雍正為了制衡胤禩、胤禟、胤禵，搞了一些政治上的花樣，但這些花樣、戲法靈不靈，還要看雍正在政治上有無起色。年羹堯平定青海叛亂不啻于向朝野內(nèi)外宣告雍正的“知人之明”，而且青海問題康熙都沒有解決利索，到了雍正手里不到幾個月就出奇地料理干凈，這讓那些原本心存反對的敵對者也說不出來什么。隆科多在擁戴雍正即位上立了第一功，年羹堯并沒有直接參與擁立，所以，在雍正即位這件事上，年羹堯遜于隆科多。可是到了清雍正二年，年羹堯建功西北，比較胤禵當(dāng)初還要風(fēng)光，勢頭開始超越隆科多，成為雍正在這一時期的頭號寵臣。年羹堯最巔峰的時候拜撫遠(yuǎn)大將軍不說，還賜封一等公，年羹堯的父親年遐齡也受封一等公、賞加太傅頭銜，兒子年斌受封一等子(子爵)，說起來真是闔門顯達(dá)。年羹堯是川陜總督，可手伸得很長，云南的事情他也能管，山西巡撫不按照年羹堯的話辦事，雍正就把這個巡撫給撤了。朝廷有重大人事變動，雍正也征求年羹堯的意見，年羹堯保薦的人，吏部、兵部都特別重視，當(dāng)做大事來辦，一時號稱“年選”;雍正還親密地對年羹堯說：“你此番心行，朕實(shí)不知如何疼你，方有顏對天地神明也。”這還不算，雍正對年羹堯賭咒發(fā)誓說：“朕不為出色的皇帝，不能酬賞爾之待朕。”也就是說雍正不當(dāng)一個好皇帝，第一個就對不起年羹堯。這種肉麻的話簡直是亙古未見。雍正賜給年羹堯荔枝，為了保鮮，讓驛站派人狂奔，從京師到西安只用了6天，比起當(dāng)年“一騎紅塵妃子笑”的楊貴妃，似乎也不差什么。年羹堯雖說是“藩邸舊人”，可并不真正了解眼下這位新皇帝，他滿以為皇帝對他這么好，即使不能天長地久，也不至于出什么意外。所以，他根本不做多余的考慮，進(jìn)京朝覲時，王公大臣下馬問候他，他也就點(diǎn)點(diǎn)頭，有些臣僚跪接，他連看都不看一眼。

年羹堯氣焰熏天的同時，隆科多也風(fēng)生水起、煊赫一時。隆科多擁戴雍正即位，受封太保、吏部尚書、理藩院尚書、《圣祖仁皇帝實(shí)錄》總裁官、《大清會典》總裁官、《明史》監(jiān)修總裁。雍正提到他總是叫他“舅舅”，親熱程度是比較少有的。年羹堯得寵看不起隆科多，雍正當(dāng)然不能告訴年羹堯隆科多擁戴他即位的事，只能旁敲側(cè)擊地說：“舅舅隆科多，此人真圣祖皇帝忠臣，朕之功臣，國家良臣，真正當(dāng)代第一超群拔類之稀有大臣也。”隆科多一人兼了這么多的“臣”，威猛程度明顯高于年羹堯，雍正還怕這兩人心里彼此結(jié)成什么疙瘩，專門指定年羹堯的長子年熙過繼給隆科多為兒子。隆科多已經(jīng)有了兩個兒子，得到這個過繼的年熙便告訴雍正說：“臣命中當(dāng)有三子，今得皇上加恩賞賜，直如上天所賜。”他還表態(tài)說：“我二人(指他和年羹堯)若少作兩個人看，就是負(fù)皇上矣。”這就是他準(zhǔn)備和年羹堯團(tuán)結(jié)到底的意思，雍正、年羹堯、隆科多“三位一體”的“千古君臣知遇榜樣”，沒有像雍正自己說的那樣，更沒有像年、隆期待的那樣，不過一年多的光景，新皇帝就翻臉了。

