【“懸軍奇襲，置于死地而后生”】

李愬雪夜襲取蔡州，擒獲吳元濟(jì)之役，是一成功的奇襲戰(zhàn)的典型戰(zhàn)例。

唐憲宗元和九年(814年)閏八月，彰義軍(淮西)節(jié)度使吳少陽(yáng)卒。其子吳元濟(jì)隱匿少陽(yáng)死亡的消息，徑自接掌軍務(wù)，擁兵自立。淮西一鎮(zhèn)僅有蔡(今河南汝南)、申(今河南信陽(yáng))、光(今河南潢川)區(qū)區(qū)三州之地，周圍都是唐朝州縣，勢(shì)孤力單。十月，一向有志于削平藩鎮(zhèn)的唐憲宗以嚴(yán)緩為蔡、申、光招撫使，決定對(duì)淮西用兵，討伐吳元濟(jì)。

元和十年(815年)，吳元濟(jì)在唐軍的四面圍攻下負(fù)隅頑抗，并派人向成德王承宗、淄青李師道求援。王、李一面上表請(qǐng)求赦免吳元濟(jì)，一面出兵策應(yīng)淮西，派人燒毀朝廷儲(chǔ)藏的錢帛糧草，刺殺力主討伐的宰相武元衡。憲宗不為其所動(dòng)，擢升主張用兵的裴度為宰相，令其主持征討，并以韓弘取代作戰(zhàn)一年、無(wú)功可言的嚴(yán)綬。同時(shí)，又將刺殺武元衡之罪歸之于王承宗，下令對(duì)成德用兵。

元和十一年(816年)，唐軍進(jìn)攻成德。各路唐軍因缺乏最高統(tǒng)帥，難以協(xié)調(diào)行動(dòng)，被王承宗逐一擊破。淮西戰(zhàn)區(qū)的唐軍因主帥韓弘養(yǎng)寇自重，只能各自為戰(zhàn)。東路唐軍擊敗淮西軍，攻占鏊山(今河南丘東)。北路唐軍連敗淮西軍。南路唐軍亦攻破申州外城。西路唐軍先敗淮西軍于朗山(今河南確山)，但隨即大敗于鐵城(今河南遂平西南)。中外為之震驚。但憲宗決意繼續(xù)用兵，并以名將李晟之子太子詹事李愬為西路唐軍統(tǒng)帥。

元和十二年(817年)，討伐淮西的戰(zhàn)事進(jìn)入了關(guān)鍵的一年。五月，憲宗下令停止對(duì)成德用兵，決心集中力量，先平定淮西。這時(shí)，北路李光顏率河陽(yáng)、宣武、魏博、河?xùn)|、忠武諸鎮(zhèn)唐軍渡過(guò)溵水，進(jìn)至郾城，擊敗淮西兵3萬(wàn)，殲滅十之二三。郾城令董昌齡、守將鄧懷金舉城降唐。吳元濟(jì)得知郾城不守，十分恐慌，將親兵及蔡州守軍全部調(diào)往北線，以增援董重質(zhì)防守的洄曲。淮西軍的主力和精銳都被吸引到了北線。這就為西路唐軍奇襲蔡州創(chuàng)造了條件。

這一年六月，吳元濟(jì)見(jiàn)部下多降唐，兵勢(shì)不振，上表請(qǐng)罪，聲稱愿束身歸朝。憲宗派中使賜詔，允許免其死罪。但吳被其左右及大將董重質(zhì)所挾制，無(wú)法歸朝。淮西已到了窮途末路、指日可下的地步。

七月，唐憲宗因?qū)次饔帽?年，饋運(yùn)疲弊，民力困乏，深以為患，遂任命主戰(zhàn)最力的裴度兼領(lǐng)彰義軍節(jié)度使、淮西宣慰招討使，赴前線督戰(zhàn)。

八月，裴度到達(dá)郾城后，上表說(shuō)諸道皆有宦官監(jiān)陣，將士進(jìn)退均取決干中使。勝則被其冒功，敗則被其凌辱，將士誰(shuí)也不愿出力奮戰(zhàn)。憲宗準(zhǔn)其所奏，悉去諸道監(jiān)陣中使。諸將始得獨(dú)斷專行，戰(zhàn)多有功。李愬因此也就得以不受阻攔地發(fā)揮其才能。

