三項桂冠的，他表示：“三頂桂冠一摘，還了我一個自由自在身。身上的泡沫洗掉了，露出了真面目，皆大歡喜?！?/p>

70年代后期以來擔任的學術回體職務有：中國外國文學會副會長(1978年)、中國南亞學會會長(1979年)、中國民族古文字學會名譽會長(1980年)、中國外語教學研究會會長(1981年)、中國語言學會會長(1983年)、中國敦煌吐魯番學會副會長(1983年)、中國史學會常務理事(1984年)、中國高等教育學會副會長(1984年)、中國作家學會理事(1985年)、中國比較文學會名譽會長(1985年)、中國亞非學會會長(1990年)等。1998年4月，《牛棚雜憶》出版(1988年3月一1989年4月草稿，1992年6月定稿)。出版界認為"這是一本用血淚換來的和淚寫成的文字。這是一代宗師留給后代的最佳禮品"。季羨林的學術研究，用他自己的話說是："梵學、佛學、吐火羅文研究并舉，中國文學、比較文學、文藝理論研究齊飛。

曾被“2006年感動中國”獲獎人物之一

季羨林，當代著名語言學家。散文家。東方文化研究專家。他博古通今，被稱為“學界泰斗”。

1956年加入中國共產黨。

1930年考入北京清華大學西語系。

1934年畢業后，在濟南山東省立高中任教。

1935年考取清華大學交換研究生，赴德國留學，在哥廷根大學學習梵文、巴利文、吐火羅文等古代語文。

1941年獲哲學博士學位。

1946年回國，歷任北京大學教授兼東方語言文學系教授、系主任。

季羨林的學術研究涉及的范圍：

1。印度古代語言，特別是佛教梵文

2。吐火羅文

3。印度古代文學

4。印度佛教史

5。中國佛教史

6。中亞佛教史

7。唐史

8。中印文化交流史

9。中外文化交流史

10。中西文化差異和共性

11。美學和中國古代文藝理論

12。德國及西方文學

13。比較文學及民間文學

14。散文及雜文創作

這個分類只是一個大概的情況。季羨林的學術成就綜合北京大學東方學系張光麟教授和令恪先生所述，季羨林的學術成就大略包括在以下10個方面：(1)印度古代語言研究--博士論文《〈大事〉渴陀中限定動詞的變化》、《中世印度語言中語尾-am，向-o和-u的轉化》、《使用不定過去式作為確定佛典的年代與來源的標準》等論文，在當時該研究領域內有開拓性貢獻；(2)佛教史研究--他是國內外為數很少的真正能運用原始佛典進行研究的佛教學學者，把研究印度中世語言的變化規律和研究佛教歷史結合起來，尋出主要佛教經典的產生、演變、流傳過程，借以確定佛教重要派別的產生、流傳過程；(3)吐火羅語研究--早期代表作《〈福力太子因緣經〉吐火羅語諸本諸平行譯本》，為吐火羅語的語意研究開創了一個成功的方法，1948年起即對新疆博物館藏吐火羅劇本《彌勒會見記》進行譯釋，1980年又就7O年代新疆吐魯番地區新發現的吐火羅語A《彌勒會見記》發表研究論文多篇，打破了"吐火羅文發現在中國，而研究在國外"的欺人之談；(4)中印文化交流史研究--《中國紙和造紙法輸入印度的時間和地點問題》、《中國蠶絲輸入印度問題的初步研究》等文，以及《西游記》有些成分來源于印度的論證，說明中印文化"互相學習，各有創新，交光互影，相互滲透"；(5)中外文化交流史研究--80年代主編《大唐西域記校注》、《大唐西域記今譯》，并撰10萬字的《校注前言》，是國內數十年來西域史研究的重要成果，而1996年完成的《糖史》更展示了古代中國、印度、波斯、阿拉伯、埃及、東南亞，以及歐、美、非三洲和這些地區文化交流的歷史畫卷，有重要的歷史和現實意義；(6)翻譯介紹印度文學作品及印度文學研究--《羅摩衍那》是即度兩大古代史詩之一，2萬余頌，譯成漢語有9萬余行，季羨林經過1O年堅韌不拔的努力終于譯畢，是我國翻譯史上的空前盛事；(7)比較文學研究--80年代初，首先倡導恢復比較文學研究，號召建立比較文學的中國學派，為我國比較文學的復興，作出了巨大貢獻；(8)東方文化研究一一從8O年代后期開始，極力倡導東方文化研究，主編大型文化叢書《東方文化集成》，約50O余種、8OO余冊，預計15年完成；(9)保存和搶救祖國古代典籍--9O年代，擔任《四庫全書存目叢書》、《傳世藏書》兩部巨型叢書的總編纂；(10)散文創作--從17歲寫散文起，幾十年筆耕不輟，已有80余萬字之多，鐘敬文在慶賀季羨林88歲米壽時說："文學的最高境界是樸素，季先生的作品就達到了這個境界。他樸素，是因為他真誠。""我愛先生文品好，如同野老話家常。"

80年代后期以來，季羨林對文化、中國文化、東西方文化體系、東西方文化交流，以及21世紀的人類文化等重要問題，在文章和演講中提出了許多個人見解和論斷，在國內外引起普遍關注。