如果說劉墉與和珅處于對立面的話，那么，他與紀昀的關(guān)系則相當融洽。紀昀出自劉墉之父劉統(tǒng)勛的門下，兩人有師兄、師弟之誼。大學士英和在其《恩福堂筆記》中記載，紀昀與劉墉關(guān)系極好，紀昀才思敏捷，劉墉字寫得很好，故紀昀常請劉墉為自己寫對聯(lián)。比如“浮沉宦海如鷗鳥，生死書叢似蠹魚”，是紀昀非常喜歡的詩句，生前他曾將此詩作為自挽聯(lián)。紀昀去世后，劉墉即將其寫下來，作為挽聯(lián)相贈。

劉墉與紀昀都好收藏硯臺，兩人也時相贈送唱和。乾隆五十七年(1792)，劉墉贈給正任都御史的紀昀一方硯臺，還特意在上面題識：紀昀喜歡我的黻(fú)文硯，因而我把它送給他，而書之以銘文，“石理縝密石骨剛，贈都御史寫奏章，此翁此硯真相當”。這在當時被傳為佳話。蔣師瀹(yuè)也題此硯說：城南多少貴人居，歌舞繁華錦不如。誰見空齋評硯史，白頭相對兩尚書

嘉慶八年(1803)，劉墉又曾送給紀昀硯一方，稱：“送上古硯一方，領(lǐng)取韓稿一部。硯乃樸茂沉郁之格，譬之文格，為如此也。”紀昀也記載到：劉墉送我硯一方，左側(cè)有“鶴山”字，認為是宋代的東西，但我并不以為然。但劉墉又說，“專諸巷所依托，不過蘇黃米蔡數(shù)家耳。彼烏知宋有魏了翁哉？”大意是說，仿照宋代的古董，一般都宣稱是蘇東坡、米芾等人的東西，怎么會假冒魏了翁的名號呢？紀昀承認，劉墉所言，“是或一說矣”。嘉慶九年，劉墉去世之前，還給紀昀送過硯，紀昀在硯上題詞說，“余與石庵(劉墉)皆好蓄硯，每互相贈送。亦互相攘奪，雖至愛不能割，然彼此均恬不為意也。太平卿相，不以聲色貨利相矜，而惟以此事為笑樂，殆亦后來之佳話歟？”除了寫詩贈硯，兩人還經(jīng)常在一起暢談佛法。可見兩人感情之深，私交之好。

關(guān)于劉墉與乾隆的關(guān)系，民間有很多傳說，比如說劉墉是皇太后的干兒子，那么就是乾隆的干兄弟了。還有“和珅使壞，劉墉參萬歲”的傳說，這個傳說還被編入了傳統(tǒng)相聲《官場斗》。總之，把劉墉說成是連皇帝都不怕，連皇帝都敢捉弄的角色。當然，這些事沒有什么根據(jù)，也不可能發(fā)生，只是反映了老百姓的一種良好愿望。那么，歷史上的劉墉與乾隆的關(guān)系究竟怎樣？上文已經(jīng)說過，劉墉是大學士劉統(tǒng)勛的兒子，他前期在官場中的榮辱進退很大程度上與其父的遭際有關(guān)。而劉統(tǒng)勛是乾隆皇帝頗為信任的股肱之臣，所以，總的看，這個時期乾隆對劉墉還是比較關(guān)照的。劉墉被外放做安徽和江蘇學政，乾隆都有詩相贈，可見關(guān)注與期許。后來，劉墉因陽曲知縣段成功虧空案被判斬決，乾隆也是看在劉統(tǒng)勛的面子上從輕發(fā)落并重新起用。當然，劉墉作為官場中人，自己也很注意搞好和乾隆的關(guān)系。乾隆四十二年秋天，當時任江蘇學政的劉墉向乾隆皇帝奏請自行刊刻乾隆的《御制新樂府》、《全韻詩》，使之在江蘇全省流布，并建議敕發(fā)各直省刊刻。這一建議自然讓乾隆皇帝覺得很舒服，此后一段時間里，劉墉的官職也升遷很快。

劉墉入朝為官后，雖然多次因懶于任事、行事模棱受到乾隆皇帝申飭，但官位還算平穩(wěn)。據(jù)說，乾隆六十年禪位于嘉慶時發(fā)生過一件“爭大寶”之事。據(jù)當時一位參加過禪位大典的朝鮮官員給其國君的報告說，臨當受賀時，乾隆皇帝不肯交出印璽，劉墉于是制止群臣向新皇帝道賀，自己入內(nèi)向太上皇乾隆追索大寶。“半日力爭，卒得大寶而出，始行賀禮”。如果此記載屬實，則證明劉墉在大事上依舊保持著“勁直”之風，并非一味模棱。同時也隱約看出，做了很長時間上書房總師傅的劉墉，與新君嘉慶的關(guān)系似乎更密切些。

劉墉與和珅的關(guān)系，總是人們關(guān)注的焦點，人們習慣于把二人的關(guān)系描述為忠奸對立、水火難容。的確，劉墉并不阿附和珅，而基本采取的是獨善其身的做法。朝鮮書狀官徐有聞說，“和珅專權(quán)數(shù)十年，內(nèi)外諸臣，無不趨走，惟王杰、劉墉、董誥、朱珪、紀昀、鐵保、玉保等諸人，終不依附。”但通過前文的分析已經(jīng)可以知道，當劉墉入京任職之后，他首先是調(diào)整了自己的為官處事策略，變剛直方正為滑稽模棱，所以不可能和權(quán)勢遮天的和珅做針鋒相對的對抗。不過值得注意的是，當乾隆帝“龍馭上賓”之后，已是體仁閣大學士的劉墉卻積極參加了對和珅的處理，在其中發(fā)揮了重要作用。

乾隆帝死后的次日，嘉慶帝即奪和珅軍機大臣、九門提督等職務，并復劉墉上書房總師傅一職，入內(nèi)當值，以供隨時咨詢。隨后，各省督撫及給事中，紛紛上章彈劾和珅，要求將和珅處以凌遲。不過，劉墉等人建議，和珅雖然罪大惡極，但是畢竟擔任過先朝的大臣，不得不為先帝留下面子，請從次律，即賜令自盡，保其全尸。為防止有人借和珅案打擊報復，避免案件擴大化，劉墉等人又及時向嘉慶帝建言，妥善做好善后事宜。結(jié)果，在處死和珅的第二天，嘉慶帝發(fā)布上諭，申明和珅一案已經(jīng)辦結(jié)，借以安撫人心。和珅之案結(jié)束后，劉墉受贈太子太保，可見嘉慶帝對他的肯定。和珅之案的處理，頗得時人的稱贊。由此也可見，劉墉并未因公務而泄私憤，而是充分體現(xiàn)了一位群臣領(lǐng)袖應有的風范。