雍正為什么對年羹堯、隆科多翻臉？

年羹堯、隆科多本來是雍正對付胤禩集團(tuán)的兩把利刃，沒想到先于胤禩集團(tuán)走向覆滅。到底原因何在？以往一些清史研究者多以年羹堯、隆科多“驕縱不法”作為唯一的答案，這是不準(zhǔn)確的，也沒有道出年、隆遇難的真相。“狡兔依然在，良犬先烹”的歷史現(xiàn)象盡管較少，可并不是沒有。南宋名將岳飛是宋高宗趙構(gòu)一手提拔起來的大將，之所以遇害，主因無非兩條，第一條，阻礙趙構(gòu)的和談大計;第二條，深觸趙構(gòu)的忌諱之處。第一條眾所周知，第二條指的是岳飛曾經(jīng)對趙構(gòu)說建議立趙伯琮為皇太子。趙構(gòu)因?yàn)樵缒晔艿浇疖娮窊舻目謬樢灾玛栶舨慌e，他收養(yǎng)了兩個宗室的孩子，一個叫趙伯琮，一個叫趙伯玖，沒有最后確定立哪一個為皇太子。岳飛出于一片赤誠，直言立趙伯琮為太子，這件事在當(dāng)時就有人私下里反對岳飛直言，認(rèn)為岳飛是大將，不宜談?wù)摿@樣的大事。岳飛不聽，果不其然，他的話一出口立刻遭到趙構(gòu)的極大反感，趙構(gòu)說：“你是大將，手握重兵，這種事情不宜你來介入。”宋朝防備武將干政是國策，歷代君主都把武將參與政務(wù)看做是頭等的忌諱，岳飛雖然出于忠誠可也因此招致殺身之禍。從岳飛的例子我們就能看出來，雍正之所以迫不及待地收拾掉年羹堯、隆科多，根本一點(diǎn)在于年、隆觸及到雍正的最大忌諱，必欲除之而后快。

那么，雍正最大的忌諱是什么呢？

就是圍繞皇位的繼承。雍正“得位不正”，胤禩、胤禟、胤禵這些人雖然口不能言，可不等于心里沒有表示，不等于行動中沒有流露，所以，盡快地除掉胤禩、胤禟、胤禵這些政敵和知情者，是雍正的既定方針，而年羹堯、隆科多在這件大事上則并不熱衷，這就觸動了雍正的忌諱，讓雍正萌動了殺機(jī)。

