曾有很多專家專門研究過中國的盜墓現象。

中國歷史上曾經出現過三次盜墓高潮，第一次是在西漢，當時官方允許民間私人鑄錢，而春秋戰國和秦代的墓葬中陪葬品最多的是銅器和兵器，這成為鑄幣者盜墓的直接動力。第二次是在清代，是歷史和文物研究者為了考據歷史的研究性盜墓，這一次盜墓高峰對古墓的破壞性不大，但的確給后來的史學研究提供了大量珍貴資料。后來時間持續最長的盜墓高峰出現在現代，文物走私的暴利成為更純粹的誘因。

一位曾經辦過數起文物走私案的警方人士告訴記者，香港地區有兩條著名的古董街，是中國走私文物進入國外的主要集散地，也是世界文物走私的重要中轉地。中國內地最早的走私文物集散地是洛陽，后來逐漸發展到西安、甘肅和廣州。這些地方的有些文物走私販就是從盜墓起家，生意做大后專門經營文物生意。

我國盜掘古墓之事由來已久，歷史上有記載的被盜最早的墓葬是商朝第一代王商湯之冢，距今約3600年;盜掘事件最早出現在2770多年前的西周晚期，有人從掘開的古墓中得到一顆玉印，上刻十字，當時沒有人認得。

盜墓賊的行規和盜掘手法

干盜墓勾當的人可分為兩種，一種是官盜，像漢末的董卓、曹操，五代的溫韜，到民國時的孫殿英等，都很有名，他們往往動用大批士兵，明火執杖地大干;還有一種是民盜，分布各地，人數眾多，都是偷偷摸摸地進行，挖開墓室、棺材，從中取出隨葬的財物珍寶，大發橫財。他們多集中在古墓葬較多的地方，如河南洛陽地區、陜西關中、湖南長沙周邊一帶等地。

這些專職盜墓者在解放前一般是兩個人合伙，多人結成團伙的是少數，一個人單獨干的更少，原因很簡單，一個人顧不過來，而兩個人可以分工合作：開始時一個人挖洞，另一個人清土，同時望風;以后一個挖進墓室，另一個人在上面接取坑土和隨葬品。這兩人多為有血緣親戚關系(要好的朋友也很多)，但奇怪的是父子關系的較少，這也許是干盜墓這營生畢竟見不得人，老子即便干上這個不光彩的勾當，也要維持做父親的形象，不好意思拉上兒子一塊干，做兒子的后來發現了也裝著不知道。兩人合伙為什么要找有血緣的親戚呢？這是為了防止在洞口接活的人圖財害命。就是說，洞下的人把活干完將財物都傳遞上去了，他就會拍拍巴掌或拉拉繩子，示意洞口的人把他拉上去。如果洞口的人見財起意，當洞下人快上來時猛一松繩子，洞下的人冷不防從四五米以上的距離跌下去，骨折、受傷動彈不得，洞口的人又趕緊把提上來的坑土向洞下灌埋，下面的人必死無疑。

這些人長期以盜墓為職業，積累了豐富的經驗，善于偽裝掩人耳目，并有對付墓內防盜機關的一套辦法。他們在確定盜掘目標后，如果小墓不須費多大功夫，用幾個晚上挖開，速戰速決，取出隨葬品走人。如是大中型墓葬，便采取以下幾種辦法：一是以開荒種地為名，在墓葬周圍種上玉米、高粱等高稈作物，以青紗帳掩蓋其一兩個月的盜掘活動。二是在墓邊蓋間房子掩人耳目，然后從屋內挖地道通向墓室，從外面看不出什么問題，而墓內早被洗劫一空了。三是在古墓邊修一假墳時暗中掘一地道，通入古墓內盜取財物。

舊社會盜墓工具的演進

盜掘古墓一方面靠人的技術、經驗;一方面靠工具操作，舊社會民間盜掘工具為鍬、鎬、鏟、斧和火把、蠟燭等。明代以前，盜墓賊沒有探測專用工具，明代開始使用鐵錐，它的出現使盜掘者僅以地面有明顯標志(如封土、墓碑)的墓葬為對象一去不復返。盜墓者利用特制的鐵錐，向地面無標志的地下探索，一旦找到古墓，根據錐上帶上來的金屬氣味，選好方位，可直接挖洞盜掘。明代王士性在《廣志繹》中說：“洛陽水土資源深厚，葬者至四五丈而不及泉。”“然葬雖如許，盜者尚能錐入而嗅之，有金、銀、銅、鐵之氣(味)，則發(掘)。”

從鐵錐到“洛陽鏟”，是北方盜墓賊使用地下探測工具的一個飛躍。北方特別是洛陽、關中地處黃土塬區，水深土厚，“洛陽鏟”的鏟夾寬僅2寸，寬成U字半圓形，鏟上部裝長柄，把此鏟每向地下鉆插一下，就可以進深三四寸，往上一提，就能把地下卡在半圓口內的地土原封不動地帶上來。這樣不斷向地下深鉆，盜墓賊對提取的不同土層的土壤結構、顏色、密度和各種包含物進行分析，如果是經過后人動過的熟土，地下就可能有墓葬或古建筑。如果包括物發現有陶瓷、鐵、銅、金、木質物，就可以推斷地下藏品的性質和布局。經驗豐富的盜墓賊憑洛陽鏟碰撞地下發出的不同聲音和手上的感覺，便可判斷地下的情況，比如夯實的墻壁和中空的墓室、墓道自然大不一樣。