李愬抵達(dá)唐州(今河南泌陽(yáng))后，采取了種種措施和行動(dòng)，為奇襲的成功奠定了基礎(chǔ)。

首先，他下車伊始，即親自行視慰問(wèn)將士，存恤安撫傷病員，以穩(wěn)定軍心。同時(shí)，又有意示弱，故作柔懦懈惰，御軍寬怠，以麻痹敵軍。淮西軍因?qū)覕∥髀诽栖姡?jiàn)李愬名位卑微，行事又如此不堪，遂掉以輕心，對(duì)西路唐軍不再嚴(yán)加防范。

其次，為增強(qiáng)西線的軍事力量，實(shí)施、完成奇襲計(jì)劃，李愬又上表奏請(qǐng)朝廷，調(diào)來(lái)昭義、河中、鄜坊士卒步騎2000人。

再次，為爭(zhēng)取淮西民心，孤立、瓦解吳元濟(jì)，李愬還利用淮西連年用兵，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)荒廢，倉(cāng)廩空虛，民多無(wú)食，紛紛逃往唐軍控制區(qū)的機(jī)會(huì)，設(shè)縣安置淮西百姓5000余戶，為其擇縣令，責(zé)成其妥善撫養(yǎng)，并派兵予以保護(hù)。

復(fù)次，為動(dòng)搖、瓦解淮西軍的士氣，爭(zhēng)取淮西將士為己所用，李愬還采取了優(yōu)待俘虜，大膽重用降將的政策。他在俘獲淮西驍將丁士良后，不僅未加殺戮，反而署以官職。丁士良感激之余，獻(xiàn)計(jì)擒獲文城柵(今河南遂平西南)吳秀琳部謀主陳光洽，招降吳秀琳部3000人。西路唐軍因之士氣高漲，連下多城，淮西將士降者絡(luò)繹于道。李愬謀取蔡州，問(wèn)計(jì)于吳秀琳。吳秀琳以為欲攻取蔡州，非李祐不可。李愬設(shè)計(jì)生擒李祐，免其一死，并委任他為自己牙隊(duì)的將領(lǐng)——六院兵馬使。李祐被李愬的親信和重用所感動(dòng)，盡心設(shè)法為襲取蔡州出謀劃策。李愬在優(yōu)待投誠(chéng)和被俘的淮西將士及其家屬的同時(shí)，十分注意詢問(wèn)有關(guān)淮西的內(nèi)情。他還廢除了藏匿淮西間諜者滿門抄斬的舊命令，優(yōu)待被捕的間諜，其結(jié)果是使敵方間諜盡吐實(shí)情，反為李愬所用。這樣，李愬很快摸透了敵方的險(xiǎn)易、遠(yuǎn)近和虛實(shí)，為避實(shí)擊虛，奇襲蔡州的成功奠定了基礎(chǔ)。

最后，為掃除外圍，孤立蔡州，建立接近蔡州的奇襲基地，李愬先后出兵攻取蔡州以西和西北的文城柵、馬鞍山、路口柵、嵖岈山、冶爐城和西平等據(jù)點(diǎn)，與北線郾城一帶的唐軍兵勢(shì)相接，連成一氣。他還遣將攻克蔡州以南和西南的白狗、汶港和楚城諸城柵，切斷了蔡州與申、光二州的聯(lián)系。李愬軍的主力進(jìn)駐距蔡州僅65公里的文城柵。

九月，李祐見(jiàn)奇襲的條件已經(jīng)成熟，向李愬進(jìn)言說(shuō)，淮西精兵都在洄曲和邊境，守衛(wèi)蔡州的全是老弱，可以乘虛直搗其城，出其不意，一舉擒吳元濟(jì)。李愬深以為然，派人將奇襲計(jì)劃密呈裴度。裴度十分贊賞，同意出兵。

十月初十，李愬利用風(fēng)雪交加，敵軍放松警戒，利于奇襲的天氣，命史旻留鎮(zhèn)文城，命李祐等率訓(xùn)練有素的敢死隊(duì)3000人為前鋒，自己與監(jiān)軍將3000人為中軍，命李進(jìn)城率3000人殿后。軍隊(duì)的行動(dòng)十分秘密，除個(gè)別將領(lǐng)外，全軍上下均不知行軍的目的地和部隊(duì)的任務(wù)。李愬只下令說(shuō)向東。東行30公里后，唐軍在夜間抵達(dá)張柴村，乘守軍不備，全殲包括負(fù)責(zé)烽燧報(bào)警士卒在內(nèi)的守軍。待全軍稍事休整和進(jìn)食后，李愬留500人守城柵，防備朗山方向之?dāng)常硪?00人切斷通往洄曲和其他方向的橋梁，并下令全軍立即開(kāi)拔。諸將問(wèn)軍隊(duì)開(kāi)往何處，李愬才宣布說(shuō)，入蔡州直取吳元濟(jì)。諸將聞?wù)f皆大驚失色，但軍令如山，眾將只得率部向東南方向急進(jìn)。

