孫傳芳成為吳佩孚手下一名干將后，稱得上是“前途一片大好”。

吳佩孚想在湘鄂休戰(zhàn)之后，與湘軍總司令趙恒惕和好，于是打算讓孫傳芳去長沙作說客。孫傳芳當(dāng)然愿意“效勞”，因為一方面可以在吳佩孚面前顯示一下才華，給吳一下好印象；另一方面，與趙恒惕修好，對自己也有好處。所以，第二天，孫傳芳便匆匆忙忙趕往長沙。

趙恒惕，一個權(quán)利熏心的軍閥。不久前剛剛用陰謀手段把他的頂頭上司湘軍總司令、湖南督軍兼省長譚延闿逼下臺，自己擔(dān)任了湘軍總司令、代理督軍。然而，趙恒惕此時畢竟只是一個師長，奪了位并不一定有影響。所以，奪位后的第一件事就是為自己造影響，造影響的第一件事就是搞聯(lián)省自治。趙恒惕的“聯(lián)省自治”出籠不久，趕上了“湘鄂之戰(zhàn)”，他想通過戰(zhàn)爭和湖北聯(lián)合起來。結(jié)果，王占元被趕下臺了，來了個吳佩孚。趙恒惕眉頭鎖了起來：“吳佩孚可不是王占元，吳佩孚是個有軍、有權(quán)、有野心又有學(xué)問的人，和他聯(lián)合不易。”

就在趙恒惕心神不定的時候，孫傳芳來訪。

雖然趙恒惕滿腹狐疑，曾與自己鏖戰(zhàn)了8日的孫傳芳竟然來訪，他不免吃了一驚。他不知道孫傳芳的來意，但還是熱情的接待了他。

寒暄之后，孫傳芳開門見山的說明了來意，他說，湖南、湖北歷來唇齒相依，生死與共。吳佩孚臨鄂，第一大愿就是同趙督修好，開創(chuàng)一個永遠和睦的新鄰里關(guān)系。湘鄂失和，原因很多，希望往日那些不愉快的事一去不復(fù)返。湖北和湖南依然能和睦相處。

趙恒惕是個生性內(nèi)向，極端陰險的人，為權(quán)為利，不擇手段。在湖南，他和譚延闿、程潛并稱“三駕馬車”的，而譚不僅是他的頂頭上司，卻十分有恩于他。他卻忘恩負義，第一目標(biāo)就是排譚。譚被排擠走了，現(xiàn)在又一心排程。目前的所謂援鄂之戰(zhàn)，實際上是趙恒惕擴張野心作祟。他卻沒有想到，走了個馬夫?qū)④娡跽荚瑓s來了個赫赫半天下的儒將吳佩孚！對于吳佩孚，趙恒惕既敬而又畏。

能與湖北修好，是趙恒惕求之不得的事，趙恒惕與孫傳芳在日本東京共同參加同盟會時，就并不同心。二人的關(guān)系可謂一般。但是在今天這種情況下，趙恒惕既想謀求一個與鄰和睦的局面，以便實現(xiàn)自己的利益，同時也給老同學(xué)一個順?biāo)饲椋匦滦藓谩Ｓ谑牵廊煌馀c湖北修好。

游說任務(wù)完成得很好，孫傳芳回到武昌，大受吳佩孚的贊賞。不久，孫傳芳又作為吳佩孚的代表同趙恒惕的代表坐在一起，商討達成了《湘鄂正式和約》，為直系緩和了南方的緊張局勢。

但是，趙恒惕將議和條件帶回長沙之后，遭到湖南各界群起而攻之。恰巧此時川鄂戰(zhàn)爭又爆發(fā)了，孫傳芳遂帶著第二師前往宜昌、荊州等地布防。

原來，川軍總司令劉湘與湘軍總司令趙恒惕約好合攻湖北。正當(dāng)川軍出三峽攻宜昌時，趙恒惕卻與吳佩孚議和。于是吳佩孚又匆匆率大隊人馬前往宜昌，在海軍艦隊的支持下，猛襲川軍，川軍抵擋不住，先后退出南津關(guān)等地。10月上旬，直軍克復(fù)秭歸、巴東、興山、長陽各地。但真正攻川，實也不易。吳佩孚虛晃一槍，收復(fù)鄂境后，便命令：“川軍此戰(zhàn)，必定別有計劃，即遇川軍亦不得進攻。”加上廣東北伐軍有北上之意，于是便向劉湘求和。

劉湘也見好就收，于是派出代表張梓芳到宜昌談判議和。吳佩孚便對孫傳芳說：“馨遠，我打算讓你任長江上游警備總司令一職，駐守宜昌，保護鄂西門戶，你為我全權(quán)代表進行協(xié)商停戰(zhàn)和約，對付四川的責(zé)任交給你。”

