1946年(民國三十五年)7月至8月，在第三次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭中，人民解放軍華中野戰(zhàn)軍在江蘇省中部地區(qū)，對進攻之國民黨軍進行的一系列作戰(zhàn)。

蘇中解放區(qū)西臨運河，東抵東海之濱，南瀕長江，北靠兩淮、鹽城，與蘇北解放區(qū)相接。該地區(qū)河流密布，阡陌縱橫，物產(chǎn)豐富，是我黨在抗日戰(zhàn)爭時期艱苦創(chuàng)建的老根據(jù)地。人民群眾經(jīng)過長期的戰(zhàn)爭鍛煉，加以土地改革開始較早，動員充分，組織嚴密，黨政軍民團結(jié)一心，支援戰(zhàn)爭的積極性高，潛力也大。由于蘇中是華東我軍的前哨陣地和糧食基地，且直接威脅著國民黨的政治、經(jīng)濟中心南京、上海，因此，抗戰(zhàn)勝利后，國民黨就不斷發(fā)起對蘇中解放區(qū)的進攻。

是年7月，國民黨軍向解放區(qū)發(fā)動全面進攻，以蘇中解放區(qū)作為主要攻擊方向之一。國民黨軍在長江兩岸的南通、靖江、泰興、泰州、揚州、江陰、揚中、鎮(zhèn)江等地，集中了整編第49、第83、第25、第21、第65師及第69師之第99旅共15個旅約12萬人，由第一綏靖區(qū)司令官湯恩伯(7月中旬由李默庵接替)指揮，企圖首先占領(lǐng)如皋、海安，鞏固長江北岸陣地，爾后沿通榆公路(南通至贛榆)和運河線北進，策應(yīng)由淮北、淮南向南、向東進攻的國民黨軍夾擊淮陰地區(qū)，侵占整個蘇腕解放區(qū)，消滅華中野戰(zhàn)軍或迫其北撤，進而在山東地區(qū)與解放軍決戰(zhàn)。國民黨軍預(yù)定在7月15日向發(fā)蘇中解放區(qū)起進攻。

華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕考慮到在蘇中老根據(jù)地作戰(zhàn)，具有人力、物力、地形諸多有利條件，即向中國共產(chǎn)黨中央革命軍事委員會提出先在蘇中地區(qū)打一仗暫緩西移的建議，經(jīng)多次爭取，獲得批準，遂與政治委員譚震林一起，集中華中野戰(zhàn)軍主力第1、第6師及第7、第10縱隊共19個團約3萬余人，利用國民黨軍分路進犯，間隙較大，兵力分散的弱點，采取集中優(yōu)勢兵力，逐次殲滅國民黨軍的戰(zhàn)法，在蘇中地區(qū)連續(xù)進行七次戰(zhàn)斗。

華中野戰(zhàn)軍在蘇中戰(zhàn)場的基本部署是：以第10縱隊及部分地方武裝扼守淮陰的南大門邵伯，阻擊可能由揚州沿運河北犯之?dāng)?以主力第1、第6師及第7縱隊共15個團集結(jié)在如皋、海安地區(qū)，充分利用地形熟悉，補給方便和老根據(jù)地群眾擁護的有利條件，在蘇中解放區(qū)的前部海安、如皋、黃橋、泰興地區(qū)連續(xù)殲敵。為爭取先機，打亂敵人的進攻部署，創(chuàng)造爾后殲敵的有利條件，第一仗決心主動進攻泰興、宣家堡，求殲整編第83師的第19旅。

7月13日，華中野戰(zhàn)軍主力第1、第6師第7縱隊共15個團的兵力，各以五倍于敵的兵力，分別向守備薄弱的宣家堡、泰興守敵整編第83師之第19旅發(fā)起攻擊。經(jīng)激烈戰(zhàn)斗，至15日拂曉，除泰興的核心據(jù)點慶云寺守敵一個團部外，第19旅兩個團及旅屬山炮營共3000余人被我殲滅。

國民黨軍發(fā)現(xiàn)華中野戰(zhàn)軍主力在宣泰地區(qū)，即以駐江陰的整編第65師主力及駐靖江的整編第69師之第99旅于15日北援泰興;以整編第49師主力由平潮經(jīng)白蒲乘虛向如皋進攻，另以整編第83師主力由泰州沿海(安)泰(州)公路東進策應(yīng)。

