太極宮宮內(nèi)布局也非常講究，嚴格按照古代宮室建筑原則執(zhí)行。宮內(nèi)主體建筑采用“前朝后寢”的原則，以朱明門、肅章門、虔化門等宮院墻門為界，把宮內(nèi)劃分為“前朝”和“內(nèi)廷”前后兩個部分。朱明門、虔化門以外屬于“前朝”部分，以內(nèi)則為“內(nèi)廷”部分。“前朝”部分又按照《周禮》“三朝制度”進行布局。

外朝——承天門

承天門及東西兩殿為外朝，是“舉大典，詢眾庶之處”;

中朝——太極殿

以太極殿為中朝，是皇帝主要聽政視朝之處，每逢朔(初一)、望(十五)之日，皇帝均臨此殿會見群臣，視朝聽政。另外，皇帝登基，冊封皇后、太子、諸王、公主大典及宴請朝貢使節(jié)等也多在此殿舉行。高宗以后，皇帝多移居大明宮和興慶宮，但每遇登基或殯葬告祭等大禮，如德宗、順宗、憲宗、敬宗即位，代宗、德宗葬儀仍移于此殿進行，它在長安三內(nèi)諸殿中地位最尊。為行事方便，在太極殿的東側(cè)設(shè)有門下內(nèi)省、宏文館、史館，西側(cè)設(shè)有中書內(nèi)省、舍人院，為宰相和皇帝近臣辦公的處所，以備皇帝隨時顧問和根據(jù)皇帝旨意撰寫文書詔令;

內(nèi)朝——兩儀殿

以內(nèi)廷地區(qū)的兩儀殿為內(nèi)朝，是帝王與宗人集議及退接大夫之處。兩儀殿因在禁內(nèi)，只有少數(shù)大臣可以人內(nèi)和皇帝商談國事，故舉止較為隨便，這里也經(jīng)常是太宗歡宴大臣與貢使之處，太宗多次在此殿宴請五品以上官員，它是太極宮內(nèi)第二大殿。

兩儀殿的東側(cè)有萬春殿，西側(cè)有千秋殿。

其他

太極殿后為朱明門，其北為兩儀門，朱明門與兩儀門之間的橫街即是朝、寢之界。

寢區(qū)內(nèi)又被一條橫街(永巷)分為前后兩排宮殿，由于這部分是寢宮，防衛(wèi)更加嚴密，永巷中加設(shè)了四道橫門：東橫門、西橫門、日華門、月華門。永巷南是皇帝生活區(qū)，即“帝寢”，永巷北師皇后妃子居住區(qū)，即“后寢”，絕對禁止外臣進入。前排正中是兩儀殿建筑群，橫街以北，正中是甘露門，門內(nèi)是寢殿甘露殿。甘露殿左右有神龍殿和安仁殿，再向兩側(cè)還有大吉殿、百福殿、承慶殿，諸殿各有院落。

寢區(qū)以北是后苑，苑中西部有幾個大池，稱東、西、南海池。圍繞三池布置有一些園林性質(zhì)的殿宇，西北隅還有一組山池院，并設(shè)有千步廊等建筑。東部建有凌煙閣、功臣閣、紫云閣、凝云閣等一系列樓閣，凌煙閣內(nèi)壁繪有唐太宗為功臣畫的畫像，以表達對開國功臣的追思。

全宮在整個建筑布局上仍然與整個長安城總體布局相一致，以中軸部位突出主要建筑，承天門、太極殿、兩儀殿南北排列，處于全宮的中部，其他殿院與閣門分布于兩側(cè)，左右對稱。這就從建筑布局手法上，突出了這些象征封建皇權(quán)統(tǒng)治的殿門的重要地位。

太極宮的東西兩側(cè)分別為東宮與掖庭宮。兩宮面積均小于太極宮，為縱長方形結(jié)構(gòu)，建于隋初。

掖庭宮

掖庭宮是宮女居住和犯罪官僚家屬婦女配沒人宮勞動之處。大致分三個區(qū)域，中部為宮女居住區(qū)，其中也包括犯罪官僚家屬婦女配沒人宮勞動之處。掖庭宮的北部為太倉，西南部為內(nèi)侍省所在地。內(nèi)侍省是宦官機構(gòu)，所謂“內(nèi)侍奉，宣制令”q)，掌管宮中的一切大事小情。1978年5月，曾在西安城內(nèi)西五臺以西，距今西安西城墻240米處發(fā)現(xiàn)了唐“光化二年(899年)歲次己未六月癸亥朔二十七日己丑建”的《大唐重修內(nèi)侍省之碑》，位置恰在原掖庭宮的西南，從而證明這里確曾是內(nèi)侍省無疑。

東宮

東宮為太子居住之處，亦稱春宮、儲宮。從隋太子楊勇、楊廣到唐高祖時原太子李建成、后太子李世民及太宗時太子李治等都居住在這里，從玄宗以后，皇太子“但居于乘輿所幸別院”，才往往隨其父皇住在皇宮內(nèi)別院。

明德殿

東宮中的最主要宮殿為明德殿。隋時稱嘉德殿，唐初更名為顯德殿。后因中宗李顯為太子住東宮，避其名諱，改稱明德殿。它為東宮第一正殿，是皇太子接見群臣和舉行重大政治活動的地方。武德九年(626年)八月九日，太子李世民在高祖李淵遜位后在此殿舉行登基儀式。當時太宗即在此殿聽政，一直到貞觀三年(629年)四月，太上皇李淵由太極宮遷居大安宮后，太宗李世民才去太極宮中太極殿聽政。另外，東宮中的崇文館也是一處非常重要的政殿。它建于太宗貞觀十三年(639年)，本為皇太子讀書之處。唐代在此設(shè)“崇賢館學(xué)士”，以侍講宮中。崇文館又是唐代的貴族學(xué)校。唐制規(guī)定：“崇文館生二十人，以皇族中緦麻以上親，皇太后、皇后大功以上親，宰相及散官一品功臣，身食實封者，京官職事從三品中書黃門侍郎之子為之”。另外，崇文館也是宮內(nèi)秘籍圖書校理之處，是一個大型的皇家圖書館。