我們先來看年羹堯的下場。

年羹堯在雍正眼里是一個有“前科”的人物，早在皇子時代，雍正就因?yàn)槟旮蛟?jīng)示好于皇三子胤祉的門人孟光祖而大動肝火，罵年羹堯是“惡少”，還威脅年說要去皇帝那里揭發(fā)，搞得年羹堯不得不俯首帖耳。可是，年羹堯雖說是雍正所謂的“藩邸舊人”，但畢竟也是朝廷的封疆大吏，雍正貴為皇子卻沒有直接統(tǒng)屬年羹堯的權(quán)力。最讓雍正深感忌諱的是，皇九子胤禟曾派外國人穆景遠(yuǎn)拉攏年羹堯，穆景遠(yuǎn)對年羹堯說：“九阿哥貌似有福之人，將來很有可能會被立為皇太子。”年羹堯并不為所動，可這一場景卻被雍正深深地記在了心上。此后胤禟被軟禁在西北交給年羹堯管理，年羹堯上奏說胤禟“頗知收斂”，這明里已經(jīng)給胤禟說好話了，雍正不以為然地批駁說，胤禟是奸宄叵測之人，繼續(xù)提防才行。可見在整治胤禩、胤禟這件事上，雍正、年羹堯是有一定分歧的。要說年羹堯擁戴雍正即位這點(diǎn)上應(yīng)該沒有太多的疑問，主仆關(guān)系盡管不很密切可也休戚相關(guān)，胤禵從西北回來，年羹堯一個人受命于危難之間，用了短短的幾個月時間平定了羅布藏丹津的叛亂，給雍正掙足了臉面。但是，年羹堯誠心誠意擁護(hù)雍正與堅定支持他用激烈的手段對付胤禩、胤禟乃至胤禵又是另外一碼事。年羹堯就近監(jiān)視胤禟，自然和胤禟少不了打交道，加之以前的淵源，胤禟為何許人，年羹堯當(dāng)然清楚。在年羹堯看來，胤禟此人并無才具，不值得下大力氣提防，而且，胤禟就算是不服雍正，可也沒有到了公開造反、挑動鬧事的地步。胤禟在西北和親信穆景遠(yuǎn)說過這樣一件事：“有人給我送來一個帖子，上面有山陜百姓說我好，又聽見我很苦的話。我看了帖子，隨著人送還了，向那人說，我們兄弟沒有爭天下的道理，此后要再說這話，我就叫人拿了。”《文獻(xiàn)叢編》第一輯《允禩允禟案·穆景遠(yuǎn)口供》。有人出面鼓動胤禟硬性對抗雍正，胤禟不同意，他的態(tài)度是他盡管不服乃兄，可這也是兄弟間的家務(wù)，不能走到爭天下的地步。這說明胤禟此人雖然才能平平，可腦筋并不糊涂，而且也不準(zhǔn)備采取什么極端的手段進(jìn)行報復(fù)。年羹堯?qū)@些情況、包括在西北的一些之于胤禟的總體印象，他不可能不了解，而且，他比雍正了解得更為直接。按照年羹堯?qū)ω范K的觀察，他認(rèn)為像胤禟這樣的人物雖有怨氣，但只要看管得當(dāng)，出不了大的紕漏，沒必要對其趕盡殺絕。年羹堯的這種念頭導(dǎo)致他在胤禟、胤禩問題上的含糊不清，這就給雍正造成一個錯覺，感到年羹堯不再像以往那樣俯首帖耳、唯命是從了。如果是其他人這么做，雍正倒也不用過多地?fù)?dān)憂，唯獨(dú)年羹堯、隆科多這樣重量級的人物假如有了類似的想法，那就比較麻煩。

《雍正朝起居注》中記載在清雍正二年四月初七，雍正對大臣們不乏抱怨地說過：“爾諸大臣內(nèi)，但有一人，或明奏，或密奏，謂允禩(胤禩)賢于朕躬，為人足重，能有益于社稷國家，朕即讓此位，不少遲疑。”這樣有失分寸的話出自一個即位已經(jīng)兩年的皇帝之口，足以說明這位皇帝當(dāng)時所處的地位以及他的對手的威望。雍正這么說，底氣不足的同時也是警告大家不要站錯了政治隊(duì)伍，年羹堯同樣也在被警告之列。清雍正二年十一月十三日，也就是即將吹響清洗年羹堯號角的前兩天，雍正說：“在廷諸臣為廉親王(胤禩)所愚，反以朕為過于苛刻，為伊抱屈，即朕屢降諭旨之時，審察眾人神色，未嘗盡以廉親王為非。”雍正這里說的“在廷諸臣”顯然包括年羹堯，因?yàn)橥惶欤赫俳o李維鈞的奏折批示上寫道：“近日年羹堯陳奏數(shù)事，朕甚疑其居心不純，大有舞智弄巧潛蓄攬權(quán)之意。”還要李維鈞逐漸和年羹堯疏遠(yuǎn)。此前有人判斷指責(zé)揆敘、阿靈阿這些皇八子胤禩的死黨的主意可能來自于年羹堯，雍正立刻加以否認(rèn)，這從側(cè)面也反映出雍正、年羹堯在處理胤禩集團(tuán)上的一些分歧。

