自東周之后，中國再沒有那個朝代能夠三百年不倒，皇帝的寶座也被不同家族的屁股坐了個遍，當(dāng)然每次換屁股都不是請客吃飯，而要經(jīng)歷幾年甚至長達十幾年的你死我活的戰(zhàn)爭。許多王室貴族、門閥士族因此而湮滅或式微，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。但有個家族卻在兩千年來一直牢牢地坐在皇座之旁，這個家族就是山東曲阜的孔府。

在戰(zhàn)國時期，孔子雖然已是名揚天下，但他并沒有成為當(dāng)時公認(rèn)的“圣人”，而只是孔門弟子、再傳弟子、私淑弟子(如孟子)以及儒者所尊奉的“圣人”，別家別派可不買孔子的賬。在西漢之初，迄至文、景二代，崇尚的都是“黃老之術(shù)”，孔子和儒學(xué)尚未達到至尊的地位。

直到漢武帝時，大儒董仲舒竭力主張“推明孔氏，抑黜百家”，進言“諸不在六藝之科孔子之術(shù)者，皆絕其道，勿使并進”，獲得漢武帝的采納。建元五年(前136年)，武帝設(shè)置儒學(xué)五經(jīng)博士，同時罷免其他諸子博士，把儒學(xué)以外的百家之學(xué)排斥出官學(xué)，史稱“抑黜百家，表彰六經(jīng)”。元朔五年(前124年)，武帝下詔批董仲舒、公孫弘建議，在長安興辦太學(xué)，用儒家經(jīng)書教育青年子弟，從此儒學(xué)成為官辦學(xué)校的主體內(nèi)容，但孔子仍未成為官方圣人。

據(jù)史料記載，孔家后人第一次被封候始于漢元帝，初元元年(公元前48年)，孔子十三代孫孔霸利用自己是皇帝老師的身份，上書漢元帝請求為孔子奉獻祭祀。漢元帝抹不開面子，封孔霸為“關(guān)內(nèi)侯，食邑八百戶，賜金二百斤，宅一區(qū)”，下詔說：“準(zhǔn)許老師褒成君關(guān)內(nèi)侯孔霸以自己的食邑八百戶的租稅祭祀孔子。”故霸還長子福名數(shù)于魯，奉夫子祀。霸薨，子福嗣。福薨，子房嗣。房薨，子莽(為避王莽的名諱，后來改名叫孔均)嗣。

漢朝統(tǒng)治者雖然這樣厚待孔家后人，但是孔子第十四代孫孔光卻充當(dāng)了王莽奪取劉漢江山的急先鋒，所以，孔子在王莽掌權(quán)的漢平帝元年被封謚成了“褒成宣尼公”。等到王莽建立新朝后，為了鞏固統(tǒng)治地位，“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”，在全國廣泛推行儒家學(xué)說，從國家太學(xué)到鄉(xiāng)村的小學(xué)校，全部必須尊孔，使孔子通過國家強制手段成了中國的文圣，所以說，孔子的后代要感謝王莽，是王莽讓孔子成了官方的圣人。