孫傳芳裝出沒經(jīng)驗的樣子說：“大帥，折沖尊俎之事，我毫無經(jīng)驗，應(yīng)該以何種條件去談？”

吳佩孚說：“記住：‘保境安民’四個字，條件可以多提，最后的條件只在川軍退出鄂西一條，漫天開價，就地還錢。”孫傳芳心領(lǐng)神會，經(jīng)過十天的討價還價，12月22日雙方擬定了議和草案。

從此孫傳芳便駐守在鄂西，他小心翼翼地避開吳佩孚的控制，處鄂西一隅，卻可以單獨處理一些除軍旅以外政治、商業(yè)、教育、民生各方面的事務(wù)，學(xué)到不少知識。他漸漸明白了一個道理：戰(zhàn)爭只是政治的延續(xù)，政治的最高形式，是以戰(zhàn)爭或?qū)嵙斫鉀Q問題的，打仗便是打政治，打心眼。此時，他已不想做一個打打殺殺的軍人，而要做一個有政治主張的政治軍人。很快，這個時機便被他等到并抓住了。

1921年4月28日晚至5月5日進行了第一次直奉戰(zhàn)爭，直系勝利，奉張敗退關(guān)外。吳佩孚躊躇滿志，準(zhǔn)備以直系力量重組中央政府，設(shè)計出最優(yōu)政治方略，以圖日后“武力統(tǒng)一”中國，他思慮再三，認為只有打出“恢復(fù)法統(tǒng)”的旗幟最有利。孫傳芳秉承吳氏之意，替吳放炮，通電全國，贊成“恢復(fù)法統(tǒng)”，充當(dāng)吳佩孚的急先鋒。

電文于5月15日發(fā)表，電報的大意為中國分裂成南北兩個政府，起源于1917年張勛復(fù)辟，解散國會，廢除約法，故孫中山南下護法，成立政府。現(xiàn)在要實行統(tǒng)一，當(dāng)恢復(fù)張勛復(fù)辟前的政治局面，請黎元洪復(fù)位總統(tǒng)，召集1917年的舊國會，而南方政府的非常國會和北京政府的新國會通通應(yīng)在取消之列，從而重新制定一部憲法，并選副總統(tǒng)，如果有人膽敢反對，當(dāng)以武力消滅之。

其時好多人都問：“孫傳芳是何許人也？”知根知底地便說：“就是那個和湘軍大戰(zhàn)八晝八夜的拼命將軍。”

“沒想到，一個能打猛仗的武夫，竟是有政治頭腦的人，對此人要另眼相看。”孫傳芳一電，便身價十倍、名聲大振。

其實“恢復(fù)法統(tǒng)”的主張，并不是孫傳芳的“知識產(chǎn)權(quán)”，完全是吳佩孚的政治傾向與暗示，這是直系攫取最高權(quán)力的一招妙棋。據(jù)說，孫傳芳的通電稿是孫丹林代擬的，請孫傳芳照稿拍發(fā)。

現(xiàn)任北京政府大總統(tǒng)徐世昌，是1918年直系、皖系、奉系勢力均衡、斗爭激烈情勢下各方妥協(xié)的產(chǎn)物。徐世昌是個被認為八面玲瓏，各方能接受的人選。直皖戰(zhàn)爭后，原來的均衡格局被打破，吳佩孚便要解散安福國會，取消徐世昌的總統(tǒng)職位，他說過：“如果直皖戰(zhàn)爭結(jié)束，仍是東海總統(tǒng)(徐世昌晚號東海居士)，我唯有解甲歸田而已。”但是直皖戰(zhàn)后，直奉矛盾又尖銳起來，張作霖支持徐世昌，直系不得不暫時妥協(xié)。直奉大戰(zhàn)以后，徐世昌的下臺，只是時間問題，但徐世昌如何下臺，直系曹錕如何取得總統(tǒng)的位置，需要玩?zhèn)€障眼法，要合理地過渡一下，政治魔術(shù)師應(yīng)運而出。

為直系大拍馬屁的著名政客，舊國會眾議院議長吳景濂(外號“吳大頭”)，便想出了“恢復(fù)法統(tǒng)”的錦囊妙計。自認聰明的吳大頭原以為與張作霖都是東北老鄉(xiāng)，張能勝利自己便是“新朝宰相”，沒想到這一寶押錯了，奉系大意翻了船。還是這一錦囊，吳轉(zhuǎn)托直系第二十三師師長王承斌，轉(zhuǎn)售于吳佩孚。吳景濂與王承斌是表兄弟，都是遼寧興城人。吳字廉伯，王字孝伯，一文一武，時稱“興城二伯”。王進言于吳佩孚，此計正合吳的胃口，恢復(fù)法統(tǒng)，一石三鳥，大喜過望：

