漢字是一種非常有意思的文字，每個字都是單獨的，它不表音，但表示一個獨立的意思。這就是象形文字和拼音文字的區別。

拼音文字記錄的是人的語言發音。人的發音變化，表示相同意思的單詞的拼寫也就會發生變化。英語中就發生了這樣的事情，莎士比亞時代的英國人和現代的英國人口音已經發生了很大的變化，文字的拼寫也跟著發生了很多變化，所以現在英國如果不是專家，很難讀懂莎士比亞時代的文章。

漢字就不一樣了，漢字記錄的不是口音，而是口語表達的意思。所以今天的我們還能輕易的讀懂1000多年千刻在石碑上的文字，盡管我們不知道古代漢語是怎么發音的。

中國全國各地對同一個漢字的讀法可以說是千奇百怪，但表達的意思總是一樣的。我們到廣東旅游，聽不懂廣東人的粵語，到浙江聽不懂浙江人的越語，但我們寫出來的文字都是一樣的。古代如果你在中華圈內旅游，到了朝鮮半島聽不懂高麗語，到了倭島(日本)聽不懂倭寇語，到了安南(越南)聽不懂安南語也不用著急，還可以用漢字來交流。漢字可以把你的意思表達得清清楚楚。

高麗在歷史上是個很奇怪的國家，他非中華，但處處以小中華自居。一方面是被迫，另一方面又是心甘情愿的臣事中華。

漢字傳入高麗已經有兩千多年，比日爾曼人德國的文明史還長。公元前108年漢武帝吞并衛氏朝鮮，設立了樂浪(平壤)、玄菟、真蕃、臨屯四郡，史稱漢四郡，統治著朝鮮半島中北部(包括漢城)。南部的諸韓民族仍然處于部落時代。漢字開始傳入朝鮮半島，自此中國漢字長期是朝鮮唯一的書寫文字，文體同樣是中國的文言文。高麗人開始用漢字記錄自己的歷史。此前高麗人沒有文字，不能記載自己的歷史，全由中國代為記錄。從這時開始，高麗開始被中華教化了，漸漸融入了中華文化圈，波瀾壯闊的中華與高麗史開始了。

歷史上中國確實也好幾次挽救高麗亡國滅種。也許是因為中國太強大了，文化太燦爛了，高麗族出于畏懼或是崇拜的心理，對漢文化崇拜有加甚于中華。唐朝時候，是中華文化傳入高麗(新羅)的鼎盛時期，中國的政治、軍事、佛教、道教、建筑、文學、服飾、藝術、醫學為新羅所全盤接受，此時的高麗已經和中原沒有任何區別，漢化程度遠遠超過中國當時的其他邊遠地區。明朝的時候，朝鮮對中國是最死心塌地的。原因大概有兩個吧，在洪武25年，李成桂篡位建立朝鮮王朝，請求朱元璋冊封，朱元璋沒跟他計較篡位的事就冊封了。還有一點就是萬歷皇帝滅倭保存了朝鮮王室。朝鮮王室知道依附中國的重要性。

如果看歷史檔案里高麗王室寫給明朝的奏折，文言文水品還真不錯，一點都不比中國人差。雖然明朝的時候朝鮮和中國關系最密切，但發生了一件對漢字傳播影響深遠的事情，那就是朝鮮人創造了自己的文字----訓民正音。

為什么用了1000多年的漢字還沒用上手呢？原因是盡管高麗人以小中華自居，但人種上不屬于漢種，屬通古斯種(和女真人、倭寇同一祖先)，語言也不屬于漢藏語系，屬于阿爾泰語系通古斯語，語法結構和漢語不一樣。漢字還是無法充分的表現韓語的發音和朝鮮民眾的思想感情。而當時朝鮮社會等級森嚴，只有士大夫和貴族才有學習的權利。懂得漢字只是上層社會的事情，老百姓都是文盲，和中國的文盲一樣口頭交流感情。而朝鮮的一切文書、命令都是用漢字書寫的，顯然不利于政令的傳達。創造自己文字的需求提上日程。朝鮮王朝第4代王世宗組織創制適合于標記高麗族語言的文字體系，此工程于世宗25年(1443年)完成，命名為“訓民正音”。

