陽(yáng)痿是中老年男性的一大勁敵。長(zhǎng)期以來(lái)，人們總有一種錯(cuò)誤的觀念，認(rèn)為男子到中老年出現(xiàn)陽(yáng)痿是不可避免的。然而，當(dāng)代醫(yī)學(xué)研究證實(shí)，陽(yáng)痿與年齡是沒(méi)有關(guān)系的，真正造成陽(yáng)痿的是伴隨年齡增高而來(lái)的其它疾病，以及為治療疾病而使用的藥物。

陽(yáng)痿的正式學(xué)名是勃起功能障礙，是指男性生殖器無(wú)法勃起到足以進(jìn)行性交的程度。陽(yáng)痿這種現(xiàn)象其實(shí)相當(dāng)普遍。據(jù)美國(guó)的一項(xiàng)隨機(jī)抽樣調(diào)查顯示，在受調(diào)查的40—70歲的709人當(dāng)中，有52％的男性承認(rèn)有勃起功能障礙，其中10％的人完全無(wú)法勃起。

陽(yáng)痿究竟是男性上了年紀(jì)以后不可避免的現(xiàn)象，還是要比這個(gè)原因復(fù)雜的多？紐約愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院的阿諾德·麥爾曼教授說(shuō)，男性陽(yáng)痿其實(shí)與年齡老化無(wú)關(guān)，但是和年紀(jì)老化經(jīng)常伴隨而來(lái)的疾病有密切關(guān)聯(lián)。比如大約70％的陽(yáng)痿是由動(dòng)脈硬化和高血壓所引起，那些降低血壓的藥物在進(jìn)入男性生殖器以后會(huì)引起勃起困難；前列腺手術(shù)、直腸手術(shù)放射線(xiàn)治療也會(huì)引起陽(yáng)痿；荷爾蒙分泌的問(wèn)題雖然不是大問(wèn)題，但也確實(shí)是造成勃起障礙的重要因素。其它如慢性腎臟病，也會(huì)引起陽(yáng)痿，幾乎所有罹患慢性腎臟病而沒(méi)有很好加以治療的人都有生殖器勃起障礙。而骨盆手術(shù)有時(shí)也會(huì)切斷神經(jīng)引起陽(yáng)痿，糖尿病病人當(dāng)中也有一半人有勃起障礙。此外，許多像治療高血壓、過(guò)敏、沮喪、潰瘍和胃口不佳這類(lèi)病的藥物也都有引起陽(yáng)痿的副作用。

至于心理因素，阿諾德教授認(rèn)為只有10—20％的陽(yáng)痿起因于此，但是，對(duì)于其它70％以上因?yàn)樯碓蛞鸬年?yáng)痿，焦慮也還是扮演了一個(gè)重要的角色。比如病人了解服用抗高血壓藥物會(huì)引起陽(yáng)痿，這樣就使病人對(duì)服用這種藥物感到焦慮，這種心理上的抗拒增加抗勃起荷爾蒙的分泌，患者就會(huì)將自己陷入另外—個(gè)陷阱——許多男性其實(shí)具有正常的勃起能力，但就是因?yàn)檫@些額外的焦慮反而無(wú)法勃起了。

至于男性生殖器勃起的生理機(jī)制，阿諾德教授的最新研究結(jié)果證實(shí)，男性生殖器的勃起其實(shí)不是肌肉收縮的結(jié)果，而是包含了流往生殖器的血液增加的因素。當(dāng)流向生殖器的血液是平時(shí)10倍之多、壓力在生殖器的海綿體內(nèi)增加時(shí)，生殖器就會(huì)因此而勃起。如果血流通路發(fā)生損傷或者障礙，生殖器也就無(wú)法勃起了，因?yàn)閾p傷或者障礙會(huì)減少血流量，減少壓力，降低生殖器平滑肌的放松能力，而生殖器平滑肌的放松正是促使大量血液流入的重要原因之一。阿爾德·麥爾曼教授還補(bǔ)充說(shuō)，負(fù)責(zé)男性生殖器供血的動(dòng)脈血管非常微小，直徑只有半毫米，因此這些血管非常容易受到動(dòng)脈硬化或糖尿病的損害。換句話(huà)說(shuō)，男性陽(yáng)痿也可能是其它嚴(yán)重慢性病的一個(gè)征兆。那些患有糖尿病的男性不論是成年型還是胰島素依賴(lài)型的。其中有13％的患者的頭一個(gè)征兆就是無(wú)法勃起，而在所有罹患糖尿病的男子當(dāng)中還有大約50％的人有勃起障礙。

由于許多藥物的副作用都會(huì)引起陽(yáng)痿，因此恢復(fù)男性性功能的一個(gè)最合理的做法，就是利用藥物以外的其它辦法來(lái)控制一個(gè)人的血壓，像運(yùn)動(dòng)、減輕體重和戒煙等等。要知道，積極的參加身體鍛煉，控制飲食，不僅可以避免罹患動(dòng)脈硬化和高血壓，達(dá)到健康長(zhǎng)壽的目的，同時(shí)也是提高生活質(zhì)量的—條科學(xué)途徑。