西漢年間，有一個人叫卜式，因牧羊致了富。有了錢的卜式，位卑未敢忘憂國。聽說國家與匈奴打仗，國力日漸不支，他就趕往都城，上書朝廷，愿將家產(chǎn)的一半捐給國家。

這事在朝廷引起了爭議。是啊，一個平民百姓，要將那么多家產(chǎn)捐給國家，所圖何事？于是，漢武帝就派使者前往問詢。使者問卜式，你想當(dāng)官嗎？卜式說，從小放羊，沒學(xué)過為官之道，不想做官。使者又問，家里難道有冤屈要申訴嗎？卜式說，我向來與人無爭。鄉(xiāng)里中，貧窮的人我就接濟(jì)他們，不良者我就開導(dǎo)他們，鄰里都愿聽我的話，怎么會被冤屈呢？使者說，既然如此，你捐那么多家產(chǎn)，到底是為了何事？卜式說，國家要抗擊匈奴，我認(rèn)為，有力的應(yīng)該出力，有錢的應(yīng)該出錢，這樣，匈奴就可以消滅了。

使者將卜式所言稟報皇上，皇上又轉(zhuǎn)告丞相公孫弘。公孫弘說，這不合人情，不可以作為天下楷模以擾亂法度，請陛下不要理會他。于是皇上很久也沒答復(fù)卜式，數(shù)年后打發(fā)他離開京城。

卜式回家后，依舊放牧種田。過了些年，由于戰(zhàn)亂加水災(zāi)，大批難民涌入河南，當(dāng)?shù)卣斦讚?jù)，無力賑濟(jì)，卜式就拿出二十萬錢交給河南太守。皇上從河南呈送的捐獻(xiàn)簿冊上看到了卜式的名字，想起他就是前些年要獻(xiàn)一半家產(chǎn)助邊的那個人，于是就賜給卜式四百人的更賦錢，卜式又將其全都交公。那時的富豪為了逃避賦稅，爭相隱匿家產(chǎn)，唯有卜式熱心為國分憂。皇上為了讓天下人以卜式為榜樣，就拜他為郎官。

剛開始，卜式不愿做官。皇上說，那你就到上林苑中，幫我牧羊吧。卜式這才應(yīng)允，穿著布衣草鞋去了上林苑。在卜式的經(jīng)管下，上林苑里的羊不僅愈益肥壯，且又繁殖了許多。皇上路過見了，不禁點頭稱善。卜式說：“非獨羊也，治民亦猶是也。以時起居，惡者輒去，毋令敗群。”卜式的話，讓皇上感到吃驚，沒想到一個放羊的還能悟出治國理政的大道理，就封他為緱氏令，試試他的才干。在他的治理下，緱氏的百姓安居樂業(yè)。又調(diào)任他為成皋令，照樣干得出色，經(jīng)他管理的漕運，漸入歷史最佳狀態(tài)。皇上認(rèn)為卜式為人忠厚樸實，就拜他為齊王的太傅，后來又轉(zhuǎn)為丞相。適逢呂嘉謀反，卜式上書請纓以盡臣節(jié)。皇上為其精誠所感，拜他為御史大夫。

班超評價說，卜式就像被輕視為燕雀的鴻雁，奮飛的羽翼遭受困厄，滿腹才華卻混跡于豬羊之間，若非遇上好時機(jī)，怎么能達(dá)到這樣高的地位呢？

誠如斯言。卜式能從羊倌到郎官，不經(jīng)意間華麗轉(zhuǎn)身，成為一個沒有顯赫背景的布衣卿相，實屬幸運。但是，這條路剛開始并不平坦。想當(dāng)初，卜式進(jìn)京上書，請求捐家產(chǎn)支援前方戰(zhàn)事，宰相公孫弘為何會心存疑忌，讓皇上不予理睬呢？還不是因為卜式既非員外，又非鄉(xiāng)紳，出身不夠顯達(dá)嗎！從公孫弘的言行中，我們不難讀出個中意味。公孫弘察人警覺而又慎重，顯現(xiàn)出他從政經(jīng)驗的老到，而這種偏狹的老到，多半是受制于官場習(xí)以為常的積弊。說白了，無非是問出身、查背景、看來頭。好在漢武帝察人不計出身重才德，否則，這個“孤獨的牧羊人”不僅好心反被猜忌，善舉難以遂愿，而且很可能永遠(yuǎn)埋沒在草野之中。好在卜式稟賦淳厚，初衷誠摯，做不做官的倒也沒放在心上。

縱觀歷史發(fā)展軌跡，這種官場積習(xí)一直沒有根除，至今流弊猶存，在評議和提拔干部的過程中時有發(fā)生。每當(dāng)有新人上位，就連坊間也會打探一下，這人有什么背景，可見世俗是何等看重出身和來路。其實，在我國現(xiàn)代革命戰(zhàn)爭年代，有不少將才、帥才乃至謀略之才，都是放牛娃、放羊娃出身，他們加入革命隊伍之初，似乎沒有那么多講究。如果也像公孫弘那樣察人，他們又如何能在激情燃燒的歲月里，義無反顧地走上歷史舞臺，演繹出一幕幕恢宏壯觀的精彩大戲呢？