雍正對胤禩、胤禟包括胤禵都要除之而后快的，可年羹堯卻有一點(diǎn)不同看法，年倒不是同情他們，而是覺得沒有必要這么窮兇極惡，然而，年羹堯這么考慮問題卻犯了雍正的大忌。雍正本來就對打擊胤禩集團(tuán)有些底氣不足，需用借助年羹堯、隆科多的響應(yīng)，偏偏這兩個人在這個問題上不那么百分之百地順從，雍正后來說整治年羹堯在他看來是“深悉年羹堯之伎倆，而知其無能為也”。這說明雍正并不擔(dān)憂年羹堯個人會有什么不利于皇權(quán)的舉動，而且年也不敢，雍正最為擔(dān)心的是以年羹堯這樣的身份和這種“糊涂心思”一旦給胤禩集團(tuán)加以利用，那就麻煩大得很了。因?yàn)橛赫苡薪裉斓木置婵康木褪莾?nèi)仗隆科多、外倚年羹堯，而且年羹堯不同于隆科多，他手握重兵、遠(yuǎn)懸西北，如果有人以他為外援的話，給新皇帝造成的壓力就不容忽視，這也就是雍正念念不忘地多次引用當(dāng)時一句謠言即“帝出三江口、嘉湖作戰(zhàn)場”來警告年羹堯的理由所在。

另外，年羹堯隨著恩寵的加重不但沒有提高自身的審慎，反而有些驕恣，他給督撫、將軍的行文不以對等的口氣，而是用長官訓(xùn)誡僚屬的口吻、規(guī)格，這就是等于把他自己凌駕于督撫之上。在年羹堯的身邊聚集了一大批官員為之喝彩、奔走，隱然形成了一個年氏小集團(tuán)，雍正自己當(dāng)年依靠結(jié)黨獲取皇位，所以，他對于臣下結(jié)黨最為忌恨，年羹堯幾乎沒有遮掩地提拔他自己的親信，雖然這方面雍正給了他一些特權(quán)，可年羹堯卻錯會了雍正施恩的真正意圖在于要他謹(jǐn)守臣節(jié)而不是飛揚(yáng)跋扈。種種誘因讓雍正感覺除掉年羹堯、隆科多比之清洗胤禩、胤禵、胤禟更為重要，一則年、隆的實(shí)力看漲，他們不同于胤禩、胤禵、胤禟已經(jīng)身列異黨，而是以皇帝的寵臣面孔出現(xiàn)，如果不及早地清算他們，必然讓更多產(chǎn)生誤解的臣僚加以追隨，尾大不掉的形勢就會益加嚴(yán)重;二則清洗年羹堯、隆科多可以展現(xiàn)新皇的權(quán)威，所謂趙孟能貴之、趙孟能賤之。年羹堯能從川陜總督變成一等公、撫遠(yuǎn)大將軍，也能從一等公變成一等罪人，這些霄壤之別都來自于皇帝一人的手段;三則清洗年羹堯、隆科多能讓胤禩黨人徹底斷了借此二人興風(fēng)作浪的念頭。有此三點(diǎn)，年羹堯不死也得死了。