第一，孫中山與西南諸省是以“護法”揭橥反政府大旗的。恢復(fù)法統(tǒng)，自然失去南方軍政府存在的法律依據(jù)。

第二，徐世昌大總統(tǒng)是非法的安福國會選舉出來的，恢復(fù)法統(tǒng)，徐世昌便要挾鋪蓋卷走人。

第三，恢復(fù)法統(tǒng)，本身便有統(tǒng)一南北，再造民國的含義，又能為曹錕選為副總統(tǒng)，繼而再“高升一步”實行合理合法的過渡。

也正是在這樣的一種背景下，吳佩孚授意孫傳芳發(fā)表了這一著名的通電。孫傳芳“恢復(fù)法統(tǒng)”一電，在國內(nèi)引起“轟動效應(yīng)”。為了取得加深世人印象的“廣告效應(yīng)”，孫傳芳再接再厲，將矛頭對準(zhǔn)最高峰，使一柄兩刃槍刺了徐世昌，又戳了孫中山。5月28日，孫傳芳又放了第二聲大炮：請南北總統(tǒng)同時下野。孫傳芳這兩通電報，成為民國歷史上之名電，他從此亦成為政治軍人而活躍在政壇上。

翰林出身的徐大總統(tǒng)，也有“秀才遇見兵，有理說不清”的時候。他心知肚明真正的后臺是曹錕和吳佩孚，此時如果再眷戀于高位則是自找沒趣。

雖然內(nèi)心里抱定的是“無可奈何花落去”的悲愴心情，但在面子上還得裝出一副富貴如浮云的高姿態(tài)，5月31日發(fā)一通文縐縐的電報，表明“愿意”下野的心跡。6月1日，舊國會議員吳景濂、王家襄糾集203人聯(lián)名發(fā)表宣言，指斥徐世昌為非法總統(tǒng)，“竊位數(shù)年，禍國殃民”。做足了墊場工作之后主角終于出場了，吳佩孚在6月2日致電徐世昌敦請其下野。

是日，一肚子苦水的徐世昌終于咬咬牙，狠狠心，發(fā)辭職電令。徐世昌凄凄慘慘地告別總統(tǒng)府，攜家眷前往前門車站乘車赴津。他有詠蘭花詩，表現(xiàn)了當(dāng)時的心情：

本是山中草，孤芳愜幽抱；

何日到人間，盆盎儕凡草；

主人護惜勤，開落驚寒早；

何如處巖穴，蒼翠忘榮搞；

春雨江上山，放風(fēng)海西島；

長伴采樵人，煙月林泉好。

6月3日孫傳芳發(fā)江電，敦請黎元洪復(fù)職，孫傳芳在敦請黎元洪復(fù)職的活動中，沒有與曹錕、吳佩孚、齊燮元、田中玉、蕭耀南、陳光遠、馮玉樣、劉鎮(zhèn)華、馬福祥、張錫元等聯(lián)袂，而是自己單獨勸進，隱隱已有獨樹一幟，另立門戶的苗頭。

對于孫傳芳的通電，孫中山并沒有像徐世昌那樣一嚇就跑。孫中山依然指令北伐軍向江西邊界進兵，吳佩孚收買孫中山的陸軍總長陳炯明于6月16日發(fā)動叛亂，炮擊觀音山粵秀樓大總統(tǒng)府，孫中山蒙難“永豐艦”，后于8月上旬經(jīng)香港回上海，實際上也和下野差不多。

為了酬答孫傳芳的勸進之功，7月19日，大總統(tǒng)黎元洪令：孫傳芳為格威上將軍。

1922年末，福建政變，李厚基被趕出福建，一時期，福建大亂。直、皖、粵及閩省原有軍隊和土匪民軍等各種勢力逐鹿福建。

直系為了控制福建，作為統(tǒng)一兩廣的根據(jù)地，1922年12月任孫傳芳為“援閩”總司令，兵進福建戡亂。孫傳芳正愁沒有機會霸土稱王，聽到這個消息，喜出望外。他做好各種準(zhǔn)備，利用原閩軍王永泉為內(nèi)應(yīng)。

與孫傳芳一起受命援閩的，還有陸軍第二師師長周蔭人。1923年3月初，孫傳芳、周蔭人率兩師從杉關(guān)進入閩境。他們深恐王永泉狡詐多變，以伏兵進攻，為防犯不測，周師為前鋒，孫師殿后，以戎備行軍態(tài)勢，步步為營，沿閩江東下，沒遇任何抵抗，順利到達延平。周蔭人率其所部十二師二十四旅孔昭同部駐扎閩北，作為后援，以備不測，命二十三旅李生春部進抵福州。