華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕考慮到進犯如皋之?dāng)硨ξ液蠓酵{較大，決定除以少數(shù)兵力繼續(xù)攻擊泰興殘敵以迷惑國民黨軍，以蘇中軍區(qū)部分地方武裝及第7縱隊1個團堅守如皋外，主力于17日東移，以四倍于敵的兵力，出敵不意地奔襲進至如皋以南之?dāng)车?9師主力。17日，整49師師部率第26旅進至如皋東南的鬼頭街、田肚里地區(qū);第79旅進至宋家橋、楊花橋地區(qū)。我東進部隊經(jīng)60多公里的隱蔽急行軍，于18日晚將國民黨軍分別包圍。在分區(qū)武裝有力配合下，經(jīng)19、20日兩日激戰(zhàn)，殲滅第49師師部及第26旅全部、第79旅大部萬余人。22日，因由泰興東援的國民黨軍整編第65師等部已逼近，我軍主動撤出戰(zhàn)斗。該敵遂占領(lǐng)了如皋。

如南戰(zhàn)斗后，華中野戰(zhàn)軍將主力立即北移海安東北地區(qū)休整補充;并將由淮南撤出的第5旅和華中軍區(qū)特務(wù)團調(diào)至東臺地區(qū)，以增強戰(zhàn)力。7月30日，國民黨軍又集中6個旅的兵力，分別由如皋、姜堰(今泰縣)合擊蘇中之水陸交通樞紐海安，企圖尋華中野戰(zhàn)軍在海安決戰(zhàn)。同日，中央軍委指示華中野戰(zhàn)軍：“在我軍主力未獲充分補充休息、恢復(fù)疲勞以前，及敵未進至有利于我之地形條件以前，寧可喪失一些地方，不可舉行勉強的無把握的作戰(zhàn)。”華中野戰(zhàn)軍以第7縱隊一部，在海安以南、以西地區(qū)，采取運動防御，節(jié)節(jié)阻擊國民黨軍的進攻，保障主力繼續(xù)在原地休整，在給國民黨軍一定殺傷后，于8月3日，主動撤離海安，打破了敵人的決戰(zhàn)計劃。

國民黨軍占領(lǐng)海安后，錯誤地判斷華中野戰(zhàn)軍放棄海安重鎮(zhèn)是傷亡過大，認為蘇中“共軍大勢已去”，不能再戰(zhàn)。因而調(diào)整部署，以4個旅分兵西開姜堰、泰州地區(qū);以1個旅東開李堡地區(qū)進行清剿，力圖鞏固并擴大其占領(lǐng)區(qū)，爾后繼續(xù)向北進攻。華中野戰(zhàn)軍主力經(jīng)兩周休整后，士氣旺盛。華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕遂決心尋機殲擊分散清剿的國民黨軍。8月10日夜，華中野戰(zhàn)軍乘新7旅旅部及1個團在李堡與海安守軍第105旅旅部及1個團換防之機，突然向李堡發(fā)起攻擊，以第1師將國民黨軍新編第7旅旅部及第19團全殲。下午又在李堡以東地區(qū)殲滅了剛換防下來的第105旅1個團。尚在海安的新7旅旅長由于不明情況，仍率第2l團東開李堡接防。下午，當(dāng)進至洋蠻河地區(qū)時，被第7縱隊和第6師伏擊殲滅。此戰(zhàn)，我軍僅用20個小時便殲敵8000余人。

李堡戰(zhàn)斗后，華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕于8月14日向中央軍委提出繼續(xù)在蘇中作戰(zhàn)的建議，認為“在蘇中作戰(zhàn)不僅群眾、地形、運輸、糧食均較淮南方便，且有足夠民力可用，同時威脅長江亦直接拖住敵人，不僅使其無法他調(diào)，且將吸引其繼續(xù)調(diào)兵來援。”蘇中敵人除被殲者外，其余各部“均已遭很大消耗與損失，已很動搖，在殲滅敵人有生力量上說，亦較淮南為有利。”如主力西出淮南開辟新戰(zhàn)場，代價大，且不一定能調(diào)動敵人。中央軍委和新四軍軍長陳毅批準了粟裕司令員的建議。中央軍委并于8月13、15日指示華中野戰(zhàn)軍：蘇中地區(qū)各部分散的敵軍，有利于我各個擊破，望利用蘇中各種有利條件，“再布置幾次作戰(zhàn)，即如交通總隊凡能殲滅者一概殲滅之。你們?nèi)缒軓氐追鬯樘K中蔣軍之進攻，對全局將有極大影響。”并強調(diào)指出：切勿驕傲輕敵，每戰(zhàn)均須精心計劃，充分準備。