年羹堯第一次進(jìn)京榮耀無比，第二次則有些實(shí)質(zhì)性的變化。雍正嘴上說他“公忠體國”，實(shí)際已經(jīng)開始打他的主意。年羹堯是十月份到的北京，十一月十三日，雍正就跟年羹堯的好友、直隸巡撫李維鈞打了招呼，要他疏遠(yuǎn)年羹堯。李維鈞原本是年羹堯推薦給雍正的，李的妻子還是年羹堯的親信的干女兒，兩家走得很近，雍正給李維鈞吹風(fēng)表明年羹堯的問題已經(jīng)提上了日程。緊接著，高其倬等封疆大吏都先后收到雍正的秘密批示，要他們逐漸和年羹堯劃清界限，站到皇帝這一邊來。與此同時，雍正提拔年羹堯的對立面李紱、蔡珽，李、蔡當(dāng)年本來是年羹堯在雍正面前提起來的，后來因?yàn)橐恍﹤€人恩怨，雙方鬧得很不愉快，雍正就利用這一點(diǎn)，給李、蔡打了招呼，讓他們出面揭發(fā)年羹堯。雍正在做好了收拾年羹堯的準(zhǔn)備工作以后開始有計劃地敲打年羹堯了。清雍正二年十二月十一日，他陰陽怪氣地在年羹堯的奏折上批示道：“凡人臣圖功易，成功難;成功易，守功難;守功難，終功難。為君者，施恩易，當(dāng)恩難;當(dāng)恩易，保恩難;保恩易，全恩難。”言外之意就是告訴年羹堯，既然做臣子的守功難，那也就別怪做君主的“保恩難”了。可惜年羹堯還認(rèn)為雍正不會對他怎么樣，就在下一年，即清雍正三年正月，又辦了一件臭事被雍正徹底抓住了借口。這一年的正月，年羹堯的親信胡期恒彈劾陜西道員金南瑛，年羹堯沒有想到這位金南瑛大有來頭，他是雍正的頭號心腹兄弟怡親王胤祥保薦來的，參奏金南瑛就等于給胤祥下不來臺，而在此之前年羹堯?qū)τ谪废橐呀?jīng)缺乏足夠的禮貌，譏諷胤祥表里不一，雍正如今看他舊病復(fù)發(fā)，再次對胤祥進(jìn)行挑釁，不禁勃然大怒，公開指責(zé)年羹堯、胡期恒大搞朋黨。二月里，年羹堯把奏折上稱贊皇帝的“朝乾夕惕”寫成了“夕陽朝乾”惹怒雍正，雍正小題大做地指責(zé)年羹堯，進(jìn)一步威脅年羹堯說：“(年羹堯)不欲以朝乾夕惕四字歸之于朕耳……年羹堯青海之功，朕亦在許與不許之間而未定也。”堂堂清帝國的最高當(dāng)局和他的臣下竟然像小孩子“過家家”玩游戲一樣夸張，做臣子的因?yàn)楣P誤寫錯了字，皇帝就說你過去的軍功我可準(zhǔn)備反悔呢。這樣子鬧來鬧去的結(jié)果就是一條，那就是讓年羹堯盡快下臺。四月，年羹堯被罷去撫遠(yuǎn)大將軍，調(diào)為杭州將軍，清初的這幾位撫遠(yuǎn)大將軍的命運(yùn)都有些差勁，圖海做撫遠(yuǎn)大將軍，野史上記載此公后來是給康熙嚇?biāo)赖?福全做撫遠(yuǎn)大將軍，因?yàn)樽鲬?zhàn)不夠徹底也被責(zé)罰;胤禵做撫遠(yuǎn)大將軍不僅丟了皇儲還差點(diǎn)賠上一條性命;至于年羹堯則徹底玩兒完。

