劉備從初出茅廬到寓居荊州，曾多次與妻小生死離別話來生。然而，正是這位有“高祖之風”的漢室后裔，每每敗仗時總是要犯逃跑主義的錯誤，不顧妻小臣僚獨自逃得無影無蹤，算得上是真正繼承了劉邦拋妻棄子的“老傳統”。三百多年前的秦末，劉備的先祖劉邦在兵敗逃亡時，三棄子女孝惠魯元。彭城之戰時，項羽以煮其父相要挾，劉邦卻說“幸分我一杯羹。”歷史是這么的相似，三百多年后的東漢末年，同樣演繹著與其祖相同草根經歷的劉備也將要面臨著逃命、拋妻棄子的抉擇。然而，他并沒有過多的在拋棄上猶豫，而是自顧自的逃到安全的地方，再想辦法來收拾殘局。

東漢建安元年(公元196年)，劉備被朝廷冊封為鎮東將軍、宜城亭侯，拒袁術于盱眙、淮陰。當兩軍相持進入白熱化的階段時，被劉備安置在小沛的呂布乘機偷襲下邳，下邳守將曹豹暗通呂布，下邳失守。于是，剛剛在下邳安定下來的劉備妻小被呂布俘虜，劉備無奈便率軍轉戰海西。劉備事業剛剛起步，第一次真正意義上掌握了一州之地。然而，就當他準備布信義于天下時，正逢呂布這條白眼狼乞求投靠。于是，劉備就稀里糊涂的做了“東郭先生”，為破擊袁術戰的失利、徐州的丟失埋下了伏筆。

呂布明知自己理虧，必然不敢加害劉備妻小。劉備被呂布“圍魏救趙”，只能丟下袁術，疲于奔命。而這次妻小被虜，卻隨著劉備求和于呂布，呂布交還劉備的妻小，暫時得到了解決。關羽重新駐守下邳，劉備則屯駐小沛，集結了一萬多人。呂布見狀，害怕劉備反攻于他，便再次攻打劉備。劉備兵敗逃奔曹操，曹操舉薦劉備擔任豫州牧，并提供兵馬錢糧，讓劉備往東攻打呂布。呂布使部將高順迎戰，曹操遣夏侯惇與劉備合戰高順，為高順所敗。劉備妻小再次被虜。此時的劉備已無法獨自抵擋呂布軍團的強大攻勢，曹操只得親自率軍討伐呂布。終于在下邳決戰中生擒呂布，劉備也得以在下邳城里與妻小重新團聚。

劉備曾在早年數喪妻子，后來納甘氏為妾，在小沛時又娶當地大戶糜竺之妹糜氏為妻，經過此番數次生死離別，卻讓劉備從此背負了“妻子如衣服、兄弟如手足”的千古罵名。這其中的因由又是如何呢？人生最悲之事，莫過于少年喪父，中年喪妻，老年喪子。劉備少年喪父，與母親依靠織席販鞋為生。幸虧得到族中宗親的接濟，才能勉強“茁壯成長”、“享有俠名”。然而，正當劉備攜帶妻小與關羽、張飛、簡雍等人廝殺疆場、建功立業時，卻數喪妻子。這無異于讓從小喪失父愛、缺少溫暖的劉備再次深受沉重的打擊。以至于到了后來，劉備幾乎沒有任何情欲的體現，娶甘夫人不過為了照顧家室，而娶糜夫人、孫夫人、吳皇后全都屬于政治婚姻。按照常理推測，劉備年輕時自然是想“再別康橋”的，作為一個有血有肉的男人也是渴望愛情的。但是接連不斷的官場失意和戰場失敗讓他無暇再去尋找自己的愛情，尋找自己的女人。他只能為了顧全大家而舍棄小家。從此以后，只聽說劉備得賢士“如魚得水也”，卻不曾見劉備求得一鐘愛女子。

劉備早期多次主動和被動的拋妻棄子自然有他的無奈，當他與曹操翻臉時，曹操生擒關羽一并劉備妻小。后來，關羽曉以大義終于感動曹操，得以攜帶劉備家眷遠奔袁紹處尋他。再后來，劉備于當陽被曹操追上，又一次拋棄妻子，奪命而逃。幸虧得到部將陳到、趙云等死命相護，才保得劉備幼子劉禪。最終，當劉備三顧茅廬請出諸葛亮時拋妻棄子的命運才走到盡頭。

劉備的一生極其坎坷，他的妻小也過著極不安穩的日子。除去先前早死的那幾位夫人、妾室。甘夫人僅生下劉禪后，就早逝于荊州。而孫夫人完全是孫權為了籠絡劉備安排的把戲。劉備入蜀時，吳國遣使迎回孫夫人，從此劉、孫二人再無聯系。吳皇后本來是一位年輕的寡婦，劉備入蜀后為籠絡蜀地人心，以吳氏為后。而這位將要步入花甲之年的垂垂老朽終于在人生的最后幾年里得到吳皇后的悉心照料，到了晚年才真正享受到家庭的天倫之樂。劉備的一生有著太多常人無法理解的傷口，也有著常人無法重復的傳奇經歷。無論他曾經多么輕視女子、輕視下一代，他還是要走下人生的舞臺。臨終之時，他意味深長地對諸葛亮說：“假如我的后代沒有經世治國的能力，您就取而代之吧。”