這時，國民黨軍調(diào)整部署，將第7、第11交通警察總隊共7個大隊部署于丁堰、林梓至東陳鎮(zhèn)之間，控制南通至海安公路。依據(jù)中央軍委的指示，華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕等分析：如殲滅該部國民黨軍，既可打開西進走廊，又可威脅南通，孤立如皋、海安，便于調(diào)動國民黨軍于運動中殲滅。決定華中野戰(zhàn)軍經(jīng)短期休整后，主力乘敵側(cè)后疏于防范之際，避開正面，于8月17日從海安、如皋東側(cè)南下，發(fā)起丁(堰)林(梓)戰(zhàn)斗。第1、第6師和第5旅及軍區(qū)特務(wù)團于21、22日，先后攻占丁堰、林梓、東陳等據(jù)點，全殲敵5個交通警察大隊共5000余人，切斷了(南)通如(皋)公路，打開了我主力西進泰州、揚州地區(qū)的通道。

此時，淮北戰(zhàn)場的國民黨軍已進逼淮陰。蘇中地區(qū)國民黨軍為配合淮北敵人對淮陰的進攻，于8月23日以駐揚州的整編第25師主力沿運河線向邵伯、高郵方向進攻，企圖南北夾擊淮陰。為防備我軍由丁堰、林梓北攻如皋，同時令駐黃橋的第99旅加強如皋的防御。

華中野戰(zhàn)軍為打退國民黨軍對邵伯的進攻，保障蘇中側(cè)翼和淮陰的安全，令第10縱隊及第2軍分區(qū)武裝部隊堅守邵伯;以第7縱隊箝制海安守軍;以主力第1、第6師和第5旅及軍區(qū)特務(wù)團，由丁堰、林梓地區(qū)西進，準備攻擊泰州，以逼迫進攻邵伯的整25師回援，伺機殲擊之。24日，華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕得悉由黃橋東援之?dāng)车?9旅和由如皋西出接應(yīng)之?dāng)车?87旅附第79旅1個團即將出動，遂即命令西進部隊準備在如(皋)黃(橋)公路上與敵打預(yù)期遭遇戰(zhàn)。25日上午，黃橋之第99旅在如皋守軍西出接應(yīng)下向東開進，果然與華中野戰(zhàn)軍主力在如黃路上分界、加力地區(qū)遭遇。華中野戰(zhàn)軍第6師迅速將第99旅包圍于分界地區(qū);第1師及第5旅將第187旅和第79旅一個團包圍在加力地區(qū)。為了加速戰(zhàn)斗進程，并保證全殲，華中野戰(zhàn)軍粟裕司令員采取了先打弱的，后打強的，“一個一個的吃”的戰(zhàn)法，隨后集中兵力，首先攻殲戰(zhàn)力較弱之第99旅。為此從包圍加力的部隊中抽出1個旅加強到分界方向，以五倍于敵的兵力，于26日首先殲滅了分界之?dāng)车?9旅。隨后向加力轉(zhuǎn)用兵力，于27日以15個團的兵力全力圍殲戰(zhàn)斗力較強的第187旅和第79旅1個團，并乘勝于31日攻占黃橋守軍第160旅5個連投降。此役，共殲敵共殲敵兩個半旅約1.7萬余人。

與此同時，由揚州分三路向邵伯、丁溝、喬墅進攻的國民黨軍整25師，遭到第10縱隊3個團和地方武裝的頑強阻擊。國民黨軍整編第25師兩個旅連續(xù)猛攻四晝夜，傷亡2000余人，僅占領(lǐng)喬墅一地。戰(zhàn)至26日，由于我軍在如黃公路殲滅第99旅，嚴重威脅整編第25師的側(cè)背泰興、泰州。整編第25師被迫退回揚州、仙女廟(今江都)之線。至此，歷時一個半月的蘇中戰(zhàn)役勝利結(jié)束。