高麗人雖然創造了自己的文字，但并沒有馬上流傳開來，反而受到高麗精英階層的強烈反對。據李朝實錄記載，就在“訓民正音”頒布后不久，以集賢殿副提學崔萬理為首的一幫士大夫便上書反對，其理由有二，一曰：“我朝自祖宗以來，至誠事大，一遵華制。今當同文同軌之時，創作諺文，有駭觀聽。倘曰諺文皆本古字，非新字也，則字形雖仿古之篆文，用音合字，盡反于古，實無所據。若流中國，或有非議之者，豈不有愧于事大慕華”，二曰： “自古九州島之內，風土雖異，未有因方言而別為文字者;唯蒙古、西夏、女真、日本、西蕃之類，各有其字，是皆夷狄事耳，無足道者。傳曰：用夏變夷，未聞變于夷者也。歷代中國皆以我國有箕子遺風，文物禮樂比擬中華。今別作諺文，舍中國而自同于夷狄，是所謂棄蘇合之香，而取螗螂之丸也，豈非文明之大累哉”。崔萬理等人的主要意思，就是漢字不僅是世界上最高雅的文字，而且也是世界上最普遍使用的文字;其它周邊民族所創造的文字都是沒有任何價值的夷狄之末技;朝鮮民族仰慕和追隨漢文化，自應完全使用漢字，而不應創制自己的文字;如果創制自己的文字，那就等于背離了優秀的漢文化，而自甘墮落到夷狄中去了。把自己的文字貶成是“螗螂之丸”，把漢字捧成是“蘇合之香”，一方面是朝鮮對中華文化的無比仰慕和傾心追隨，另一方面“若流中國，或有非議之者，豈不有愧于事大慕華”，害怕中國非議，后來的燕山君，一個公認的朝鮮暴君，則更是走向了極端的極端。因為有人說他充滿殘暴和血腥的詔書是用朝鮮文字寫成的，他竟下令禁止教學朝鮮文字，并把用朝鮮文字寫成和譯成的書都集中起來燒掉，使用朝鮮文字及知情不報者都將受到嚴懲。如果不是出于對本民族文字的刻骨輕視，恐怕即使是暴君，也不會做出這種事來。最具有諷刺意味的是，如果不是崔世珍編著了一本名叫《訓蒙字會》的書，恐怕日后的朝鮮就算想廢止漢文，恐怕也非常困難。因為在這本書中，所收的三千三百六十個基本漢字下面，附有用朝鮮文字撰寫的注釋，即使有暴君的高壓，朝鮮文字在漢字的庇護下，得到了死里逃生的機會。

在后來的好幾百年里，訓民正音仍然沒有流行起來，使用的范圍非常有限，只限于兒童和婦女使用。寫便條或家書還是可以的，但正規文書就一定得用漢字書寫。當時的王室，士大夫或學者是非常鄙視訓民正音，用訓民正音寫的文章是不登大雅之堂的，讓人當笑料的(就如中國古代寫白話文一樣會讓人嘲笑)，人人都還是以會寫漢字為榮。

這種狀況一直延續到1910年倭寇吞并朝鮮，倭寇壓制訓民正音，在學校推廣倭語。本來不是太流行的訓民正音，一經倭寇的壓制，就觸動了高麗人敏感的民族自尊心，開始有人大力提倡和推廣起來(逆反心理是有的，你讓我學習倭寇文，我偏要學訓民正音)。覺醒的民族意識把矛頭也對準了漢字，但還沒完全滅絕漢字，訓民正音和漢字還是可以并排流通的。

1945年8月朝鮮半島光復，但分裂為南北韓。因為高麗族一直都沒有真正的獨立過，一直都需要依附于中原王朝，后來還淪為了倭寇的殖民地。獨立后，民族的自尊心特別敏感，凡是當過高麗老大的，蹂躪過高麗的都特別仇恨。可以理解，解放后的中國人自尊心也特強，對以前欺凌過中國的列強特別仇視。就這樣，使用漢字也讓敏感的高麗人感到恥辱，兩個新興的民族國家都開始了廢止漢字的運動。在國家機器的推動下，流行了兩千年的漢字在朝鮮半島遭受重創。

在廢止漢字方面做得最絕的還是朝鮮，在1948年和1954年兩次廢除漢字，不允許夾用漢字，現在的朝鮮文已經是純朝鮮文了，而南韓還好一點，可以夾雜少許漢字，后來在朝鮮戰爭后，和中國敵對的時候一度禁止漢字的使用，到了70年代又慢慢放開了。現在韓國又出現了漢字的復興運動。原因有兩個，一、你高麗族不是很自大嗎？認為自己的祖先很優秀嗎？你要了解你的祖先，就必須得學漢字。因為高麗人的歷史資料全部都是由漢字記錄的。韓國人也有自己的家譜，要想續家譜，總不能一半是漢字，一半是訓民正音吧。二、拼音文字也不是那么的盡善盡美，總還是有表達不清的時候。高麗語言和漢語一樣，有很多同音字，用漢語舉個簡單的例子吧。綿羊和綿陽如果用拼音來寫的話(mian yang)，都是一樣的，我們根本不知道它是什么意思。高麗人就有這樣的苦惱，遇到同音字要根據前后的內容來推測它的意思，如果是路標的話，就兩個字，沒有前后文字來推測它到底是綿羊還是綿陽。一個韓文發(Kang)的字，既表示“姜”字，又表示“康”字、“江”字，到底是什么字？要根據前后文的意思而定。多痛苦啊，就像我們今天看中國小學生用拼音寫的日記一樣痛苦。

2005年2月9日，韓國政府宣布：在所有公務文件和交通標志等領域，全面恢復使用已經消失多年的中國漢字和漢字標記，以適應世界化的時代潮流。并且提出了《推動漢字并用方案》，為了發展韓國的傳統文化，促進與東亞漢字文化圈國家的積極交流和推動韓國觀光事業的大力發展，將目前完全使用韓國文字的公務文件改為韓、漢兩種文字并用，以解決韓文難以清楚的表明漢字含義的歷史難題。

漢字的興衰沉浮，也就是中國和東北亞歷史恩怨情仇的縮影。