此時(shí)夜深天寒，風(fēng)雪大作，旌旗為之破裂，人馬凍死者相望于道。張柴村以東的道路，唐軍無(wú)人認(rèn)識(shí)，人人自以為必死無(wú)疑，但眾人都畏懼李愬，無(wú)人敢于違令。

夜半，雪愈下愈大，唐軍強(qiáng)行軍35公里，終于抵達(dá)蔡州。

近城處有雞鴨池，李愬令士卒擊雞鴨以掩蓋行軍聲。自從吳少誠(chéng)抗拒朝命，唐軍已有30余年未到蔡州城下，所以蔡州人毫無(wú)戒備，未發(fā)現(xiàn)唐軍的行動(dòng)。四更時(shí)，李愬軍到達(dá)蔡州城下，守城者仍未發(fā)覺(jué)。李祐、李忠義在城墻上掘土為坎，身先士卒，登上外城城頭，殺死熟睡中的守門士卒，只留下巡夜者，讓他們照常擊柝報(bào)更，以免驚動(dòng)敵人。李祐等既已得手，便打開(kāi)城門，迎納大唐軍。接著，又依法襲取內(nèi)城。雞鳴時(shí)分，雪漸止，李愬進(jìn)至吳元濟(jì)外宅。這時(shí)，有人覺(jué)察情形有異，急告吳元濟(jì)說(shuō)，官軍來(lái)了。吳元濟(jì)高臥未起，笑著回答說(shuō)，俘囚作亂，天亮后當(dāng)殺盡這些家伙。接著，又有人報(bào)告說(shuō)，城已陷。元濟(jì)仍漫不經(jīng)心地說(shuō)，這一定是洄曲守軍的子弟向我索求寒衣。起床后，吳元濟(jì)聽(tīng)到唐軍傳令，響應(yīng)者近萬(wàn)人，才有懼意，率左右登牙城抗拒。

李愬入城后，一面派人進(jìn)攻牙城，一面厚撫董重質(zhì)的家屬，遣其子前往招降。董重質(zhì)單騎至李愬軍前投降，吳元濟(jì)喪失了洄曲守軍回援的希望。

十二日，唐軍再次攻打牙城，蔡州百姓爭(zhēng)先恐后地負(fù)柴草助唐軍焚燒牙城南門。黃昏時(shí)分，城門壞，吳元濟(jì)投降。申、光二州及諸鎮(zhèn)兵2萬(wàn)余人亦相繼降唐，淮西遂平。

李愬奇襲的成功并非出于偶然。就主觀而言，李愬治軍有方，奉己儉約，待將士豐厚，能得士心;又明于知人，敢于重用降將，能得敵情;他見(jiàn)可能斷，敢于抓住蔡州空虛的時(shí)機(jī)，實(shí)施奇襲;又長(zhǎng)于謀略，善于麻痹敵方，瓦解其民心和士氣。這些，都使他能利用風(fēng)雪陰晦，烽火不接的天氣，孤軍深入，置全軍于死地而后取得奇襲的勝利。從客觀來(lái)說(shuō)，唐憲宗和裴度始終未改其平定淮西的決心，又能集中力量對(duì)吳元濟(jì)用兵，甚至撤去監(jiān)陣中使，而北線唐軍則牽制、吸引了淮西的主力，這都為奇襲的勝利創(chuàng)造了有利的條件。

淮西平定后，各藩鎮(zhèn)恐懼不安。橫海節(jié)度使程權(quán)奏請(qǐng)入朝為官，朝廷收復(fù)滄、景(治今河北景縣東北)二州。幽州(今北京)鎮(zhèn)劉總上表請(qǐng)歸順。成德鎮(zhèn)亦上表求自新，獻(xiàn)德、棣(治今山東惠民東南)二州，并請(qǐng)朝廷任命其余諸州錄事以下官吏。王承宗病死后，其弟王承元上表歸降。朝廷又挾平定淮西之聲威，討平淄青李師道，收復(fù)淄(治今山東淄博南)、青(今山東青州)等十二州。藩鎮(zhèn)割據(jù)的局面因之暫告結(jié)束，唐朝又恢復(fù)了統(tǒng)一。