政壇上歷來都講究“墻倒眾人推”，年羹堯一旦失寵，他的朋友忽而都變成了仇敵，李維鈞首先大罵年羹堯“冒濫軍功、侵吞國帑”，繼而李紱便直接請求皇帝處死年羹堯，田文鏡也主張誅殺年羹堯。在對年羹堯落井下石方面，雍正的親信當(dāng)中數(shù)李紱、田文鏡扔的石頭最大。清雍正三年九月，雍正下令逮捕年羹堯，十二月議罪，給年羹堯列了92條大罪，十二月賜死年羹堯。就在年羹堯死前一個月，他的妹妹、也就是雍正的貴妃年氏也病死，有人認(rèn)為她如果活著的話，年羹堯家族或許還會被從寬處理，這是不可能的，因?yàn)橛赫龑Υ螌κ炙貋聿涣羧魏吻槊妫髞砑幢闶撬挠H生兒子他也一律可以處以極刑，所以，年氏即便死在年羹堯的后面，年羹堯的下場也不會有什么實(shí)質(zhì)性的改觀。雍正給年羹堯羅列的所謂的92條罪狀，除開年羹堯接受賄賂等幾條罪狀還算有點(diǎn)影子，其他的都是故意羅織、深文周納。例如指責(zé)年羹堯“僭越”，也就是不守做臣子的禮儀，說年羹堯吃飯叫“用膳”，送給別人東西叫“賜”，接見屬員叫“引見”，這些詞本來都是皇帝專用的，年羹堯擅自使用就是“僭越”，可是，雍正的另外一個寵臣李衛(wèi)也曾經(jīng)如此大膽地“僭越”過，翻開《朱批諭旨·李衛(wèi)奏折》，清雍正二年九月初六，雍正在給李衛(wèi)的批示中指出：“川馬、古董之收受，俱當(dāng)檢點(diǎn)。兩面‘欽用’牌，不可以己乎！是皆小人逞志之態(tài)，何須乃爾。”從這段批示中我們可以看到，李衛(wèi)一樣接受賄賂，一樣把自己的執(zhí)事牌子寫上“欽用”的字眼，可是雍正對他不過是罵了兩句而已，說他有點(diǎn)小人得志的意思，再無其他嚴(yán)厲的指責(zé)。清雍正二年，李衛(wèi)當(dāng)時的職務(wù)不過是云南布政使，遠(yuǎn)不能與年羹堯的一等公爵、撫遠(yuǎn)大將軍、川陜總督的地位相提并論，何以李衛(wèi)“僭越”，雍正就輕描淡寫呢？實(shí)際上李衛(wèi)的驕縱，連年羹堯都有所耳聞，他直接批評過李衛(wèi)這個缺點(diǎn)，但卻被雍正輕輕放下不提，李衛(wèi)后來在浙江擔(dān)任總督的時候還在西湖花神廟給自己以及妻妾搞了一個不倫不類的“湖山神位”，把自己吹捧成浙江地區(qū)乃神乃圣的“大仙”，乾隆南巡時看到，下令拆毀。由此可見，李衛(wèi)所謂的“驕縱”正是在雍正的庇護(hù)下完成的，只要皇帝支持、信任的人，即便受賄、僭越也不過是小問題，而一旦失寵，那么這些問題很快就上升到政治高度上來，年羹堯致死的主因既不是受賄，也不是什么僭越，而是我們前面提到的，年羹堯由于在胤禩、胤禟等人的問題上與雍正的分歧被雍正視做“不可信”，從而擔(dān)心他會被政治對手利用，遂決定先下手為強(qiáng)將年羹堯處決。在殺年羹堯這件事上，當(dāng)時民間就有很多不同的聲音，一些知識分子對年羹堯很具同情色彩，汪景祺在《讀書堂西征筆記》中就善意地提醒年羹堯注意皇帝老兒的“卸磨殺驢”，可惜年羹堯沒有當(dāng)回事兒，年羹堯一出事，雍正很快找茬把汪景祺給殺了。因?yàn)槟旮蜍姽︼@赫，他被貶到杭州時，坐在涌金門一側(cè)，販夫走卒見到年羹堯都不敢上前，說“年大將軍在此”(此處可以見昭梿的《嘯亭雜錄》)而作為后來雍正確定的皇儲弘歷(乾隆)，也對年羹堯抱有很大的同情，他堅持認(rèn)為像年羹堯這樣難得的名將應(yīng)該留下來應(yīng)對西北的戰(zhàn)事，此事來自于《永憲錄》之《續(xù)編》(該書第335頁)的記載，當(dāng)時朝中無人敢對年羹堯事件發(fā)表真實(shí)看法，只有弘歷一個人這么說，可他的觀點(diǎn)也代表了很多人的想法，從后來雍正在西北兩路用兵缺乏得力的大將這一事實(shí)來看，弘歷的建言比較具有遠(yuǎn)見。年羹堯如此人望，也就差一死了。

年羹堯既死，“真正當(dāng)代第一超群拔類之稀有大臣”隆科多也走到了人生的盡頭。