此戰(zhàn)，我華中野戰(zhàn)軍以19個團(8月中旬增至22個團)的兵力同優(yōu)勢國民黨軍連續(xù)進行了七次戰(zhàn)斗，均取得勝利，被譽為蘇中“七戰(zhàn)七捷”。作戰(zhàn)中，我華中野戰(zhàn)軍以傷亡1.6萬余人的代價，殲滅國民黨軍6個旅、5個交警大隊共計53700人，其中俘敵31200人，斃傷22500人。中央軍委8月28日向全軍的通報中指出：蘇中戰(zhàn)役，我軍“每戰(zhàn)集中絕對優(yōu)勢兵力打敵一部(例如八月二十六日集中十個團打敵兩個團，八月二十七日集中十五個團打敵三個團)，故戰(zhàn)無不勝，士氣甚高;繳獲甚多，故裝備優(yōu)良;憑借解放區(qū)作戰(zhàn)，故補充便利：加上指揮正確，既靈活又勇敢，故能取得偉大勝利。這一經(jīng)驗是很好的經(jīng)驗，希望各區(qū)仿照辦理”。

點評：此戰(zhàn)，是中國戰(zhàn)爭史上靈活用兵，以少勝多的著名戰(zhàn)役。在解放軍戰(zhàn)史上和中國戰(zhàn)爭史上都占有重要地位，對解放軍今后的作戰(zhàn)有著深遠的影響。作為全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后在主要戰(zhàn)場上進行的一次較大規(guī)模的初戰(zhàn)，蘇中戰(zhàn)役帶有戰(zhàn)略試戰(zhàn)和戰(zhàn)略偵察的性質(zhì)。這一戰(zhàn)役證明：依托解放區(qū)進行內(nèi)線作戰(zhàn)，具有許多有利條件，從而為我軍進一步明確和完善戰(zhàn)爭初期的內(nèi)線殲敵方針提供了經(jīng)驗。這一戰(zhàn)役還證明，處于劣勢裝備的我軍，只要采取正確的戰(zhàn)役指導(dǎo)和正確的戰(zhàn)術(shù)，完全能夠殲滅全副美械裝備的敵軍。在解放區(qū)作戰(zhàn)之有利于我而不利于敵，這一點連國民黨軍也有深切的感受，國民黨的戰(zhàn)史在評述蘇中戰(zhàn)役時曾談到：共軍“行動自如，情報靈活，我軍則時有盲目作戰(zhàn)之感，常貽匪以集中兵力，襲擊我一點之機。”

此戰(zhàn)同時還充分顯示了華中野戰(zhàn)軍司令員粟裕卓越的軍事才能。戰(zhàn)前，粟裕從戰(zhàn)略全局的角度出發(fā)，認真分析了敵我雙方的情況，做到知己知彼，然后力排眾議，斗膽直陳，使中央同意此次作戰(zhàn)。在作戰(zhàn)過程中，沒有機械地教條主義地運用戰(zhàn)略指導(dǎo)原則，不輕易放棄一個戰(zhàn)略支點，但也不死守一地;戰(zhàn)略上采取了持久戰(zhàn)，堅決的執(zhí)行了中央的指示;戰(zhàn)役戰(zhàn)斗采取速決戰(zhàn)，迅速殲滅敵軍;戰(zhàn)術(shù)運用豐富巧妙，靈活多變，先后運用了游擊戰(zhàn)、運動戰(zhàn)、奔襲戰(zhàn)、伏擊戰(zhàn)、攻堅戰(zhàn)、遭遇戰(zhàn)、殲滅戰(zhàn)、陣地戰(zhàn)、運動防御戰(zhàn)等多種作戰(zhàn)方式;指揮各兵團協(xié)同作戰(zhàn)，集中炮火使用，并且在作戰(zhàn)中能夠始終集中優(yōu)勢兵力，將敵人各個殲滅。這些都充分體現(xiàn)了解放軍的作戰(zhàn)原則，受到毛澤東的高度評價。在總結(jié)經(jīng)驗是，粟裕也指出了戰(zhàn)役中的不足之處：“一是協(xié)同動作上，還沒有做得很好。特別是攻擊部隊與鉗制部隊，不能很好的呼應(yīng)與配合，第一線部隊與第二線部隊配合也差，各兵團還不能按照時間完成自己的任務(wù)。二是通信聯(lián)絡(luò)一直到現(xiàn)在還沒有做得很好。三是偵察警戒問題，主要是下面對敵情不注意收集。”