關于洛陽鏟的由來，洛陽流傳著這樣的故事：

洛陽邙山馬坡村，有個農民叫李鴨子，從小就以盜墓為生，在民國十二年(1923年)間有一天，他到十幾里外的孟津縣趕集。有個來自偃師縣馬溝村的熟人正在搭棚子，準備賣煎包子。雙方見面打個招呼，他見這人忙著用一把筒瓦狀的短柄鐵鏟在地上挖了一個豎直的小圓坑，以便插入棚柱。這人用此鏟往地下一戳，提上來時帶出不少土，一下子觸發了他的“靈感”：這家伙比鐵锨挖盜洞輕巧靈便，特別是能帶上原土，利于判斷地下不同地層情況。于是他找了張紙，貼著鏟夾畫出一張原大圖樣，回家后馬上找鐵匠按圖打造，一試果然得心應手，效果不錯。以后其他盜墓者紛紛仿效，于是得到廣泛“推廣”。

解放后，文物考古部門對它進行改進，用來對地下有無文化遺存進行普查鉆探，為文物考古工作做出了貢獻。但在近年全國刮起的盜墓狂潮中，它又被盜墓賊用來重走邪路。

舊社會長沙盜墓賊的四字訣

跟北方洛陽、關中等地不同，南方許多地方土薄石多水位高，“洛陽鏟”無用武之地，當地盜墓賊“因地制宜”，經過長期不斷摸索總結，形成一套覓寶、識寶的方法和技巧。湖南學者劉鴻伏先生與民間古玩文物販子打交道多年，借機了解、研究解放前長沙周圍地區的盜墓賊的辦法和技術，歸納為“望”、“聞”、“問”、“切”四字訣。

“望” 是望氣看風水。老盜墓賊經驗豐富，又多擅長風水之術，故每到一處，必先察看地勢，看地面上封土已平毀的古墓坐落何處，只要是真正的風水寶地，一般都是大墓，墓中寶物必多。以風水術指導地面無標志的墓址的確定，無乎百發百中。據說民國年間長沙一蔡姓盜墓高手極擅風水之術，他若出門選點，從者必云集左右。有一次他到寧鄉縣走親戚，行到一風景甚佳處，指著一塊水田對同行人說，此田下必有大墓，墓中寶物必可使你我驟富。同行者均不信，此人于是跟他們打賭：若無古墓，自己輸一千美元。反之，墓中出了寶物自己獨占七成。眾人賭興大發，遂暗約鄉民數十人于夜間發掘，至半夜果然掘出磚室大墓，墓壁彩繪死者生前生活圖景，墓內有寶劍、寶鼎、玉璧、漆器、金餅、硯、竹筒等物。后來他們賣給美國傳教士，得大量美元而暴富。

“聞” 即嗅氣味。有此奇術的盜墓者專練鼻子的嗅覺功能，他在盜掘前，翻開墓表土層，取一撮墓土放在鼻下猛嗅，從泥土氣味中辨別墓葬是否被盜過，并根據土色判斷時代。據說功夫最好的可以用鼻子辨出漢代墓土與唐代墓土的微妙氣味差別，準確程度令人驚嘆。

長沙剛解放時曾槍斃一個老盜墓賊，他將一生所盜文物國寶全部賣給了外國人，此人即是“聞家”，專盜漢唐以前大墓，出土器物只要一聞，便可準確斷代。有個盜墓賊拿來幾件古舊漆器，說是出自一個王侯墓中。他倚在煙榻上，邊抽鴉片邊拿起一件漆器，放到鼻下一嗅，便笑著說：“仁兄，你這漆器是在尿坑里漚泡過的，取出的時間應在七個月左右。”此人大驚失色，連稱：“得罪！得罪！”

“問” 就是踩點。善于此道者，往往扮成風水先生或相士，游走四方，尤注意風景優美之地和出過將相高官之處。他們一般能說會道，善于與長者老人交談講古。每到一處，均以算命先生或風水先生身份拜訪當地老人，從交談中獲取古墓信息與方位。這種人有些本事，口才又好，很容易取得對方信任。一旦探聽到古墓確切地點，便立即召集群賊在夜間盜掘。

“切” 即把脈之意。有三層含意：第一層是指發現古墓之后，如何找好打洞方位，以最短的距離進入棺槨，這種功夫不僅需要豐富的盜墓經驗，而且要有體察事物的敏銳感覺。擅長此道者往往根據地勢地脈的走向，如給人把脈一樣很快切準棺槨的位置，然后從斜坡處打洞，直達墓室中棺頭槨尾，盜取葬品，前幾年曾國藩墓即被用此法盜掘。第二層含意是指鑿棺啟蓋后，摸取死者身上寶物。從頭上摸起，經口至肛門，最后到腳。摸寶物如同給病人切脈，要細致冷靜，講究沉靜準確，沒有遺漏。第三層含意是指以手摸觸出土文物，由于其中的高手過手文物不計其數，所以往往不需用眼審視，只要把物品慢慢撫摸一番，即知何代之物，值價幾何。他們常以此技與人賭輸贏，往往勝算。

盜墓覓寶之事古即有之，于今尤烈，其方法、技術、工具演變到現在更趨現代化、智能化、集團化，探測用軍用羅盤、探測儀，開挖用雷管、炸藥、電鋸，運輸通訊用汽車、摩托車、手機，因而打擊盜掘古墓、販賣走私文物的斗爭更為復雜艱巨，任重道遠！