靜默的壕溝、殘缺的炮臺(tái)、死亡清軍士兵的尸體……在今人看來(lái)，這些照片似乎并沒(méi)有反映戰(zhàn)爭(zhēng)的“現(xiàn)場(chǎng)實(shí)況”，而是記錄了戰(zhàn)斗后戰(zhàn)場(chǎng)的慘狀。對(duì)此，王溪解釋說(shuō)：“當(dāng)時(shí)濕板法拍攝技術(shù)拍攝時(shí)感光度低，需要火棉膠、浸銀、暗房和帳篷，拍攝顯影定影，曝光時(shí)間都有限制，不太可能拍攝戰(zhàn)斗中的場(chǎng)景。”即便沒(méi)有留住硝煙四起、喊殺聲震天的戰(zhàn)斗場(chǎng)景，作為記錄鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的重要視覺(jué)資料，這些照片仿佛被賦予讓時(shí)間停滯的力量，讓每個(gè)看到它的中國(guó)人對(duì)那段屈辱的歷史感到震撼不已。

如今，雖然關(guān)于1860年大沽炮臺(tái)的資料十分有限，但可以這樣說(shuō)，當(dāng)年大沽炮臺(tái)的大炮在同時(shí)代中并不屬于落后水平，炮臺(tái)的士兵訓(xùn)練有素，然而與1900年八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)一樣，炮臺(tái)并沒(méi)有擋住敵人進(jìn)攻的腳步，“事實(shí)上，不是輸在對(duì)方，而是輸在自己”這套戰(zhàn)地影集中記錄的大沽炮臺(tái)，在天津可謂家喻戶曉。自古，作為北京的門戶、海防的要塞，大沽炮臺(tái)扼守津京的戰(zhàn)略咽喉，戰(zhàn)略地位極其重要。這座炮臺(tái)的歷史十分悠久，最早可追溯到明代嘉靖年間。當(dāng)年，為防止沿海倭寇襲擾，朝廷在此設(shè)重兵，在大沽口兩岸設(shè)置大炮。到了清代，尤其是第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清政府加強(qiáng)了建設(shè)，初步形成了一套完整的軍事防御體系，與廣州虎門炮臺(tái)遙相呼應(yīng)，共同拱衛(wèi)祖國(guó)南北大門。

在第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)期間，1858年第一次大沽口保衛(wèi)戰(zhàn)失利后，清軍著名將領(lǐng)僧格林沁奉旨重修炮臺(tái)，在海河口南北兩岸，修建了以“威、鎮(zhèn)、海、門、高”為名的5座炮臺(tái)，寓意炮臺(tái)威風(fēng)凜凜鎮(zhèn)守在大海門戶的高處，這也是這座炮臺(tái)建設(shè)的鼎盛時(shí)期。1860年，英法聯(lián)軍入侵大沽口，首先在北塘登陸，包抄大沽炮臺(tái)，兩面夾攻，致使炮臺(tái)失陷。

文史研究者張誠(chéng)在看到王溪收藏的這套菲利斯·比托戰(zhàn)地影像集后評(píng)價(jià)，這些照片是1860年大沽炮臺(tái)陷落后的真實(shí)寫照。如今，雖然關(guān)于1860年大沽炮臺(tái)的資料十分有限，但可以這樣說(shuō)，當(dāng)年大沽炮臺(tái)的大炮在同時(shí)代中并不屬于落后水平，炮臺(tái)的士兵訓(xùn)練有素，然而與1900年八國(guó)聯(lián)軍侵華時(shí)一樣，炮臺(tái)并沒(méi)有擋住敵人進(jìn)攻的腳步?！笆聦?shí)上，不是輸在對(duì)方，而是輸在自己。就拿1900年的大沽炮臺(tái)來(lái)說(shuō)，大炮本身是從德國(guó)進(jìn)口的，安置在圓形軌道上，可以面對(duì)大海180度旋轉(zhuǎn)，也可調(diào)整仰俯角，這樣就可以更好地瞄準(zhǔn)敵艦。每座炮臺(tái)距離彈藥庫(kù)都有一段距離，用小鐵軌運(yùn)送彈藥，設(shè)計(jì)十分精巧。炮兵也是訓(xùn)練有素，當(dāng)年與八國(guó)聯(lián)軍作戰(zhàn)，有很多炮彈擊中敵人。”張誠(chéng)總結(jié)說(shuō)。然而，由于清政府的軟弱腐敗，面對(duì)外敵時(shí)決策屢屢不力，使得當(dāng)年固若金湯的炮臺(tái)為戰(zhàn)火毀壞，祖國(guó)的大好河山遭到外敵鐵蹄的踐踏，直到今天，這段令民族痛心疾首的往事依舊讓人感慨萬(wàn)千。