大家知道，明太祖朱元璋是個性格特別殘酷的人。當年跟著他打江山的功臣，除了非常智慧的湯和，基本都被他屠戮殆盡。當然，你可以說這是出于對后世江山穩固的考慮。但即便如此，他的做法也難以擺脫殘酷的嫌疑。比如，單單一個“藍玉案”，就殺了一萬五千多人，牽扯之廣，實在是令人側目。

可是，面對自己的糟糠之妻——馬皇后，朱元璋卻是一副溫情脈脈的面孔。他對馬皇后的愛意、敬意，一直到馬皇后去世，都未改變。從這個角度看，朱元璋還是一個有情有義的人。

世界上沒有無緣無故的愛恨。馬皇后到底做了些什么，讓朱元璋一直對她情深深雨蒙蒙呢？

這得從朱元璋的落魄之時說起。

25歲那年，小和尚朱元璋接到了小伙伴湯和的一封信，在信中，湯和邀請他去參加郭子興的起義軍。當時，天下大亂，元朝的兵馬對付起義軍沒有什么本事，欺凌老百姓卻是手段嫻熟。他們砍了老百姓的頭顱，冒充斬殺的起義軍的首級，去領賞。朱元璋幸虧是光頭，沒法冒充，才逃過一劫。

眼看著和尚當不下去了，回家種地更是不可能，湯和的這封信正好給他指了條出路。于是，朱元璋就投奔了郭子興。

我們常說，人生重要的路也就一兩步，這一兩步走對了，人生之路就會順利很多。朱元璋投奔郭子興，是他人生之路中最重要的一步。

郭子興見到朱元璋后，竟然印象不錯。于是，就把他留在身邊當了一名親兵——有點類似于現在的保鏢。

郭子興為何對朱元璋如此來電呢？我猜測，第一，朱元璋相貌堂堂，身材魁梧，而且看起來忠誠可靠。(后世流傳的那些丑陋的朱元璋像，都是民間偽造的。)第二，朱元璋閱歷豐富，給地主家放過牛，外出討過飯，還當過和尚，見多識廣，氣質、談吐應該是比較成熟的。

當了郭子興的親兵后，朱元璋很快就脫穎而出，在士兵中建立了威信。沒辦法，有些人天生就有領袖氣質，很快就能讓別人心悅誠服。

當時，郭子興正處于事業的上升期，需要招攬人才。他覺得朱元璋是個不可多得的人才。為了讓朱元璋對自己死心塌地，郭子興就把自己的養女馬秀英嫁給了他。這個馬秀英，就是后來的馬皇后了。

馬秀英是個智慧又賢惠的女人，她的體貼，讓15歲就失去父母的朱元璋獲得了久違的溫暖。更重要的是，她對朱元璋一往情深、死心塌地。

郭子興不算個大英雄，心胸有點窄。朱元璋的出類拔萃，反而讓他猜疑心漸起。哪怕朱元璋對他忠心耿耿，也難以打消他的疑慮。尤其是在兩個不成器的兒子的慫恿下，他竟然對朱元璋起了殺心。

有一回，他尋了個借口，把朱元璋抓了起來，打算餓他幾天，然后殺了他。

馬秀英聞訊后，悄悄地潛入廚房，偷了幾張剛出鍋的大烙餅，藏在懷里，去送給朱元璋吃。因為餅太熱，把馬秀英胸口的肉都燙焦了。

可想而知，當饑腸轆轆的朱元璋看到這幾張大餅時，會多么欣喜。當他看到妻子胸口燙焦的肉時，又會多么感動。

之后，又是馬秀英積極活動，討好郭子興的小妾，讓她在郭子興面前說情，這才把朱元璋給放了。

后來，朱元璋的事業風生水起，直到蕩平天下，做了大明朝的開國皇帝。他稱帝的當天，就把馬秀英立為了皇后，同時把他與馬皇后唯一的兒子朱標立為了太子。(后來的明成祖朱棣，自稱是馬皇后的親生兒子，其實不是。)

當了皇后的馬秀英，不僅把后宮搭理得井井有條，而且經常規勸朱元璋，讓他少了很多殺孽。朱元璋感激馬皇后的所作所為，不僅追封馬皇后的親生父親為王，而且為他建了祠堂，接受供奉。

朱元璋親口對群臣說，馬皇后是一代賢后，可與唐太宗李世民的長孫皇后相比?？梢?，朱元璋對馬皇后的評價是很高的。

洪武十五年，馬皇后因病去世。朱元璋悲痛不已，從此，不再立皇后，以表示馬皇后在他心中的地位獨一無二。

洪武二十五年，太子朱標也因病去世。在有很多兒子可以選擇的情況下，朱元璋沒有再立太子，而是把朱標的兒子朱允炆立為了皇太孫，直接繼承自己的皇位。

據說，朱元璋之所以這么做，是不想讓他與馬皇后所生子孫之外的人繼承大統，哪怕這些人也是他的親生兒子。(當然，日后朱棣奪了朱允炆的皇位，那就不是朱元璋能夠控制的了。)